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Le patron du couloir droit pendant trois titres consécutifs
Éric Deflandre arrive à l'OL en 2000, en provenance du Club de Bruges où il a passé quatre saisons et décroché le titre de champion de Belgique. Il a 27 ans, il est international belge depuis quatre ans, et il apporte exactement ce dont Lyon a besoin sur le côté droit : de l'expérience, de la solidité, et un profil de défenseur complet capable de monter aussi.
Pendant quatre saisons, il sécurise le couloir droit d'une défense lyonnaise qui encaisse peu et gagne beaucoup. 126 matchs toutes compétitions, trois titres consécutifs de Ligue 1. C'est un défenseur sans esbroufe, qui fait son travail et libère les espaces devant lui. Dans un collectif où les stars sont plutôt au milieu et en attaque, il joue un rôle essentiel et peu visible.
Avant l'OL : Liège, Bruges et l'international belge
Deflandre fait ses débuts professionnels au RFC Liège, son club de région (96 matchs, 1 but entre 1991 et 1995). Il passe ensuite par le KFC Germinal Ekeren (38 matchs) avant de rejoindre le Club de Bruges en 1996. C'est là qu'il se révèle vraiment : 153 matchs sur quatre saisons, titre de champion de Belgique en 1998, et une convocation régulière en sélection nationale. L'OL le recrute à l'été 2000, confirmant son statut de défenseur de haut niveau.
Stats par saison à l'OL
| Saison | L1 M | Eur M | Eur B | Cup M | Total M | Total B | Titre |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2000–2001 | ~28 | ~3 | 0 | ~4 | ~35 | 0 | |
| 2001–2002 | ~30 | ~7 | 0 | ~5 | ~42 | 0 | 🏆 |
| 2002–2003 | ~30 | ~6 | 0 | ~5 | ~41 | 0 | 🏆 |
| 2003–2004 | ~22 | ~4 | 0 | ~2 | ~28 | 0 | 🏆 |
| Total OL | ~110 | ~20 | 0 | ~16 | 126 | 0 | 3× |
Total 126 matchs confirmé (Wikipedia). Répartition par compétition estimée (~). 0 but en carrière à l'OL.
Répartition des matchs par compétition
En sélection nationale
| Équipe | Période | Sélections | Buts | Tournois joués |
|---|---|---|---|---|
| 🇧🇪 Belgique | 1996 – 2005 | 57 | 0 | CM 1998, Euro 2000, CM 2002 |
Deflandre est l'un des piliers de la défense belge dans la fin des années 1990 et le début des années 2000. À la Coupe du Monde 1998, il est présent au premier tour (Belgique éliminée). À la Coupe du Monde 2002, la Belgique atteint les huitièmes de finale.
Moments forts
C'est l'anecdote la plus connue de sa carrière. Lors de l'Euro 2000, lors d'un match de groupe contre la Turquie, le gardien belge Filip De Wilde est expulsé. La Belgique n'a pas de troisième gardien sur le banc. Éric Deflandre enfile les gants et joue gardien de but le temps des dernières minutes du match. Une image gravée dans les mémoires de tous ceux qui ont suivi cet Euro.
Sa deuxième saison à Lyon se conclut par le premier titre de champion de France de l'histoire du club. Deflandre est un titulaire régulier du couloir droit tout au long de la saison. Le 4 mai 2002, lors de la victoire 3-1 contre Lens, il est sur le terrain. Troisième titre de champion de France dans sa carrière, après la Belgique en 1998.
Deflandre fait partie des rares joueurs à avoir enchaîné trois titres de Ligue 1 consécutifs avec l'OL. Il ne dispute pas les quatre suivants (parti en 2004), mais sa contribution aux trois premiers est réelle et solide. C'est lui qui sécurise le couloir droit pendant que les milieux et les attaquants font la différence.
Ce qui le définissait sur le terrain
La solidité défensive. Deflandre est un défenseur qui privilégie l'équilibre collectif sur les aventures offensives. Il tacle proprement, positionne bien son corps, gêne les ailiers adverses. Dans un système lyonnais qui attaque beaucoup, il assure les arrières avec une efficacité constante.
La régularité internationale. 57 sélections avec la Belgique, c'est le signe d'un joueur sur lequel le sélectionneur peut compter dans la durée. Il participera à deux Coupes du Monde et un Championnat d'Europe. La Belgique de cette époque n'est pas une nation de premier plan, mais Deflandre est l'un de ses hommes de base.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts | Fait marquant |
|---|---|---|---|---|---|
| RFC Liège | 🇧🇪 | 1991–1995 | 96 | 1 | Formation |
| KFC Germinal Ekeren | 🇧🇪 | 1995–1996 | 38 | 2 | |
| Club de Bruges | 🇧🇪 | 1996–2000 | 153 | 2 | Champion Belgique 1998 |
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 2000–2004 | 126 | 0 | L1 2002, 2003, 2004 |
| Standard de Liège | 🇧🇪 | 2004–2007 | 96 | 1 | Vice-champion Belgique 2006 |
| FCM Brussels | 🇧🇪 | 2007–2008 | 15 | 0 | |
| FCV Dender EH | 🇧🇪 | 2008–2009 | 44 | 0 | |
| Lierse SK | 🇧🇪 | 2009–2010 | 21 | 0 | |
| RFC Liège | 🇧🇪 | 2010–2012 | 52 | 0 | Retour au club formateur |
| Total carrière | 641 | 6 | |||
Source : Wikipedia. Toutes les données confirmées.
Après l'OL : retour en Belgique, puis reconversion en entraîneur
Deflandre quitte Lyon en 2004 pour rejoindre le Standard de Liège, club de sa région natale. Trois saisons en Pro League belge (96 matchs, 1 but). Il s'arrête progressivement avec des clubs de niveaux inférieurs (Dender, Lierse, RFC Liège) avant de mettre un terme à sa carrière de joueur en 2012, à près de 40 ans.
Sa reconversion est celle d'un entraîneur. Il intègre le centre de formation du Standard de Liège en 2012, où il devient entraîneur adjoint de l'équipe première en 2015. Il reste dans le staff jusqu'en 2021. Depuis 2022, il est adjoint au RFC Liège, le club de ses débuts, devenu le fil rouge de toute sa carrière.