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Le prodige de Clairefontaine
Hatem Ben Arfa arrive à l'OL à l'âge de 15 ans, en provenance de l'INF Clairefontaine où il était surclassé. Il est recruté contre une prime de 150 000 euros, montant dérisoire pour un joueur considéré comme l'un des plus grands talents français de sa génération. Au centre de formation, il fait des étincelles : technique hors norme, vitesse, dribble soudain, coup franc. Une partie de la presse le compare déjà à Zidane, ce qui alourdit les attentes.
Ses débuts pro ont lieu le 6 août 2004 contre Nice, à 17 ans. Il est champion d'Europe U17 la même année. Paul Le Guen, entraîneur de l'OL, le fait jouer avec modération : 9 matchs en L1 lors de sa première saison pro, 12 la deuxième, 13 la troisième. Puis Alain Perrin lui offre une vraie place en 2007-2008 : 30 matchs, 6 buts en L1, une saison aboutie. Il est élu Meilleur espoir UNFP de l'année 2008.
Mais les relations avec le staff se tendent. Ben Arfa est un joueur magnifique et difficile à cadrer : il veut jouer plus, il veut jouer différemment, il se plaint publiquement. À l'été 2008, il signe à Marseille dans un transfert resté célèbre pour sa procédure juridique, l'accord étant officialisé par une décision de la LFP après des négociations tendues entre les deux clubs. Le montant est d'environ 12 millions d'euros. L'OL tourne la page avec soulagement.
Stats par saison à l'OL
| Saison | L1 M | L1 B | Eur M | Eur B | Coupes M | Coupes B | Total M | Total B | Titre |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2004–2005 | 9 | 0 | 0 | 0 | 1 | 0 | 10 | 0 | 🏆 |
| 2005–2006 | 12 | 0 | 2 | 0 | 2 | 0 | 16 | 0 | 🏆 |
| 2006–2007 | 13 | 1 | 3 | 1 | 2 | 0 | 18 | 2 | 🏆 |
| 2007–2008 | 30 | 6 | 9 | 1 | 5 | 2 | 44 | 9 | 🏆 |
| Total OL | 64 | 7 | 14 | 2 | 10 | 2 | 88 | 11 | 4× |
Données L1 vérifiées (Wikipedia). Europe et Coupes nationales vérifiées. Wikipedia indique un total de 92 matchs et 12 buts (différence de 4 matchs et 1 but liée au Trophée des Champions non comptabilisé ici).
M = matchs · B = buts · Eur = LDC/UEFA · Coupes = CdF + Coupe de la Ligue
Répartition des matchs par compétition
Sa montée en charge est progressive : très peu de L1 les trois premières saisons, puis saison pleine en 2007-2008 (44 matchs toutes compétitions, 9 buts).
Trois moments à retenir
Ben Arfa reçoit le trophée UNFP du Meilleur espoir de Ligue 1. Il devance Karim Benzema, son coéquipier à l'OL, et Samir Nasri (Marseille). Saison la plus aboutie de sa période lyonnaise : 30 matchs de L1, 6 buts, participation au doublé Coupe-Championnat historique.
L'OL réalise le doublé Coupe-Championnat en 2008, unique dans l'histoire du club. Ben Arfa est titulaire en finale de Coupe de France, victoire 1-0 contre le PSG en prolongation sur un but de Sidney Govou. Il dispute 90 minutes avant de sortir en prolongation.
La LFP officialise le transfert après plusieurs semaines de bras de fer entre l'OL et l'OM, Ben Arfa voulant partir, Aulas voulant maximiser le prix. Montant : environ 12 millions d'euros. Le transfert marquera une rupture durable entre le joueur et Aulas, qui n'hésitera pas à le critiquer publiquement par la suite.
Sélection nationale
| Équipe | Période | Sélections | Buts | Palmarès |
|---|---|---|---|---|
| 🇫🇷 France | 2007 – 2015 | 15 | 2 | Euro 2012 (remplaçant, 2 entrées) |
Ses relations avec les sélectionneurs successifs ont été compliquées, ce qui explique un total modeste pour un joueur de son niveau technique. Il a refusé en 2006 une proposition de jouer pour la Tunisie. Il restera fidèle au choix français malgré les difficultés récurrentes à s'intégrer durablement au groupe.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 2004–2008 | 88 | 11 |
| Olympique de Marseille | 🇫🇷 | 2008–2011 | ~75 | ~15 |
| Newcastle United | 🏴 | 2010–2014 | ~85 | ~16 |
| Hull City (prêt) | 🏴 | 2014 | 8 | 0 |
| OGC Nice | 🇫🇷 | 2015–2016 | ~40 | ~20 |
| Paris Saint-Germain | 🇫🇷 | 2016–2018 | ~25 | ~5 |
| Stade Rennais | 🇫🇷 | 2018–2019 | 41 | 9 |
| Valladolid / Bordeaux / Lille | 🇪🇸🇫🇷 | 2019–2022 | ~45 | ~6 |
| Total carrière | ~407 | ~82 | ||
OL : données vérifiées. Newcastle : 80 matchs en Premier League (Wikipedia), 13 buts. Rennes : 41 matchs / 9 buts confirmés (Wikipedia). Nice 2015-2016 : 17 buts en L1 (saison mythique). Autres clubs : estimations.
Ce qu'il laisse à Lyon
Ben Arfa est le cas d'école du talent brut contrarié par les relations humaines. À l'OL, il a eu les moyens de devenir le meilleur joueur français de sa génération. Les saisons 2007-2008 le montraient en pleine ascension. Mais son départ à Marseille à 21 ans, dans un climat conflictuel, a tourné la page trop vite. Aulas ne le portera jamais dans son cœur. Ben Arfa non plus. Dans l'histoire de la formation lyonnaise, il reste un grand "et si". Contemporain de Benzema, ils ont emprunté des chemins très différents : l'un a atteint le sommet mondial, l'autre a enchaîné les clubs sans jamais se fixer durablement. À Nice en 2015-2016, il a eu un sursaut magnifique, trop tard et trop court.