Philippe Violeau

Six ans au milieu, du néant au doublé

Il y a des joueurs dont le nom ne revient jamais dans les conversations et dont la fiche statistique est pourtant écrasante. Philippe Violeau a disputé 269 matchs sous le maillot de l'OL, soit cent de plus que Jérémie Bréchet et presque autant que Cláudio Caçapa et Patrick Müller réunis. Il est arrivé en 1997 et reparti en août 2003.

Ces six saisons correspondent exactement à la transformation du club. Quand il signe, l'OL n'a rien gagné depuis la Coupe de France 1973 et vient de terminer dans le ventre mou. Quand il part, le club est double champion de France en titre et s'apprête à en gagner cinq de plus. Violeau est là pour tout : la Coupe Intertoto 1997 dès sa première saison, la Coupe de la Ligue 2001, les titres 2002 et 2003, les Trophées des Champions 2002 et 2003. Six trophées lyonnais au total.

Ce n'est pas un joueur de statistiques offensives : 11 buts en six ans, tous en championnat. C'est un milieu défensif de récupération, du genre à ne pas figurer sur les résumés télévisés. Sa ligne la plus parlante n'est d'ailleurs pas lyonnaise : lors de ses quatre premières saisons à Auxerre, il a disputé 101 matchs sans marquer une seule fois.

Niort, puis le doublé d'Auxerre en 1996

Violeau naît à Challans, en Vendée, en août 1970. Il apprend le football à Froidfond, un village de moins de mille habitants du bocage vendéen, passe par La Roche VF, puis entre au centre de formation des Chamois niortais en 1986, à seize ans. Il y devient professionnel en 1989 et y passe quatre saisons en deuxième division : 135 matchs et 11 buts, ses seules années à marquer régulièrement. Froidfond lui rendra hommage en 2007 en donnant son nom au stade municipal.

Guy Roux le repère et l'AJ Auxerre le recrute en 1993. Il tombe au bon moment : en 1996, le club de l'Yonne réalise le doublé Coupe de France et championnat, le seul de son histoire, et l'un des exploits les plus commentés du football français des années 1990 pour un club de cette taille. Violeau est champion de France à 25 ans, et titulaire en finale de coupe. Il quitte Auxerre en 1997 après 101 matchs et aucun but, direction Lyon.

Une précision sur la Coupe de France 1994, qu'Auxerre remporte également, deux ans plus tôt. Le corps de l'article Wikipédia consacré à Violeau la lui attribue ; la section palmarès du même article, elle, ne retient que 1996 et 2005, tout comme la fiche de L'Équipe. La feuille de match de la finale du 14 mai 1994 contre Montpellier (3-0, Parc des Princes) tranche : il n'y figure ni parmi les onze titulaires, ni parmi les deux remplaçants entrés en jeu. Nous ne la comptons donc pas dans son palmarès.

Six saisons lyonnaises

Sa première saison lyonnaise se solde déjà par un trophée, la Coupe Intertoto 1997, compétition estivale qui offrait alors une qualification pour la Coupe UEFA. Le parcours vaut d'être rappelé, parce que personne ne le raconte : en demi-finale, l'OL perd 2-1 à Istanbulspor puis gagne 2-0 à Gerland ; en finale, il bat Montpellier 1-0 à l'extérieur puis 3-2 au retour, soit 4-2 sur l'ensemble. Le format de l'époque désignait trois vainqueurs, et les trois sont français cette année-là : Bastia, l'OL, et l'AJ Auxerre, le club que Violeau vient tout juste de quitter. C'est modeste comme trophée, mais c'est le premier du club depuis 1973 et cela replace l'OL sur la carte européenne.

Suivent quatre saisons de construction, où il est l'un des piliers du milieu de terrain, aux côtés notamment de Vikash Dhorasoo. Le 5 mai 2001, l'OL bat Monaco 2-1 après prolongation en finale de la Coupe de la Ligue au Stade de France, premier trophée national du club depuis vingt-huit ans. La saison suivante, le club est champion pour la première fois de son histoire. La suivante encore, il conserve son titre.

Et il ne se contente pas d'être présent le jour du sacre : le 4 mai 2002, lors du dernier match de la saison contre le RC Lens à Gerland, celui qui décide du titre, c'est lui qui inscrit le deuxième but lyonnais à la 14^e minute. Sidney Govou avait ouvert le score à la 8^e, Pierre Laigle conclura à la 53^e. Victoire 3-1, premier titre de champion de l'histoire du club. Pour un joueur crédité de 11 buts en six ans, avoir marqué celui-là n'est pas anodin.

Le temps de jeu se réduit à partir de 2002-2003, et Violeau quitte l'OL en août 2003, à 33 ans, pour retourner chez Guy Roux. Il y joue trois saisons supplémentaires, 136 matchs, 3 buts, et ajoute une deuxième Coupe de France à son palmarès en 2005, neuf ans après la première, toujours comme titulaire. Il finit sa carrière en 2006 à 36 ans, sous les ordres de Jacques Santini, l'entraîneur qui l'avait aligné en finale de Coupe de la Ligue cinq ans plus tôt à Lyon. Il est en fin de contrat et décide de ne pas la prolonger.

Son départ tardif dans l'été 2003 crée une ambiguïté de palmarès : la version française de Wikipédia le crédite du titre de champion 2004 tout en précisant elle-même qu'il n'y a qu'une part infime, la version anglaise ne le retient pas du tout. Nous ne comptons ici que les titres 2002 et 2003, gagnés sur des saisons pleines.

Ses six trophées lyonnais, saison par saison

Les quatre finales qu'il a jouées

C'est la partie de sa carrière que les fiches statistiques ne montrent pas. Violeau n'a pas seulement fait partie d'effectifs sacrés : il a démarré les grandes finales, à 25 ans comme à 34 ans. Les feuilles de match le prouvent une par une.

