Photo : cropped by Shory (extracted from Jejecam's image), CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons
L'Arbresle, puis Lyon : le fils du Rhône
Rémi Garde naît en 1966 à L'Arbresle, bourgade de l'ouest lyonnais blottie entre les monts du Beaujolais et les rives de l'Azergues. Région de vignerons et de petites industries. Son football se construit à quelques kilomètres de Gerland. À 22 ans, il signe à l'OL. Le club évolue alors en Division 2 : c'est la traversée du désert avant le grand renouveau.
Cinq saisons à Lyon comme joueur (1988-1993), 158 matchs, 23 buts. Milieu défensif courageux, bonne lecture du jeu, peu spectaculaire mais fiable. Il est dans le groupe qui remonte en D1 en 1989. Il voit les premières tentatives de structuration du club, les premières ambitions sérieuses sous la direction d'un certain Jean-Michel Aulas. Quand il part pour Strasbourg en 1993, l'OL n'est pas encore le géant qu'il deviendra. Mais les fondations sont là.
Stats à l'OL
| Saison | Division | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|
| 1988–1989 | Division 2 | ~30 | ~5 |
| 1989–1990 | Division 1 | ~32 | ~6 |
| 1990–1991 | Division 1 | ~32 | ~4 |
| 1991–1992 | Division 1 | ~32 | ~4 |
| 1992–1993 | Division 1 | ~32 | ~4 |
| Total OL (joueur) | 158 | 23 | |
Total officiel Wikipedia : 158 matchs, 23 buts. Répartition par saison estimée (~).
Arsenal, Wenger, et le titre en Premier League
En 1996, Arsène Wenger prend les commandes d'Arsenal. Il cherche des joueurs capables d'incarner son football de possession, structuré, intelligent. Rémi Garde, alors à Strasbourg (81 matchs, 3 buts en trois saisons), est l'un de ses premiers recrutements à Highbury. Il devient ainsi le premier joueur français d'Arsenal sous Wenger, avant l'arrivée de Patrick Vieira, Nicolas Anelka ou Thierry Henry.
Il y a mieux que « premier Français », et c'est un fait que les fiches françaises ne relèvent jamais : dès son arrivée en 1996, Rémi Garde devient le premier joueur étranger de l'histoire d'Arsenal à porter le brassard de capitaine. Le club a été fondé en 1886 ; il aura fallu cent dix ans, et c'est un milieu de terrain lyonnais qui l'obtient.
42 matchs en trois saisons. Pas un titulaire inamovible, mais une présence utile dans la rotation. La saison 1997-1998 est la grande : Arsenal réalise le doublé championnat-Coupe d'Angleterre, et y ajoute le Charity Shield 1998. À 32 ans, Garde est champion d'Angleterre avec l'un des entraîneurs les plus novateurs du football mondial.
Il prend sa retraite en 1999, à 33 ans. Puis commence, sans se presser, une deuxième vie dans les travées techniques du football.
Capitaine de l'OL à 22 ans, sous Raymond Domenech
Le contexte mérite d'être posé, parce qu'il rend la suite lisible. Quand Rémi Garde signe son premier contrat professionnel en 1988, l'Olympique Lyonnais n'est pas le club de sept titres consécutifs : c'est un pensionnaire de Division 2 depuis 1983, dont Jean-Michel Aulas vient de prendre la présidence l'année précédente. Le stade n'est pas plein, le club n'a rien gagné depuis 1973, et la première division est un objectif, pas un acquis.
Sa carrière lyonnaise commence en 1988 dans un club de deuxième division, où il végète depuis cinq ans. Rémi Garde y devient très vite l'homme de confiance de son entraîneur, Raymond Domenech, qui en fait son capitaine.
C'est avec ce brassard qu'il mène l'OL au titre de champion de France de Division 2 en 1988-1989 et à la remontée dans l'élite. Trois ans plus tard, en 1992, il dispute avec le club une Coupe UEFA : la première campagne européenne de l'Olympique Lyonnais depuis plus de quinze ans.
Sur son bilan lyonnais, les sources divergent légèrement : l'infobox de Wikipédia donne 158 matchs et 23 buts, le corps du même article 145 matchs et 24 buts. Ce site retient 158 et 23, chiffres du tableau détaillé.
