Un Lyonnais d'origine grecque
Denis Papas est né à Lyon en 1937. Son patronyme, Papastratides, dit assez son ascendance grecque ; sur les terrains, il sera toujours « Papas ». Né dans le 2e arrondissement, il ne quittera jamais vraiment la région : sa carrière tient presque entière entre Villefranche-sur-Saône, Grenoble et la Bresse.
Formé au FC Villefranche, où il passe dix ans chez les jeunes (1947-1957), il devient attaquant au FC Grenoble (1957-60, 34 matchs, 14 buts) puis signe à l'OL en 1960, sans jamais disputer le moindre match officiel avec l'équipe première. Il retourne ensuite à Villefranche, puis à Cuiseaux-Louhans, qu'il dirigera neuf saisons d'affilée (1976-1985).
Son lien avec le FC Villefranche, lui, traverse le demi-siècle : junior de 1947 à 1957, joueur de 1962 à 1968, puis entraîneur à trois reprises : 1966-68, 1971-74 et enfin 1989-1998. Cinquante et un ans entre sa première et sa dernière saison caladoise.
Entraîneur de l'OL dans l'urgence (1987–1988)
En octobre 1987, l'OL est en difficulté en Division 2 (le club est descendu depuis 1983). Robert Nouzaret vient de quitter le banc. Jean-Michel Aulas, président depuis 1987, cherche une solution rapide. Il se tourne vers Denis Papas, figure du football local.
Papas dirige l'équipe pendant cinq mois (octobre 1987 à mars 1988) et enregistre 8 victoires, 2 nuls et 4 défaites en 14 matchs, soit 57 % de victoires, le meilleur taux de tous les entraîneurs lyonnais de la période D2, sur un échantillon il est vrai réduit. Les raisons de son remplacement en mars 1988 ne sont pas documentées ; Marcel Le Borgne lui succède, et Papas reste au club jusqu'en juin comme directeur sportif.
8 victoires, 2 nuls, 4 défaites en 14 matchs. Source : Wikipedia.
Le deuxième entraîneur de l'ère Aulas
Jean-Michel Aulas prend la présidence de l'OL en 1987. Son premier entraîneur est Robert Nouzaret, qui avait débuté ce mandat quelques mois plus tôt. Denis Papas est donc le deuxième entraîneur à avoir travaillé sous Aulas, dans une période où le projet lyonnais se cherche encore. Marcel Le Borgne sera le troisième, et Raymond Domenech le quatrième, celui qui remontera enfin le club en D1 en 1989. Quatre entraîneurs en deux ans : les débuts de l'ère Aulas n'ont rien eu de tranquille.
L'histoire retiendra le nom de Domenech pour cette remontée. Mais Papas a assuré une transition délicate, maintenu la barque à flot, et préparé le terrain. Son rôle dans l'histoire de l'OL est court en durée mais honnête en résultats.
Questions fréquentes sur Denis Papas
Quand Denis Papas a-t-il entraîné l'OL ?
Denis Papas a dirigé l'OL d'octobre 1987 à mars 1988, alors que le club évoluait en Division 2. Il a disputé 14 matchs sur le banc, pour un bilan de 8 victoires, 2 nuls et 4 défaites.
Quel a été le bilan de Denis Papas à l'OL ?
Avec 8 victoires en 14 matchs, soit 57% de réussite, Denis Papas affiche le meilleur taux de victoire des entraîneurs lyonnais de la période passée en Division 2.
Qui était Denis Papas ?
Né à Lyon en 1937 dans une famille d'origine grecque, de son vrai nom Denis Papastratides, il avait signé à l'OL comme joueur en 1960 sans jamais disputer le moindre match officiel. Il a passé l'essentiel de sa vie de footballeur au FC Villefranche.
Pourquoi Denis Papas compte-t-il dans l'histoire de l'OL ?
Il a été le deuxième entraîneur à travailler sous la présidence de Jean-Michel Aulas, après Robert Nouzaret. Il a assuré une transition délicate avant de céder le banc à Marcel Le Borgne en 1988.
Qui a succédé à Denis Papas à l'OL ?
Marcel Le Borgne lui a succédé en mars 1988. C'est ensuite Raymond Domenech qui ramènera le club en Division 1 en 1989.