Photo : TV7, CC BY 3.0, via Wikimedia Commons
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Le gardien que la France n'a jamais voulu voir
Il y a quelques carrières dans le football français qui laissent perplexe, non par leur médiocrité mais par leur excellence silencieuse. Pascal Olmeta en est l'exemple le plus évident parmi les gardiens de sa génération. Né à Bastia en 1961, il passe par le SC Bastia, le Sporting Toulon Var, le Racing Club de France (Paris) et l'Olympique de Marseille avant d'arriver à l'OL à 32 ans. Entre-temps, il a accumulé des centaines de matchs au plus haut niveau français.
À l'OM de 1990 à 1993, il remporte deux titres de Division 1 et dispute la finale de la Coupe des clubs champions 1991, perdue aux tirs au but contre l'Étoile rouge de Belgrade. Il est aussi dans le groupe champion d'Europe de 1993, mais sur le banc. À l'OL de 1993 à 1997, il dispute 146 matchs, devient capitaine et l'un des joueurs préférés du public de Gerland. Résultat de tout ça en termes de sélection nationale : zéro. Pas un seul match avec l'équipe de France A.
Stats par saison à l'OL
| Saison | D1 Matchs | Coupes M | Total M | Titre |
|---|---|---|---|---|
| 1993–1994 | ~36 | ~4 | ~40 | |
| 1994–1995 | ~37 | ~5 | ~42 | |
| 1995–1996 | ~36 | ~4 | ~40 | |
| 1996–1997 | ~37 | ~6 | ~43 | |
| Total OL | ~146 | ~19 | 146 |
Total de 146 matchs vérifié Wikipedia. Distribution par saison estimée d'après le total. Coupes = CdF + CdL.
Répartition des présences en carrière
Deux finales européennes : titulaire dans celle qu'il perd, remplaçant dans celle qu'il gagne
C'est le point où cette page se trompait le plus lourdement, et la correction change tout le sens de sa carrière.
Pascal Olmeta est titulaire, numéro 1, dans les buts marseillais. Le match se termine 0-0 après prolongation ; l'Étoile rouge l'emporte 5 tirs au but à 3. C'est la seule finale de coupe d'Europe qu'Olmeta ait jouée.
L'OM devient le premier et le seul club français champion d'Europe, sur un but de Basile Boli. Pascal Olmeta est sur la feuille de match avec le numéro 16, comme remplaçant. C'est Fabien Barthez qui garde les buts marseillais ce soir-là, et qui écope d'un avertissement à la 70e minute. Olmeta n'entre pas en jeu.
Au cours de cette saison 1992-1993, l'éclosion de Fabien Barthez, de dix ans son cadet, l'a en effet poussé sur le banc. Il repart donc de Marseille avec deux titres de champion de France, en 1991 et 1992, une médaille de champion d'Europe qu'il n'a pas jouée, et une finale perdue aux tirs au but deux ans plus tôt.
À l'été 1993, il signe à l'Olympique Lyonnais. Il a 32 ans.
Cette page affirmait jusqu'ici qu'Olmeta avait gardé sa cage inviolée pendant les 90 minutes de la finale de Munich et qu'il avait quitté l'OM en 1994 pour ne pas suivre le club en Division 2. Les deux sont faux : la feuille de match de la finale 1993 le donne remplaçant numéro 16 derrière Barthez, et il a signé à l'OL à l'été 1993, un an avant la rétrogradation administrative de l'OM.
Bastia, Toulon, et l'équipe de stars qui a fait faillite
Avant Marseille et Lyon, Pascal Olmeta a traversé l'un des épisodes les plus singuliers du football français des années 1980.
Il débute en professionnel sur son île natale, au SC Bastia, de 1981 à 1984, puis passe au Sporting Toulon Var, où il côtoie un jeune ailier nommé David Ginola. Sa régularité et son style spectaculaire en font l'un des gardiens les plus en vue de Division 1.