Strasbourg : une finale perdue et un trophée oublié
Il quitte l'OL en 1993 pour le RC Strasbourg, où il passe trois saisons, 81 matchs et 3 buts, aux côtés de Frank Lebœuf, Marc Keller et Aleksandr Mostovoï.
Il y perd la finale de la Coupe de France 1995, celle qu'il gagnera dix-sept ans plus tard sur le banc de l'OL. Mais il y gagne aussi un trophée que sa fiche ne mentionnait pas : la Coupe Intertoto 1995, remportée avec le club alsacien. C'est, avec le titre anglais de 1998, l'un de ses deux seuls trophées de joueur en dehors de la Division 2.
Six sélections, et deux records de l'équipe de France
Rémi Garde compte six sélections en équipe de France, entre 1990 et 1992. Il fait partie du groupe des vingt retenus pour l'Euro 1992 en Suède, sans y jouer une seule minute.
Ce total modeste cache deux lignes qui ne sont pas modestes du tout, parce qu'elles concernent l'équipe et non le joueur :
| Record | Période | Portée |
|---|---|---|
| 19 matchs sans défaite | De mars 1989 au 19 février 1992 | La plus longue série de l'équipe de France à l'époque |
| 8 victoires en 8 matchs de qualification | Éliminatoires de l'Euro 1992 | Un sans-faute alors inédit en Europe |
Il gagne également le tournoi du Koweït avec les Bleus en 1990.
Entraîneur de l'OL (2011-2014) : retour aux sources
En 2011, Jean-Michel Aulas confie le banc de l'OL à Rémi Garde, alors adjoint depuis 2009. C'est un choix logique pour qui connaît l'histoire du club : Garde est l'un des rares à comprendre l'ADN lyonnais à la fois de l'intérieur (ancien joueur) et de l'extérieur (formation à l'étranger). Sa première saison aboutit sur la Coupe de France 2012, avec un titre au Stade de France face à Quevilly. Le Trophée des Champions suit en août. Deux trophées en quelques mois.
Ses trois saisons au banc sont honorables mais pas dominatrices (finales de championnat : 3e, 4e, 5e). Il quitte l'OL en 2014. La suite de sa carrière d'entraîneur le mène à Aston Villa en Premier League (2015-2016), puis à l'Impact de Montréal (2018-2019), avec des résultats variables. Mais son lien avec Lyon reste le fil conducteur de toute sa trajectoire.
Moments clés
Garde est dans le groupe qui remporte la Division 2 1988-1989 et assure la montée en Division 1 de l'OL. Ce titre, modeste en comparaison de ce qui suivra, est un moment fondateur dans l'histoire du club. Aulas vient de prendre les rênes en 1987. La remontée en D1 est la première pierre de l'édifice. Garde en fait partie.
Quand Wenger arrive à Arsenal, il cherche des cadres capables de poser un style. Rémi Garde est son premier choix français, avant Vieira, avant Petit, avant Henry. Et le club londonien lui confie dès son arrivée le brassard de capitaine : aucun joueur étranger ne l'avait porté depuis la fondation du club en 1886. Il a ouvert une porte par laquelle ont transité certains des joueurs les plus brillants de sa génération.
L'OL bat Quevilly 1-0 au Stade de France. Rémi Garde soulève la Coupe de France en tant que chef d'orchestre de l'équipe, lui qui l'avait peut-être rêvé en tant que joueur sans jamais y parvenir. La boucle est presque bouclée : il a perdu une finale de Coupe de France comme joueur à Strasbourg en 1995. Il en gagne une comme entraîneur à Lyon en 2012. Le football aime parfois les symétries.
Trois choses à savoir sur Rémi Garde
- Il est le premier joueur étranger à avoir porté le brassard de capitaine d'Arsenal, dès son arrivée en 1996, cent dix ans après la fondation du club. Il y a gagné le doublé championnat-Coupe d'Angleterre en 1998.
- Il a été capitaine de l'OL en Division 2, sous Raymond Domenech, et a mené le club au titre de D2 1989 puis à sa première Coupe UEFA en quinze ans, en 1992.
- Il reste, à ce jour, le dernier entraîneur à avoir gagné un trophée avec l'Olympique Lyonnais : la Coupe de France et le Trophée des Champions, tous deux en 2012.
Le dernier entraîneur à avoir gagné un trophée avec l'OL
C'est la ligne qui donne aujourd'hui à son passage sur le banc une valeur qu'il n'avait pas en 2014, quand il est parti.
