Philippe Violeau

Six ans au milieu, du néant au doublé

Il y a des joueurs dont le nom ne revient jamais dans les conversations et dont la fiche statistique est pourtant écrasante. Philippe Violeau a disputé 269 matchs sous le maillot de l'OL, soit cent de plus que Jérémie Bréchet et presque autant que Cláudio Caçapa et Patrick Müller réunis. Il est arrivé en 1997 et reparti en août 2003.

Ces six saisons correspondent exactement à la transformation du club. Quand il signe, l'OL n'a rien gagné depuis la Coupe de France 1973 et vient de terminer dans le ventre mou. Quand il part, le club est double champion de France en titre et s'apprête à en gagner cinq de plus. Violeau est là pour tout : la Coupe Intertoto 1997 dès sa première saison, la Coupe de la Ligue 2001, les titres 2002 et 2003, les Trophées des Champions 2002 et 2003. Six trophées lyonnais au total.

Ce n'est pas un joueur de statistiques offensives : 11 buts en six ans, tous en championnat. C'est un milieu défensif de récupération, du genre à ne pas figurer sur les résumés télévisés. Sa ligne la plus parlante n'est d'ailleurs pas lyonnaise : lors de ses quatre premières saisons à Auxerre, il a disputé 101 matchs sans marquer une seule fois.

Niort, puis le doublé d'Auxerre en 1996

Violeau naît à Challans, en Vendée, en août 1970. Il commence sa carrière aux Chamois niortais en 1989 et y passe quatre saisons en deuxième division, avec 135 matchs et 11 buts, ses seules années à marquer régulièrement.

L'AJ Auxerre le recrute en 1993. Il tombe au bon moment : en 1996, le club de Guy Roux réalise le doublé Coupe de France et championnat, l'un des exploits les plus commentés du football français des années 1990 pour un club de cette taille. Violeau est champion de France à 25 ans. Il quitte l'Yonne en 1997 après 101 matchs et aucun but, direction Lyon.

Six saisons lyonnaises

Sa première saison lyonnaise se solde déjà par un trophée, la Coupe Intertoto 1997, compétition estivale qui offrait alors une qualification pour la Coupe UEFA. C'est modeste, mais c'est le premier trophée du club depuis 1973 et cela replace l'OL sur la carte européenne.

Suivent quatre saisons de construction, où il est l'un des piliers du milieu de terrain, aux côtés notamment de Vikash Dhorasoo. Le 5 mai 2001, l'OL bat Monaco 2-1 après prolongation en finale de la Coupe de la Ligue au Stade de France, premier trophée national du club depuis vingt-huit ans. La saison suivante, le club est champion pour la première fois de son histoire. La suivante encore, il conserve son titre.

Et il ne se contente pas d'être présent le jour du sacre : le 4 mai 2002, lors du dernier match de la saison contre le RC Lens à Gerland, celui qui décide du titre, c'est lui qui inscrit le deuxième but lyonnais à la 14^e minute. Sidney Govou avait ouvert le score à la 8^e, Pierre Laigle conclura à la 53^e. Victoire 3-1, premier titre de champion de l'histoire du club. Pour un joueur crédité de 11 buts en six ans, avoir marqué celui-là n'est pas anodin.

Violeau quitte l'OL en août 2003, à 33 ans, pour retourner à Auxerre. Il y joue trois saisons supplémentaires, 136 matchs, et ajoute une deuxième Coupe de France à son palmarès en 2005, neuf ans après la première. Il raccroche en 2006, à 36 ans.

Son départ tardif dans l'été 2003 crée une ambiguïté de palmarès : la version française de Wikipédia le crédite du titre de champion 2004 tout en précisant elle-même qu'il n'y a qu'une part infime, la version anglaise ne le retient pas du tout. Nous ne comptons ici que les titres 2002 et 2003, gagnés sur des saisons pleines.

Ses six trophées lyonnais, saison par saison

Le profil : un milieu qui ne marque pas

Le graphique ci-dessous met en regard son volume de matchs et son volume de buts, club par club. La disproportion est la signature du poste : sur 641 matchs de carrière recensés toutes compétitions, il inscrit 25 buts, soit un tous les vingt-six matchs. Et sur ses quatre premières saisons auxerroises, la ligne des buts est plate.

Matchs et buts toutes compétitions par club. Ses 101 matchs auxerrois entre 1993 et 1997 se sont soldés par aucun but.

Carrière complète en club

Source : Wikipédia. La colonne principale donne les totaux toutes compétitions issus de la version française, la dernière colonne les chiffres de championnat issus de la version anglaise. Les deux versions divergent légèrement sur la date de ses débuts à Niort (1988 ou 1989) et sur son total de buts en deuxième division.

Après le football : la gestion de patrimoine

Violeau met fin à sa carrière en 2006 et fait un choix peu courant chez les joueurs de son niveau : il quitte complètement le milieu. Il devient conseiller en gestion de patrimoine, métier sans rapport avec le terrain ni avec l'encadrement sportif.

Il fait tout de même un retour, tardif et bref, en février 2019 : il est nommé président de La Roche-sur-Yon Vendée Football, dans son département d'origine. Il occupe la fonction environ seize mois et s'en retire en juin 2020.

Sa place dans l’histoire du club

C’est là que la fiche de Violeau prend toute sa dimension. Ses 269 matchs le placent au 19^e rang des 136 joueurs chiffrés recensés sur ce site, devant des noms autrement plus célèbres comme Bernard Lacombe, Juninho ou Cris.

Il est aussi, et c’est plus frappant encore, le milieu de terrain le plus utilisé de sa génération au club, devant Juninho et Vikash Dhorasoo, tout en étant celui dont on parle le moins.

Classement établi sur les 136 joueurs dont le bilan lyonnais est chiffré parmi les fiches de ce site. Le rang général tient compte de tous les postes. Violeau a joué 25 matchs de plus que Juninho sur une période deux fois plus courte.