Florent Laville

Le témoin le plus ancien de la transformation

Quand Florent Laville rejoint le centre de formation de l'OL en 1988, le club sort tout juste de la deuxième division, n'a rien gagné depuis la Coupe de France 1973 et n'a aucune existence européenne. Quand il en part, quinze ans plus tard, il est double champion de France en titre et joue les phases de groupes de la Ligue des champions.

Il a tout traversé de l'intérieur : les années de milieu de tableau, la Coupe Intertoto 1997 qui remet le club sur la carte continentale, la Coupe de la Ligue 2001 qui met fin à vingt-huit ans sans trophée, puis les titres de champion 2002 et 2003. Ses 268 matchs en font l'un des joueurs les plus utilisés de sa génération au club, devant Patrick Müller, Vikash Dhorasoo ou Jérémie Bréchet.

Sa production offensive, elle, tient sur une ligne : 4 buts en dix ans, soit un tous les 67 matchs. C'était un défenseur central de métier, pas un homme de surface adverse.

1988 : l'arrivée au club, à 15 ans

Laville naît à Valence, dans la Drôme, en août 1973, et apprend le football dans son département avant d'intégrer le centre de formation de l'OL en 1988, à 15 ans. Il met cinq ans à en sortir, ce qui, à l'époque, est le parcours normal d'un défenseur qu'on laisse mûrir.

Sur son club formateur, Wikipédia se contredit : le corps de l'article cite le FC Valence, un passage plus loin désigne l'US Véore comme « son club formateur ». Les deux sont drômois et les deux sont possibles successivement, mais l'article ne les articule pas.

Dix saisons en équipe première

Laville s'installe durablement dans la charnière lyonnaise à partir du milieu des années 1990. Il est là pour la deuxième place de 1995, pour la Coupe Intertoto 1997 remportée avec Philippe Violeau et Jacek Bąk, puis pour toute la montée en puissance. Il est aussi vice-champion en 2001.

6 avril 1996 : sa première finale, cinq ans avant le premier trophée

On raconte souvent l'histoire de l'OL moderne à partir de la Coupe de la Ligue 2001. Il y avait pourtant eu une finale avant, perdue, et Laville y était titulaire à 22 ans.

Parc des Princes, 39 878 spectateurs, arbitre Marc Batta. L'OL de Guy Stéphan affronte le FC Metz. Score : 0-0 après prolongation, puis défaite 5 tirs au but à 4. Le onze aligné ce jour-là est un instantané de l'OL d'avant les titres, et huit de ses onze titulaires ont leur fiche sur ce site.

Cinq ans plus tard, jour pour jour à un mois près, l'OL gagnait enfin sa Coupe de la Ligue au Stade de France. De ce onze de 1996, deux joueurs seulement étaient encore au club le soir de la victoire de 2001 : Laville et Bąk. Ni l'un ni l'autre n'entre en jeu.

Sur la fin, il partage la défense centrale avec la génération recrutée en 2000 : Cláudio Caçapa, Patrick Müller, Éric Deflandre et Jérémie Bréchet. La concurrence devient forte, et c'est ce qui explique son départ en février 2003, à 29 ans, direction l'Angleterre.

Il compte 43 matchs européens sous le maillot lyonnais, ce qui couvre les campagnes de Coupe UEFA de la fin des années 1990 et les premières phases de groupes de Ligue des champions du début des années 2000.

Son bilan à l'OL

Source : Wikipédia. Le total de 268 matchs et 4 buts toutes compétitions provient de la version française, celui de 204 matchs et 2 buts de championnat de la version anglaise. La ligne des coupes nationales est obtenue par différence entre les deux : elle est donc cohérente mais reconstituée, non citée telle quelle par les sources.

Un but tous les 67 matchs

Le graphique compare son rendement offensif à celui des autres défenseurs centraux de l'OL de la période. Laville est celui qui a le plus joué, et l'un de ceux qui ont le moins marqué, sans atteindre toutefois le zéro absolu de Bréchet et Deflandre.

Matchs et buts à l'OL des défenseurs centraux de la période. Chiffres issus des fiches de ce site.