4 mai 1996, Parc des Princes : Auxerre 2-1 Nîmes

La finale du doublé auxerrois, devant 44 921 spectateurs. Violeau est titulaire au milieu, entre Sabri Lamouchi et Moussa Saïb, derrière un trio offensif Laslandes-Martins-Diomède et devant une défense où figurent Laurent Blanc et Taribo West. Guy Roux a 57 ans et gagne cette année-là le seul doublé coupe-championnat de l'histoire de l'AJA. Violeau est champion de France et vainqueur de la Coupe de France à 25 ans, en une saison.

5 mai 2001, Stade de France : OL 2-1 Monaco, après prolongation

Le premier trophée national de l'OL depuis vingt-huit ans. Violeau porte le 6 et joue les 120 minutes. La composition lyonnaise de cette soirée est un condensé de l'équipe qui va gagner les deux titres suivants, et six des onze titulaires ont leur fiche sur ce site.

Shabani Nonda avait égalisé pour Monaco à la 64^e. Entraîneur : Jacques Santini, face au Claude Puel de l'AS Monaco.

4 juin 2005, Stade de France : Auxerre 2-1 Sedan

Neuf ans et un mois après la première, Violeau démarre sa deuxième finale de Coupe de France, à 34 ans, devant 77 617 spectateurs. Le milieu auxerrois est cette fois Violeau-Cheyrou-Lachuer, et il a devant lui une défense où débutent Younès Kaboul et, entré à la 60^e, Bacary Sagna. Benjani ouvre le score à la 37^e, Stéphane Noro égalise à la 63^e, et Bonaventure Kalou marque à la 94^e. Guy Roux avait fait revenir son attaquant ivoirien de Libye en avion privé, la veille au soir, après un match international : quinze minutes de jeu pour un million d'euros de transport, et la Coupe.

27 juillet 2005, stade de l'Abbé-Deschamps : Auxerre 1-4 OL

Sept semaines plus tard, Violeau porte le brassard de capitaine d'Auxerre pour le Trophée des Champions, chez lui, contre son ancien club. Hatem Ben Arfa, 18 ans, ouvre le score sur penalty dès la 2^e minute ; Lionel Mathis égalise à la 8^e ; puis John Carew inscrit un triplé (33^e, 67^e, 72^e) pour son premier match officiel lyonnais. C'est le quatrième Trophée des Champions consécutif de l'OL, et la seule finale que Violeau perd en carrière. Il la perd contre le club où il a passé six ans.

Le profil : un milieu qui ne marque pas

Le graphique ci-dessous met en regard son volume de matchs et son volume de buts, club par club. La disproportion est la signature du poste : sur 641 matchs de carrière recensés toutes compétitions, il inscrit 25 buts, soit un tous les vingt-six matchs. Et sur ses quatre premières saisons auxerroises, la ligne des buts est plate.

Matchs et buts toutes compétitions par club. Ses 101 matchs auxerrois entre 1993 et 1997 se sont soldés par aucun but.

Carrière complète en club

Source : Wikipédia. La colonne principale donne les totaux toutes compétitions issus de la version française, la dernière colonne les chiffres de championnat issus de la version anglaise. Les deux versions divergent légèrement sur la date de ses débuts à Niort (1988 ou 1989) et sur son total de buts en deuxième division.

Après le football : conseiller de joueurs, pas entraîneur

Violeau raccroche en 2006 et fait un choix peu courant pour un joueur de ce palmarès : il ne passe pas ses diplômes d'entraîneur, ne rejoint aucun staff, ne devient pas consultant. Il devient conseiller en gestion de patrimoine, associé à Romain Battiston, avec une clientèle de footballeurs professionnels.

La nuance compte, et la fiche précédente de cette page la ratait : il n'a pas quitté le football, il a changé de métier à l'intérieur. Il travaille sur ce que les carrières courtes produisent de plus mal géré, l'argent gagné en dix ans qui doit durer quarante. C'est une reconversion qu'on retrouve rarement dans les fiches de joueurs, parce qu'elle ne se voit pas à la télévision.

La parenthèse de 2019 : président, et une montée perdue en commission

En février 2019, Violeau revient sur le devant de la scène, mais en costume. Il prend la présidence de La Roche-sur-Yon Vendée Football, un des clubs de sa jeunesse, alors en National 3, avec l'ambition affichée de lui rendre « une place de choix dans le paysage footballistique ».

Sa première saison est sportivement réussie : l'équipe première occupe la tête de sa poule. Puis l'épidémie de Covid-19 stoppe net les championnats amateurs en mars 2020. La Fédération décide d'attribuer la montée, dans chaque poule, à l'équipe au meilleur rapport points par match, et non à celle en tête au classement. Les Voltigeurs de Châteaubriant, qui comptent un match de moins, passent devant. La Roche VF monte tous les recours possibles et n'obtient rien.

Sa place dans l’histoire du club

C’est là que la fiche de Violeau prend toute sa dimension. Ses 269 matchs le placent au 22^e rang des 241 joueurs chiffrés recensés sur ce site, devant des noms autrement plus célèbres comme Bernard Lacombe, Juninho ou Cris.

Il est aussi, et c’est plus frappant encore, le milieu de terrain le plus utilisé de sa génération au club, devant Juninho et Vikash Dhorasoo, tout en étant celui dont on parle le moins.

Classement établi sur les 136 joueurs dont le bilan lyonnais est chiffré parmi les fiches de ce site. Le rang général tient compte de tous les postes. Violeau a joué 25 matchs de plus que Juninho sur une période deux fois plus courte.