Jacek Bąk

Sept ans à Lyon, quinze ans en sélection

Jacek Bąk arrive à l'OL en 1995, à 22 ans, avec un titre de champion de Pologne dans les bagages et une seule sélection au compteur. Il en repart en 2002, à 29 ans, au moment où le club décroche son premier titre de champion de France. Entre les deux, sept saisons, 114 matchs de championnat, et surtout la construction d'une carrière internationale qui va largement dépasser sa carrière en club.

Car c'est là que se trouve l'essentiel. Bąk termine avec 96 sélections en équipe de Pologne, réparties sur quinze ans, de 1993 à 2008. Il porte le brassard de capitaine à la Coupe du monde 2006. Il dispute deux Coupes du monde et un Championnat d'Europe. À l'échelle du football polonais, c'est une carrière de premier plan, et elle s'est construite pour l'essentiel pendant qu'il jouait à Gerland.

Avec ses 1,94 m, il est l'un des joueurs les plus grands à avoir porté le maillot lyonnais. C'est une donnée technique autant qu'anecdotique : elle explique qu'il ait été utilisé tantôt en défense centrale, tantôt en sentinelle devant la défense, selon les besoins des entraîneurs successifs.

Motor Lublin, puis le titre avec Lech Poznań

Bąk naît à Lublin, dans l'est de la Pologne, en mars 1973. Il commence en 1989 au club de sa ville, le Motor Lublin, où il joue 46 matchs et marque 2 buts avant ses 19 ans.

Le Lech Poznań, l'un des grands clubs du pays, le recrute en 1992. La saison suivante est immédiatement gagnante : champion de Pologne 1993, à 20 ans. C'est aussi l'année de sa première sélection, le 1^er février 1993 contre Chypre. Trois saisons et 84 matchs plus tard, il traverse l'Europe pour rejoindre la France.

1995-2002 : de l'anonymat au premier titre

Quand Bąk signe à Lyon en 1995, le club n'a rien gagné depuis la Coupe de France 1973, mais il vient de terminer vice-champion sous Jean Tigana, avec dans ses rangs Pascal Olmeta, Florent Laville, Franck Gava, Ludovic Giuly et Florian Maurice. Il va vivre de l'intérieur toute la remontée.

Sa première saison le mène déjà en finale. Aligné au milieu de terrain, derrière Éric Roy et Sylvain Deplace, il atteint la finale de la Coupe de la Ligue 1996 contre le FC Metz : 0-0, puis défaite 5 tirs au but à 4. Sa première ligne de palmarès lyonnaise arrive l'année suivante, en 1997, avec la Coupe Intertoto, compétition estivale qui ouvre les portes de la Coupe UEFA et remet l'OL sur la carte continentale.

Ses grands débuts européens datent de cette Coupe UEFA 1997-1998. L'OL tombe en seizièmes de finale sur l'Inter Milan, qui remportera la compétition. C'est au match retour, perdu 3-1 à Gerland, que Bąk inscrit son premier but sous le maillot lyonnais.

À partir de 2000, une blessure puis les choix de Jacques Santini le renvoient sur le banc. Il reste sur le banc lors de la finale de la Coupe de la Ligue 2001, celle que l'OL gagne, cinq ans après celle qu'il avait perdue avec le même club.

Suivent les années de construction, puis les deux moments qui changent tout : la Coupe de la Ligue 2001, gagnée 2-1 après prolongation contre Monaco le 5 mai au Stade de France, et le titre de champion 2002, décroché le 4 mai 2002 lors du dernier match de la saison, une victoire 3-1 contre le RC Lens à Gerland, sur des buts de Sidney Govou, Philippe Violeau et Pierre Laigle.

Le 4 mai 2002 : il marque contre l'OL, et il est champion avec l'OL

C'est la ligne la plus improbable de toutes les fiches de ce site, et elle est vérifiable ligne à ligne.

Bąk quitte l'OL pour le RC Lens à l'hiver 2002, en cours de saison. Avant de partir, il n'a disputé qu'un seul match de championnat sous le maillot lyonnais cette saison-là : la troisième journée, à Bastia, où il marque d'un ciseau retourné.

La deuxième moitié de saison, il la joue à Lens, qui est en tête du championnat pratiquement de bout en bout. Le calendrier fait se rencontrer les deux premiers lors de la dernière journée : Lyon contre Lens, pour le titre. C'est une première dans l'histoire du championnat de France.

Le règlement fait le reste : ayant disputé un match de championnat avec l'OL cette saison-là, Bąk est sacré champion de France avec Lyon. Il a donc marqué pour le club qui perd le titre, dans le match qui donne ce titre au club dont il devient champion. Un seul match, un ciseau retourné, et un titre.

Une contradiction, à signaler plutôt qu'à masquer. La version française de Wikipédia rapporte, sur la foi d'un article du Soir du 6 mai 2002, que son transfert à Lens comportait une « clause orale » de ne disputer aucune rencontre contre l'OL cette saison-là. Le même article de Wikipédia rapporte, deux phrases plus loin, qu'il a marqué contre l'OL lors de la dernière journée, ce que confirme la page du championnat 2001-2002. Les deux faits ne peuvent pas être vrais ensemble tels quels ; le but de la 26^e minute, lui, est établi par deux sources.

