Serge Chiesa

Un gamin de Montferrand qui choisit Lyon plutôt que Saint-Étienne

Serge Chiesa naît à Casablanca le 25 décembre 1950 et grandit dans le Puy-de-Dôme. Il est formé à l'AS Montferrand, un club davantage connu pour son rugby, par Jules Sbroglia. Repéré en équipe de France juniors par les recruteurs lyonnais, il aurait logiquement dû signer à l'AS Saint-Étienne, le club le plus proche de chez lui. Il choisit l'Olympique lyonnais parce qu'il y sera, dit-il, sûr de jouer.

Il a dix-huit ans. Il en aura trente-deux quand il partira, quatorze saisons plus tard, l'année où le club descend en Division 2. Entre les deux, il aura joué 542 matchs officiels, davantage que n'importe quel autre joueur de l'histoire de l'Olympique lyonnais.

Un mètre soixante-huit, un jeu fait de dribbles courts et de conduite, un surnom de lutin de Gerland. Il entre en équipe de France à dix-huit ans et demi et en sort de lui-même à vingt-trois, sur un coup de tête resté célèbre.

Cinq cent quarante-deux matchs, personne n'a fait mieux

Le record tient depuis 1983. Aucun joueur de champ ne s'en est approché depuis, et les deux gardiens qui le suivent au classement ont eu besoin de onze et treize saisons pour arriver derrière lui.

Classement établi sur la base de 609 joueurs de ce site, tous matchs officiels confondus. Chiesa a partagé le vestiaire avec deux des cinq autres, Fleury Di Nallo jusqu'en 1974 et Yves Chauveau pendant l'essentiel de sa carrière. Aimé Mignot, sixième, a été son entraîneur.

Rapporté à la durée, son record se lit autrement. Quatorze saisons pour 542 matchs donnent une moyenne de 38,7 rencontres par an, dans un championnat à trente-huit journées où le club ne disputait presque jamais de coupe d'Europe. Grégory Coupet a joué 519 matchs en onze saisons, soit 47 par an, mais dans une équipe engagée chaque année en Ligue des champions. Anthony Lopes a eu besoin de treize saisons pour arriver à 489.

Autrement dit, Chiesa a joué presque tous les matchs de son club pendant quatorze ans, à une époque où il y avait beaucoup moins de matchs à jouer. C'est ce qui rend son total difficile à battre par le haut et facile à expliquer par la durée.

D'où viennent les 542 matchs

Sa fiche Wikipédia donne le détail par compétition, à l'exception de la Coupe de France, que l'addition permet de retrouver.

Les deux matchs de barrage correspondent à la double confrontation contre Avignon au printemps 1980, qui a maintenu l'OL en Division 1 après une dix-huitième place. Les quatre matchs de Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe relèvent de la campagne 1973-1974, obtenue grâce à la Coupe de France gagnée quelques mois plus tôt. C'est la deuxième campagne européenne du club, après celle de 1967-1968. Le chiffre de 56 matchs de Coupe de France est une déduction, pas une donnée publiée, et il est présenté comme telle.

Deux points restent en litige dans les sources. La base de ce site portait 541 matchs, contre 542 annoncés à deux endroits distincts de sa fiche Wikipédia, dans l'infobox et dans la section des distinctions ; le total a été aligné sur 542. Pour les buts de championnat, la même page donne 131 dans un encadré et 120 dans son texte, quand la version anglophone en compte 120 elle aussi. C'est cette dernière valeur qui est retenue, et elle rend l'addition cohérente avec les 134 buts toutes compétitions de l'infobox, soit 14 buts en coupes et en Europe.

Ses quatorze saisons, du maintien à la relégation

Aucune source ne publie ses statistiques année par année. Ce que l'on peut établir, c'est le contexte dans lequel il a joué, saison après saison, et il est instructif.

Classements et faits marquants repris des pages de saison de ce site. Sur quatorze exercices, l'OL termine deux fois sur le podium et sept fois dans la seconde moitié du classement, dont trois fois à la dix-septième place ou en dessous. Chiesa a donc joué la plus longue carrière de l'histoire du club dans sa période la plus instable, entre le titre de 1964 et l'arrivée de Jean-Michel Aulas en 1987.

2 juin 1973, la Coupe de France contre Nantes

La saison est mauvaise en championnat, treizième sur vingt, mais elle apporte au club son premier trophée majeur depuis la Coupe de France 1967. L'OL bat le FC Nantes 2-1 en finale. Chiesa a vingt-deux ans et joue aux côtés de Fleury Di Nallo, le meilleur buteur de l'histoire du club.

Le trophée ouvre deux portes. Le Challenge des champions, gagné dans la foulée en 1973, et la Coupe d'Europe des vainqueurs de coupe, disputée la saison suivante, deuxième campagne européenne du club après celle de 1967-1968. Ce sont les deux seuls titres de toute la carrière de Chiesa.

Octobre 1974, il fait sa valise et quitte les Bleus

Chiesa entre en équipe de France à dix-huit ans et demi et y joue douze fois entre 1969 et 1974, pour trois buts. Trois jours avant un match éliminatoire du Championnat d'Europe 1976 contre la Belgique, prévu le 12 octobre 1974, il quitte le rassemblement sous les yeux du sélectionneur Ștefan Kovács.

Sa phrase, rapportée par sa fiche Wikipédia, est restée : « Je suis ici sur l'ordre de mes dirigeants et de mon entraîneur Aimé Mignot. Mais je préfère vous prévenir que je ne vais pas rester. » Il explique ne plus apprécier les relations entre joueurs dans une sélection qui se cherche. La sanction tombe, 5 000 francs d'amende et deux matchs de suspension.

Il ne reviendra jamais sur sa décision, y compris quand Michel Hidalgo souhaitera l'associer à Michel Platini. À vingt-trois ans, il consacre le reste de sa carrière à son club.

Sa fiche Wikipédia ne chiffre ni ses sélections juniors ni son nombre de matchs en espoirs, tout en lui créditant 6 buts dans cette catégorie. Les cases correspondantes sont laissées vides plutôt que comblées. Ses douze sélections A sur cinq ans en font, à cette époque, l'un des Lyonnais les plus appelés en équipe de France.

Sa carrière club par club

Chiffres de championnat repris de l'infobox de sa fiche Wikipédia. La version anglophone donne 64 matchs à Orléans au lieu de 70, sans que rien ne permette de départager les deux. Ses 475 matchs lyonnais représentent les trois quarts de sa carrière en championnat, et il n'a jamais joué ailleurs qu'en France.

Le textile, puis vingt et un ans derrière un comptoir

Il quitte l'OL en 1983, à trente-deux ans, l'année de la relégation. Deux saisons en Division 2 à Orléans, puis quatre au Clermont Foot, où il tente de contribuer à implanter le football professionnel dans une ville de rugby, celle-là même où il avait été formé.

Il raccroche en 1989 et se consacre à des affaires dans le textile. Il tiendra ensuite un tabac-presse à Riom pendant vingt et un ans, jusqu'à sa retraite. En 2022, le magazine So Foot le classe 54^e de son top 1000 des meilleurs joueurs de l'histoire du championnat de France.

Les faits cités proviennent des pages Wikipédia francophone et anglophone du joueur et des pages des saisons de l'OL. Les appréciations sont assumées comme telles.