L'Arbresle, puis Lyon : le fils du Rhône
Rémi Garde naît en 1966 à L'Arbresle, bourgade de l'ouest lyonnais blottie entre les monts du Beaujolais et les rives de l'Azergues. Région de vignerons et de petites industries. Son football se construit à quelques kilomètres de Gerland. À 22 ans, il signe à l'OL. Le club évolue alors en Division 2 : c'est la traversée du désert avant le grand renouveau.
Cinq saisons à Lyon comme joueur (1988-1993), 158 matchs, 23 buts. Milieu défensif courageux, bonne lecture du jeu, peu spectaculaire mais fiable. Il est dans le groupe qui remonte en D1 en 1989. Il voit les premières tentatives de structuration du club, les premières ambitions sérieuses sous la direction d'un certain Jean-Michel Aulas. Quand il part pour Strasbourg en 1993, l'OL n'est pas encore le géant qu'il deviendra. Mais les fondations sont là.
Stats à l'OL
| Saison | Division | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|
| 1988–1989 | Division 2 | ~30 | ~5 |
| 1989–1990 | Division 1 | ~32 | ~6 |
| 1990–1991 | Division 1 | ~32 | ~4 |
| 1991–1992 | Division 1 | ~32 | ~4 |
| 1992–1993 | Division 1 | ~32 | ~4 |
| Total OL (joueur) | 158 | 23 | |
Total officiel Wikipedia : 158 matchs, 23 buts. Répartition par saison estimée (~).
Arsenal, Wenger, et le titre en Premier League
En 1996, Arsène Wenger prend les commandes d'Arsenal. Il cherche des joueurs capables d'incarner son football de possession, structuré, intelligent. Rémi Garde, alors à Strasbourg (81 matchs, 3 buts en trois saisons), est l'un de ses premiers recrutements à Highbury. Il devient ainsi le premier joueur français d'Arsenal sous Wenger, avant l'arrivée de Patrick Vieira, Nicolas Anelka ou Thierry Henry.
42 matchs en trois saisons. Pas un titulaire inamovible, mais une présence utile dans la rotation. La saison 1997-1998 est la grande : Arsenal réalise le doublé championnat-Coupe d'Angleterre. Garde joue sa part dans ce titre. À 32 ans, champion d'Angleterre avec l'un des entraîneurs les plus novateurs du football mondial. C'est une belle fin de carrière de joueur.
Il prend sa retraite en 1999, à 33 ans. Puis commence, sans se presser, une deuxième vie dans les travées techniques du football.
Entraîneur de l'OL (2011-2014) : retour aux sources
En 2011, Jean-Michel Aulas confie le banc de l'OL à Rémi Garde, alors adjoint depuis 2009. C'est un choix logique pour qui connaît l'histoire du club : Garde est l'un des rares à comprendre l'ADN lyonnais à la fois de l'intérieur (ancien joueur) et de l'extérieur (formation à l'étranger). Sa première saison aboutit sur la Coupe de France 2012, avec un titre au Stade de France face à Quevilly. Le Trophée des Champions suit en août. Deux trophées en quelques mois.
Ses trois saisons au banc sont honorables mais pas dominatrices (finales de championnat : 3e, 4e, 5e). Il quitte l'OL en 2014. La suite de sa carrière d'entraîneur le mène à Aston Villa en Premier League (2015-2016), puis à l'Impact de Montréal (2018-2019), avec des résultats variables. Mais son lien avec Lyon reste le fil conducteur de toute sa trajectoire.
Moments clés
Garde est dans le groupe qui remporte la Division 2 1988-1989 et assure la montée en Division 1 de l'OL. Ce titre, modeste en comparaison de ce qui suivra, est un moment fondateur dans l'histoire du club. Aulas vient de prendre les rênes en 1987. La remontée en D1 est la première pierre de l'édifice. Garde en fait partie.
Quand Wenger arrive à Arsenal, il cherche des cadres capables de poser un style. Rémi Garde est son premier choix français. Avant Vieira, avant Petit, avant Henry : Garde. Ce détail historique est souvent oublié, mais il mérite d'être retenu. Il a ouvert une porte par laquelle ont transité certains des joueurs les plus brillants de sa génération.
L'OL bat Quevilly 1-0 au Stade de France. Rémi Garde soulève la Coupe de France en tant que chef d'orchestre de l'équipe, lui qui l'avait peut-être rêvé en tant que joueur sans jamais y parvenir. La boucle est presque bouclée : il a perdu une finale de Coupe de France comme joueur à Strasbourg en 1995. Il en gagne une comme entraîneur à Lyon en 2012. Le football aime parfois les symétries.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 1988–1993 | 158 | 23 |
| RC Strasbourg | 🇫🇷 | 1993–1996 | 81 | 3 |
| Arsenal FC | 🏴 | 1996–1999 | 42 | 0 |
| Total carrière joueur | 281+ | 26+ | ||
Source : Wikipedia. Retraite de joueur en 1999. Entraîneur de l'OL 2011-2014 (CdF 2012, TdC 2012), d'Aston Villa 2015-2016, de l'Impact de Montréal 2018-2019.