Les sources divergent sur la date exacte de son départ. La version française de Wikipédia situe son passage lyonnais de 1995 à 2002, l'inclut dans l'effectif 2001-2002 avec un but en championnat et le crédite du titre de champion. La version anglaise arrête son passage en 2001 et ne retient que la Coupe Intertoto 1997 à son palmarès lyonnais. Nous retenons ici la version française, corroborée par la page de la saison 2001-2002. Sur son bilan chiffré, les deux versions s'accordent sur 114 matchs de championnat mais divergent sur les buts (3 ou 4) ; le total de 156 matchs et 7 buts toutes compétitions retenu jusqu'ici sur ce site n'est pas recoupé par ces sources.

96 sélections, deux Coupes du monde et le brassard

La carrière internationale de Bąk est un modèle de longévité : première sélection le 1^er février 1993 contre Chypre, dernière en 2008, soit quinze ans d'écart. Sur cette période, il devient l'un des joueurs les plus capés de l'histoire de la sélection polonaise.

Il dispute la Coupe du monde 2002, où la Pologne sort au premier tour. Il y revient en 2006, cette fois avec le brassard de capitaine, pour une nouvelle élimination après trois matchs. Sa dernière grande compétition est l'Euro 2008, sous les ordres de Leo Beenhakker : il joue mais est laissé de côté pour le dernier match de groupe contre la Croatie. Il met un terme à sa carrière internationale à 35 ans.

Source : Wikipédia. La version française indique qu'il devient le joueur le plus capé de l'histoire de la Pologne en 2008, la version anglaise le situe au quatrième rang au moment de sa retraite internationale : le classement a depuis évolué avec les carrières de joueurs plus récents.

Après l'OL : Lens, le Qatar, Vienne

À Lens, la saison suivante lui apporte ce que l'OL ne lui avait pas donné : la Ligue des champions, avec le Bayern Munich et le Milan AC en face. En Coupe de la Ligue, il élimine son ancien club en marquant le but égalisateur puis en transformant son tir au but. Il quitte Lens en juillet 2005, poussé dehors par l'arrivée de Vitorino Hilton en défense centrale et l'éclosion de Benoît Assou-Ekotto.

Suivent deux saisons à Al Rayyan, au Qatar, soldées par deux quatrièmes places, un passage qu'il considère lui-même comme raté. Pour retrouver le niveau international, il signe en 2007 à l'Austria Vienne, où il retrouve son ancien coéquipier Jocelyn Blanchard. À 34 ans, il totalise onze matchs de Ligue des champions et vise une quatrième participation. L'Austria termine derrière le Rapid de Vienne et le Red Bull Salzbourg, n'obtient que la Coupe UEFA, et s'y fait éliminer au premier tour par le Lech Poznań, son ancien club, au terme d'un match resté célèbre au stade Miejski. Il raccroche en 2010, à 37 ans.

En août 2022, So Foot le classe 790^e de son palmarès des mille meilleurs joueurs de l'histoire du championnat de France.

Bąk passe trois saisons au RC Lens, de 2002 à 2005, avec 85 matchs et 2 buts, et y ajoute une deuxième Coupe Intertoto en 2005, huit ans après celle gagnée avec Lyon. Il part ensuite au Qatar, à Al Rayyan, où il joue deux saisons et remporte la Coupe de l'Émir en 2006.

Sa dernière étape est autrichienne. De 2007 à 2010, il joue à l'Austria Vienne, où il termine sa carrière à 37 ans avec un dernier trophée, la Coupe d'Autriche 2009. C'est aussi le club où il marque le plus : 7 buts, plus que sur ses sept saisons lyonnaises.

Carrière complète en club

Source : Wikipédia (version française). La version anglaise donne des chiffres légèrement différents pour Al Rayyan (26 matchs, 0 but) et l'Austria Vienne (80 matchs), pour un total de 435 matchs et 17 buts. Les chiffres correspondent essentiellement aux matchs de championnat.

Une carrière en trois pays, un rythme régulier

Le graphique ci-dessous montre la répartition de ses matchs par club. Lyon reste sa plus longue étape en durée, sept saisons, mais l'Austria Vienne, où il n'a passé que trois ans en fin de carrière, s'en approche en volume de rencontres, signe qu'il y jouait davantage.

Matchs et buts par club. Source : Wikipédia, version française.

Sa place dans l’histoire du club

Bąk n’est que 74^e au classement des matchs joués parmi les 241 joueurs chiffrés de ce site, mais il domine très largement un autre classement : celui des sélections internationales. Ses 96 capes avec la Pologne en font le joueur le plus capé de toute la génération lyonnaise du début des années 2000.

Le graphique compare les carrières internationales des joueurs de cette période. L’écart est net : Bąk devance de quinze unités le deuxième, son coéquipier suisse Patrick Müller, et il compte à lui seul plus de sélections que les quatre internationaux français de la liste réunis.

Sélections en équipe nationale A des joueurs de la génération lyonnaise 1999-2004. Pour Patrick Müller, les sources oscillent entre 81 et 89 sélections : la valeur basse est retenue ici. Ne figurent pas les joueurs sans sélection A, comme Steed Malbranque, Florent Laville, Philippe Violeau et Angelo Hugues.