En 1986, il signe au Matra Racing de Paris, le projet le plus ambitieux et le plus coûteux du championnat : Jean-Luc Lagardère y réunit Maxime Bossis, Enzo Francescoli, Pierre Littbarski et, de nouveau, David Ginola. Le résultat est un échec sportif complet. Matra se retire à l'issue de la saison 1988-1989, et le passage d'Olmeta à Paris s'achève sur une finale de Coupe de France perdue en 1990 contre Montpellier, puis sur la liquidation du club. Il y aura joué 149 matchs.
Janvier 1997 : licencié pour avoir frappé un coéquipier
Sa fin de parcours lyonnais est brutale et elle a eu, sur l'histoire du club, une conséquence que personne n'avait prévue.
En janvier 1997, Pascal Olmeta frappe son coéquipier Jean-Luc Sassus, qu'il accuse d'être trop proche de sa compagne d'alors. L'Olympique Lyonnais le licencie. Il a 35 ans, il est capitaine, et il est l'un des joueurs les plus aimés de Gerland. Il quitte le club en une semaine et trouve refuge à l'Espanyol de Barcelone, où il signe pour six mois et ne joue que deux matchs.
Les buts lyonnais sont à pourvoir. Le club se tourne vers l'AS Saint-Étienne et récupère un jeune gardien de 24 ans, Grégory Coupet, dans une opération où Jean-Luc Sassus fait le chemin inverse, le même Sassus qu'Olmeta avait frappé.
Coupet jouera 519 matchs pour l'Olympique Lyonnais, remportera sept titres de champion de France consécutifs et deviendra le joueur le plus utilisé de l'histoire du club. Tout cela commence par un coup de poing dans un vestiaire.
Olmeta n'a jamais pardonné à l'OL de l'avoir licencié, ce qu'il a redit publiquement en 2012, quinze ans après les faits.
Le Gazélec, une montée annulée, puis le beach soccer
Après six mois à Barcelone, il rentre sur son île et signe au Gazélec Ajaccio, où il joue 29 matchs entre 1997 et 1999. Le club gagne sa montée en Division 2 sur le terrain, mais elle lui est annulée administrativement, au motif que l'autre club de la ville, l'AC Ajaccio, évoluait déjà à cet échelon. Olmeta arrête sa carrière professionnelle là-dessus.
Sa carrière internationale, elle, ne s'arrête pas en 1999. Il compte 7 sélections espoirs, 5 avec l'équipe de France olympique, 2 en équipe de France A', 3 avec l'équipe de Corse entre 1989 et 1993, avec un but à son actif, un gardien qui marque, et enfin 5 sélections avec l'équipe de France de beach soccer, entre 2001 et 2004, à quarante ans passés.
En novembre 2022, So Foot l'a classé 101e meilleur joueur de l'histoire du championnat de France, juste derrière Cris (98e) et devant tous les autres joueurs de cette série de fiches à l'exception d'Éric Carrière (82e).
474 matchs de D1, zéro sélection en équipe de France A
La statistique est tellement frappante qu'elle mérite d'être répétée : Pascal Olmeta a disputé 474 matchs de la première division française tout au long de sa carrière. Il a remporté la Ligue des Champions avec l'OM, deux titres de Division 1 avec ce même club, et il a passé quatre saisons à l'OL sans aucune faille notable dans son rendement. Pourtant, aucun sélectionneur n'a jamais franchi le pas.
La concurrence est la première explication. Les années 1980-90 sont riches en gardiens français de très bon niveau. Joël Bats est la référence dans les années 1980, Bruno Martini lui succède, puis c'est Fabien Barthez qui prend le pouvoir à partir de la Coupe du Monde 1994. Olmeta se retrouve systématiquement troisième ou quatrième dans la hiérarchie. Il ne joue jamais les premiers rôles en sélection malgré son niveau constant en club.
