Le centre de formation

Ce que la formation lyonnaise pèse vraiment

Un chiffre résume mieux que tout le reste ce que Lyon fabrique : les deux meilleurs buteurs de l'histoire du club sont deux enfants de la maison. Fleury Di Nallo et ses 222 buts, entré au club dans les années 1950. Alexandre Lacazette et ses 201 buts, arrivé à l'école de foot au début des années 2000. Un demi-siècle les sépare, la même filière les a produits. Le détail complet est sur la page records du club.

La suite du classement raconte la même chose. Sur les douze joueurs les plus utilisés de l'histoire recensée du club, quatre sortent du centre. Anthony Lopes a disputé 489 matchs, Sidney Govou 412, Maxime Gonalons 334. Ce ne sont pas des passages, ce sont des carrières entières.

Et le rapport de force ne faiblit pas avec le temps. Les 22,3 % de buts marqués par des joueurs formés au club, sur l'ensemble des 609 joueurs recensés depuis 1950, valent pour un club qui a par ailleurs recruté Sonny Anderson, Giovane Elber, Juninho ou Memphis Depay. Presque un but sur quatre dans l'histoire de l'OL a été marqué par quelqu'un que le club a formé lui-même.

Répartition des 58 joueurs formés au club par décennie de leurs débuts professionnels à l'OL. Attention à la lecture : la source qui recense les formés privilégie les joueurs récents, dont la carrière est mieux documentée. La forte croissance visible depuis les années 1990 traduit donc à la fois une vraie montée en puissance du centre et un biais de recensement. Le chiffre solide sur la période ancienne vient d'ailleurs : une cinquantaine de joueurs issus du centre ont disputé au moins un match professionnel entre 1974 et 1992.

Trois adresses en soixante-cinq ans

L'histoire de la formation lyonnaise tient dans un déménagement, et il n'a eu lieu qu'une fois. De 1961 à 2016, tout s'est passé au même endroit, à quelques centaines de mètres de Gerland. Puis le club a tout déplacé à l'est, en même temps que son stade.

Le nom du centre historique rend hommage à Anatole Vologe, dit Tola Vologe, sportif lyonnais assassiné par la Gestapo en 1944.

La chronologie

L'équipe type des joueurs formés au club

Onze noms, uniquement des joueurs sortis du centre, et un parti pris assumé : on juge sur ce qui a été fait sous le maillot de l'OL, pas sur la carrière d'ensemble. C'est ce qui explique les deux choix qui vont faire réagir.

Sélection subjective, assumée comme telle, construite à partir des 58 joueurs formés au club présents dans notre base. Elle ne prétend pas être l'équipe type de l'histoire de l'OL, qui compterait Juninho, Coupet ou Cris, aucun n'étant issu de la formation lyonnaise.

Les visages

Les quatorze meilleurs buteurs formés au club, parmi ceux dont une fiche existe sur le site.

Les 71 joueurs formés au club

Le tableau ci-dessous croise deux choses que personne ne recoupe ailleurs : le recensement des joueurs formés à l'OL passés par le groupe professionnel, et les statistiques de chacun sous le maillot lyonnais, telles que ce site les tient. Filtrez par poste, par époque, ou cherchez un nom. Les colonnes chiffrées se trient d'un clic.

71 joueurs affichés sur 71.

Ce que cette liste couvre. Les joueurs formés au club qui ont atteint le groupe professionnel, ou qui ont marqué le centre. Elle part de l'article Wikipédia consacré au centre de formation et la complète à la main, notamment pour les joueurs de l'effectif en cours que cette source ne liste pas. Elle n'est pas exhaustive : l'OL a formé plusieurs centaines de joueurs depuis 1961, dont beaucoup n'ont jamais approché l'équipe première. Si un nom manque, il manque, et il sera ajouté. Colonne « Au club » : période passée à l'OL, formation et carrière professionnelle confondues. Colonnes « Saisons en pro », « Matchs » et « Buts » : données du site, toutes compétitions. Un tiret signifie que le joueur ne figure pas dans notre base des 609 joueurs de l'OL, ou que sa carrière au club est en cours et son total non arrêté.

Les douze joueurs formés au club les plus utilisés en équipe première, toutes compétitions.

Ce que la formation rapporte

Le modèle est simple à énoncer et difficile à tenir : former, lancer, vendre au bon moment, réinvestir. L'OL le pratique depuis assez longtemps pour qu'on puisse le chiffrer. Voici les 11 transferts sortants de joueurs formés au club dont le montant est confirmé.