Bolton, puis la blessure de septembre 2003

En février 2003, Laville rejoint Bolton Wanderers en prêt, en Premier League. L'adaptation est bonne : 10 matchs sur la fin de saison, une association défensive qui fonctionne avec l'Islandais Guðni Bergsson, et un transfert définitif à l'issue du prêt. Il y récolte aussi un carton rouge contre Arsenal.

Tout s'arrête en septembre 2003. Lors d'un match contre Middlesbrough, il subit une grave blessure à la jambe qui l'éloigne des terrains plus d'un an. Il ne jouera que 5 matchs de plus pour Bolton, et un prêt de six rencontres à Coventry City, en deuxième division anglaise, pendant sa convalescence.

Il rentre en France en 2005, à 32 ans, et termine par deux saisons au SC Bastia en Ligue 2 : 42 matchs, 1 but. Il y est décrit comme un pilier de l'équipe corse, qui manque de peu la remontée en Ligue 1. Puis les blessures reprennent : il rate la fin de la saison 2005-2006, et doit subir début septembre 2006 une opération des vertèbres cervicales. Il arrête sa carrière en mai 2007, à 33 ans, après une dernière saison encore hachée.

Sa trajectoire des quatre dernières années tient dans un chiffre : entre son départ de Lyon en janvier 2003 et sa retraite en mai 2007, soit quatre ans et demi, il dispute 63 matchs. Dans les quatre saisons qui avaient précédé, à l'OL, il en avait joué davantage à lui seul.

Sélections : les Espoirs et les Jeux olympiques

Laville n'a jamais porté le maillot de l'équipe de France A. Son parcours international se limite à 3 sélections en Espoirs en 1994 et à un match avec la sélection olympique lors des Jeux d'Atlanta en 1996, où la France est éliminée en quarts de finale.

C'est un point commun avec Steed Malbranque, autre joueur de cette liste passé par l'OL sans jamais obtenir de cape chez les A, malgré une longue carrière au plus haut niveau.

Carrière complète en club

Source : Wikipédia. La blessure de septembre 2003 explique l'essentiel de ce tableau : sur les quatre années qui suivent son départ de Lyon, il ne dispute que 63 matchs au total, contre 268 sur ses dix saisons lyonnaises.

Après le football : le retour en Drôme

Laville retourne dans son département d'origine. En 2013, il est signalé comme animateur et joueur à l'AS Véore-Montoison, un club de la Drôme dont l'équipe féminine évoluait alors en deuxième division nationale. Le détail qui donne son sens à cette ligne : ce club est né de la fusion entre l'US Véore, où il a appris le football, et le FC Montoison. Quinze ans après avoir marqué Jürgen Klinsmann à Gerland, il encadre des joueurs sur le terrain de ses débuts.

Comme Philippe Violeau ou Pierre Laigle, il fait partie de ces joueurs de la génération du premier titre qui n'ont pas cherché à rester dans le football professionnel après leur carrière.

Sa place dans l'histoire du club

Sur les 241 joueurs chiffrés recensés sur ce site, Florent Laville occupe le 23^e rang en nombre de matchs sous le maillot lyonnais. C'est considérable pour un joueur dont le nom ne revient jamais dans les récits de la période, et cela s'explique par la durée : dix saisons d'affilée en équipe première, ce que très peu ont tenu.

Le tableau ci-dessous le situe parmi les joueurs les plus utilisés de l'histoire du club. Il est le premier défenseur central de sa génération dans ce classement, devant tous ceux avec qui il a partagé la charnière.

Classement établi sur les 136 joueurs dont le bilan lyonnais est chiffré parmi les fiches de ce site. Il ne s'agit donc pas du classement absolu de l'histoire du club, qui compte davantage de joueurs, mais d'un ordre de grandeur fiable pour situer un parcours.

Dix saisons, une régularité rare

Le graphique compare la durée de présence en équipe première des principaux défenseurs de l'OL de cette période. Laville tient dix ans là où les autres tiennent quatre à huit, ce qui explique l'essentiel de son avance au compteur de matchs.

Nombre de saisons disputées en équipe première à l'OL et moyenne de matchs par saison. Laville est le plus endurant, Müller le plus intensément utilisé.