7 matchs avec les espoirs. Quelques apparitions avec l'équipe de Corse (dans un contexte extra-officiel). C'est tout ce que le représentatif lui offrira. Pour les passionnés de football français, le cas Olmeta illustre à quel point la valeur d'un joueur en club n'est pas toujours reconnue au niveau national.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs D1 | Notes |
|---|---|---|---|---|
| SC Bastia | 🇫🇷 | 1981–1984 | 49 | Formation + débuts pros, D2 en partie |
| Sporting Toulon Var | 🇫🇷 | 1984–1986 | 78 | Titulaire indiscutable |
| Racing Club de France | 🇫🇷 | 1986–1990 | 149 | 4 saisons complètes à Paris |
| Olympique de Marseille | 🇫🇷 | 1990–1993 | 112 | D1 1991, 1992, LDC 1993 |
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 1993–1997 | 146 | 4 saisons, départ à 36 ans |
| RCD Espanyol | 🇪🇸 | 1997 | 2 | Passage bref |
| Gazélec Ajaccio | 🇫🇷 | 1997–1999 | 29 | Retour en Corse pour finir la carrière |
| Total D1 | 474 | Jamais sélectionné en équipe de France A | ||
Données compilées toutes compétitions principales. OL : total vérifié Wikipedia (146 matchs toutes compétitions). Autres clubs : approximations D1 basées sur Wikipedia.
Évolution de la valeur marchande estimée
| Valeur marchande estimée (M€) | |
|---|---|
| 1988 | 1 |
| 1990 | 2 |
| 1991 | 3 |
| 1992 | 4 |
| 1993 | 5 |
| 1994 | 3 |
| 1995 | 2.5 |
| 1996 | 2 |
| 1997 | 1.5 |
| 1998 | 0.5 |
Valeur estimée à son niveau de pointe (~4-5 M€) lors de la victoire en Ligue des Champions 1993. La courbe traduit une décroissance régulière liée à l'âge. Source : estimations d'après archives Transfermarkt.
Questions fréquentes sur Pascal Olmeta
Combien de matchs Pascal Olmeta a-t-il joués à l'OL ?
Pascal Olmeta a disputé 146 matchs avec l'OL, dont il a été le gardien titulaire de 1993 à 1997, soit quatre saisons.
Pascal Olmeta a-t-il gagné la Ligue des Champions ?
Oui, mais avant de venir à Lyon. Il était le gardien de l'Olympique de Marseille lors de la victoire en Ligue des Champions 1993, en finale face à l'AC Milan à Munich, sur un but de Basile Boli.
Pourquoi Pascal Olmeta n'a-t-il jamais joué en équipe de France ?
Malgré 474 matchs de Division 1, il n'a jamais été sélectionné en équipe de France A. La concurrence des gardiens de sa génération, comme Joël Bats, Bruno Martini puis Fabien Barthez, l'a toujours relégué dans la hiérarchie.
Quand et pourquoi Olmeta a-t-il rejoint l'OL ?
Il arrive à Lyon en 1993, à 32 ans, après la rétrogradation administrative de l'OM liée à l'affaire VA-OM. Il choisit l'OL plutôt que de suivre Marseille en Division 2.
Quel a été le parcours de Pascal Olmeta ?
Né à Bastia en 1961, il est passé par le SC Bastia, le Sporting Toulon Var, le Racing Club de France, l'Olympique de Marseille puis l'OL, avant de terminer sa carrière à l'Espanyol et au Gazélec Ajaccio.
Pascal Olmeta a-t-il joué la finale de la Ligue des champions 1993 ?
Non. Il figurait sur la feuille de match avec le numéro 16, comme remplaçant, et n'est pas entré en jeu : c'est Fabien Barthez qui gardait les buts de l'OM à Munich. Olmeta a en revanche été titulaire de la finale perdue de 1991 contre l'Étoile rouge de Belgrade, 0-0 puis 5 tirs au but à 3.
Pourquoi Pascal Olmeta a-t-il quitté l'OL ?
Il a été licencié en janvier 1997 après avoir frappé son coéquipier Jean-Luc Sassus, qu'il accusait d'être trop proche de sa compagne. Le club a ensuite recruté Grégory Coupet à Saint-Étienne, dans une opération où Sassus faisait le chemin inverse. Coupet disputera 519 matchs pour l'OL.