Montants principaux annoncés, hors bonus sauf mention contraire. Les indemnités de formation perçues sur des joueurs partis plus jeunes, les pourcentages à la revente et les ventes de joueurs recrutés puis revendus, comme Bruno Guimarães, ne sont pas comptés ici : ils relèvent d'une autre mécanique. Le classement de toutes les ventes du club, formés ou non, est sur la page records.

Deux lectures de ce total. La première est comptable : 348 M€ sur onze joueurs, cela finance plusieurs saisons de recrutement sans toucher au capital. La seconde est plus intéressante : sur ces onze transferts, six ont eu lieu depuis 2023. Barcola, Gusto, Lukeba, Cherki, Caqueret, Sarr. Ce n'est plus une réserve de talents qu'on entame de temps en temps, c'est un débit régulier.

Le revers se lit dans les mêmes chiffres. Un club qui vend six formés en trois ans est un club qui ne les garde pas. Les sept titres de rang, entre 2002 et 2008, ont été gagnés avec Govou et Benzema lancés au bon moment et conservés le temps qu'il fallait. Le lien entre formation et résultats sportifs n'est pas automatique, il dépend entièrement de ce qu'on fait des joueurs une fois formés.

Ceux qui sont partis avant

Sur les 71 formés recensés, 13 ne figurent pas dans notre base des joueurs de l'OL. Ce sont des trajectoires qui disent autant que les réussites, parce qu'un centre de formation se juge aussi sur ce qu'il laisse filer.

C'est le paradoxe permanent d'un grand centre de formation : plus il produit, plus il produit des joueurs pour les autres. Le sujet mériterait sa propre page, et il l'aura.

Où se situe l'OL parmi les formateurs

La Fédération publie chaque saison un classement des centres de formation, noté sur cinq selon cinq critères : professionnalisation, temps de jeu en équipe première, sélections nationales, scolarité et représentation européenne. C'est l'indicateur le plus sérieux dont on dispose, et il raconte une trajectoire en trois temps.

Ce que fait la formation lyonnaise que les autres ne font pas

Le trait le plus souvent relevé par ceux qui ont observé le centre de l'intérieur tient en une phrase, et il est contre-intuitif : à Lyon, on fait délibérément jouer les jeunes hors de leur poste.

« Les éducateurs lyonnais n'hésitent pas à faire jouer les défenseurs en milieu de terrain pour qu'ils apprennent à mieux se servir de leurs pieds. » Faouzi Djedou-Benamid, Pourquoi le foot français va dans le mur, 2015

Derrière l'anecdote, il y a un choix de fond : la formation lyonnaise privilégie l'apprentissage technique sur le résultat du match du samedi, et ne cherche pas à imposer un schéma de jeu unique aux catégories de jeunes. Un défenseur central qui a passé deux ans à jouer milieu relanceur en U15 arrive en professionnel avec un pied gauche qui sait faire autre chose que dégager.

Ce choix se voit dans les profils sortis du centre. Umtiti, défenseur central capable de casser une ligne balle au pied. Tolisso, milieu formé au poste de défenseur. Malo Gusto, latéral qui joue haut. Rayan Cherki, dont la technique en espace réduit a été construite avant tout le reste. Ce ne sont pas des hasards de génération.

L'autre marqueur, moins raconté, tient à la continuité. Le centre a formé des joueurs qui y sont revenus comme entraîneurs ou dirigeants. Rémi Garde, formé au club dans les années 1980, capitaine, puis entraîneur de l'équipe première. Gueïda Fofana, passé par l'effectif professionnel, aujourd'hui sur le banc de la réserve. Un centre de formation qui recycle ses propres anciens transmet quelque chose qu'aucun organigramme ne décrit.

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Sources : liste des joueurs formés au club et chronologie du centre, Wikipédia (articles « Centre de formation de l'Olympique lyonnais » et « Centre Tola Vologe »). Statistiques individuelles, base Gone-Stats, voir nos sources. Classement des centres de formation, Fédération française de football, saisons citées. Classement européen des clubs formateurs, Observatoire du football, 1^er octobre 2017. Caractéristiques des sites de Meyzieu et Décines, communications du club. Montants de transferts, presse spécialisée recoupée. Le premier trophée fédéral de 1979-1980 et le décompte 1974-1992 proviennent des travaux universitaires de Julien Bertrand sur la formation footballistique (Université Lyon 2, 2008).