La Coupe de France gagnée le 28 avril 2012 contre l'US Quevilly et le Trophée des Champions remporté le 28 juillet 2012 contre Montpellier sont, à ce jour, les deux derniers trophées majeurs de l'histoire de l'Olympique Lyonnais. Quatorze ans plus tard, personne n'a fait mieux.
| Saison | Classement en Ligue 1 | Trophées |
|---|---|---|
| 2011-2012 | 4e | Coupe de France, plus une finale de Coupe de la Ligue perdue |
| 2012-2013 | 3e | Trophée des Champions (juillet 2012) |
| 2013-2014 | 5e | Finaliste de la Coupe de la Ligue |
| Bilan | 86 victoires, 36 nuls, 46 défaites | |
La finale de Coupe de France 2012 a aussi produit le geste que ce site raconte sur deux autres fiches : Cris, capitaine, y a invité le capitaine de Quevilly à soulever le trophée avec lui. Et c'est Yoann Gourcuff qui a été élu homme du match du Trophée des Champions trois mois plus tard.
Aston Villa, Montréal : les deux échecs
Ce qui suit son départ de Lyon en 2014 est plus rude, et il faut le dire aussi clairement que le reste.
À Aston Villa, en Premier League de novembre 2015 à mars 2016, son bilan est de 3 victoires, 7 nuls et 13 défaites en 23 matchs. Le club est relégué à l'issue de la saison. À l'Impact de Montréal, en MLS de 2018 à 2019, il fait 24 victoires, 8 nuls et 29 défaites.
Rapporté à ces deux expériences, son passage lyonnais prend un relief particulier : c'est le seul de ses trois postes d'entraîneur principal où il a gagné quelque chose, et c'était dans le club où il avait été formé, où il avait été capitaine à 22 ans, et où il était revenu comme adjoint en 2009 avant de prendre le banc en 2011.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 1988–1993 | 158 | 23 |
| RC Strasbourg | 🇫🇷 | 1993–1996 | 81 | 3 |
| Arsenal FC | 🏴 | 1996–1999 | 42 | 0 |
| Total carrière joueur | 281+ | 26+ | ||
Source : Wikipedia. Retraite de joueur en 1999. Entraîneur de l'OL 2011-2014 (CdF 2012, TdC 2012), d'Aston Villa 2015-2016, de l'Impact de Montréal 2018-2019.
Questions fréquentes sur Rémi Garde
Combien de matchs Rémi Garde a-t-il joués à l'OL ?
Comme joueur, il a disputé 158 matchs pour 23 buts à l'OL entre 1988 et 1993, dans un rôle de milieu défensif, et a fait partie du groupe qui a fait remonter le club en Division 1 en 1989.
Rémi Garde a-t-il vraiment été le premier Français de Wenger à Arsenal ?
Oui. Recruté en 1996, il est le premier joueur français engagé par Arsène Wenger à Arsenal, avant Patrick Vieira, Emmanuel Petit ou Thierry Henry.
Quel titre Rémi Garde a-t-il gagné comme joueur ?
Le championnat d'Angleterre 1998 avec Arsenal, dans le cadre d'un doublé championnat-Coupe d'Angleterre. Avec l'OL, il avait connu la montée en Division 1 en 1989.
Rémi Garde a-t-il été international français ?
Oui, il compte 6 sélections en équipe de France, sans inscrire de but.
Rémi Garde est-il devenu entraîneur de l'OL ?
Oui, il a entraîné l'OL de 2011 à 2014 et y a remporté la Coupe de France 2012 et le Trophée des Champions 2012, avant de poursuivre à Aston Villa puis à l'Impact de Montréal.
Rémi Garde a-t-il été capitaine d'Arsenal ?
Oui, et il est même le premier joueur étranger de l'histoire du club à avoir porté le brassard, dès son arrivée en 1996, cent dix ans après la fondation d'Arsenal. Il y remporte le doublé championnat-Coupe d'Angleterre en 1998 sous les ordres d'Arsène Wenger.
Quel est le dernier trophée gagné par l'OL ?
Le Trophée des Champions de juillet 2012, précédé de la Coupe de France d'avril 2012. Les deux ont été remportés sous les ordres de Rémi Garde, qui reste à ce jour le dernier entraîneur à avoir gagné un trophée majeur avec l'Olympique Lyonnais.