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Le Lyonnais de Vénissieux qui a tenu le milieu pendant huit ans
Né à Vénissieux le 10 mars 1989, Maxime Gonalons rentre au centre de formation de l'OL à 14 ans. Il signe son premier contrat professionnel à l'été 2009 sous Claude Puel, à 20 ans, juste après le départ de Juninho. L'équipe sort de son cycle doré et cherche à se reconstruire. Gonalons est l'un des symboles de cette transition : un milieu défensif formé maison, physique (1,87 m), calme, dur au duel, au jeu simple et efficace.
Sa première saison est celle de l'épopée lyonnaise en Ligue des champions, avec une demi-finale historique face au Bayern Munich. Il est encore jeune, en rotation. Puis il prend du galon, devient indiscutable dès 2011, et reçoit le brassard de capitaine début janvier 2013 des mains de Lisandro López. Il le gardera quatre saisons et demi, jusqu'à son départ à Rome à l'été 2017.
Il n'a jamais été le joueur le plus brillant techniquement. Il n'a jamais brillé statistiquement non plus : 12 buts en huit ans. Mais il a été un des cadres silencieux d'une génération de l'OL. Le genre de joueur dont un club a besoin dans les vestiaires comme sur le terrain.
Stats par saison à l'OL
| Saison | L1 M | L1 B | Eur M | Eur B | Coupes M | Coupes B | Total M | Total B | Titre |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2009–2010 | 20 | 1 | 3 | 0 | 4 | 1 | ~27 | 2 | |
| 2010–2011 | 22 | 0 | 5 | 0 | 1 | 0 | ~28 | 0 | |
| 2011–2012 | 35 | 1 | 10 | 0 | 9 | 1 | ~54 | 2 | 🏆 CdF |
| 2012–2013 | 35 | 2 | 6 | 0 | 6 | 2 | ~47 | 4 | |
| 2013–2014 | 36 | 1 | 12 | 0 | 6 | 0 | ~54 | 1 | |
| 2014–2015 | 34 | 2 | 6 | 0 | 4 | 0 | ~44 | 2 | |
| 2015–2016 | 31 | 0 | 7 | 0 | 5 | 0 | ~43 | 0 | |
| 2016–2017 | 33 | 1 | 10 | 0 | 2 | 0 | ~45 | 1 | |
| Total OL | ~246 | 8 | ~59 | 0 | ~37 | 4 | 342 | 12 | 1× |
Totaux OL confirmés par Wikipedia : 342 matchs et 12 buts toutes compétitions officielles. Répartition L1 / Europe / Coupes approximée saison par saison.
M = matchs · B = buts · Eur = LDC/Europa League · Coupes = CdF + CdL + Trophée des champions
Évolution des buts et du temps de jeu
Temps de jeu croissant entre 2009 et 2014, puis stabilité entre 35 et 45 matchs par saison jusqu'à 2017. La saison 2013-2014 reste son pic d'activité avec 54 matchs joués toutes compétitions.
Brassard de capitaine (janvier 2013 – juillet 2017)
La transition. Lisandro López est progressivement mis en retrait à l'hiver 2012-2013. Rémi Garde choisit Gonalons pour prendre sa suite comme capitaine malgré son jeune âge (23 ans). C'est un choix tactique et générationnel : l'OL veut s'appuyer sur son centre de formation, Gonalons en est le représentant le plus constant.
La stabilité en période trouble. Pendant son capitanat, l'OL traverse plusieurs tempêtes sportives : le départ de Rémi Garde à l'été 2014, la construction du Parc OL (inauguré en janvier 2016), la sortie de la poule de LDC 2015-2016 en position délicate. Gonalons est un des rares repères du vestiaire. Il donne peu d'interviews, il ne fait pas de vague, il joue.
L'aboutissement 2015-2016. La saison 2014-2015 et la saison 2015-2016 voient l'OL se battre pour le titre en Ligue 1 (vice-champion deux fois sous Hubert Fournier). C'est sous son capitanat que Gonalons approche le plus de la couronne, sans jamais l'atteindre.
Lisandro López soulève le trophée au Stade de France. Gonalons est titulaire dans le cœur du jeu. Unique trophée majeur de sa carrière lyonnaise.
Rémi Garde confie le brassard à Gonalons après le départ progressif de Lisandro López. Il a 23 ans. Il gardera le brassard quatre ans et demi.
Un des derniers grands matchs européens de son capitanat. L'OL bascule en demi-finale après une soirée tendue. Gonalons mène la défense avec cette rigueur et ce calme qui faisaient sa marque.
En équipe de France
| Équipe | Période | Sélections | Buts | Faits notables |
|---|---|---|---|---|
| 🇫🇷 France | 2011 – 2015 | 8 | 0 | Réserviste Coupe du monde 2014 |
Concurrence très forte à son poste au milieu (Yann M'Vila, Blaise Matuidi, Paul Pogba, Morgan Schneiderlin) : Didier Deschamps ne fait jamais de Gonalons un titulaire régulier. Réserviste au Brésil 2014, il ne rentre pas en jeu.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 2009–2017 | 342 | 12 |
| AS Roma | 🇮🇹 | 2017–2018 | 23 | 0 |
| Séville FC (prêt) | 🇪🇸 | 2018–2019 | 13 | 1 |
| Grenade CF | 🇪🇸 | 2019–2022 | 90 | 1 |
| Clermont Foot | 🇫🇷 | 2022–2024 | 48 | 2 |
| Total carrière | ~508 | 17 | ||
Données Wikipedia. Transfert à la Roma en juillet 2017 pour environ 5 millions d'euros.
Après l'OL : Italie, Espagne, retour en Ligue 1
Rome (2017-2018), une saison compliquée. Gonalons rejoint la Roma pour 5 millions d'euros. Il a 28 ans. Il n'arrive jamais à s'imposer sous Eusebio Di Francesco et ne joue que 23 matchs toute la saison. La Roma atteint la demi-finale de Ligue des champions (perdue contre Liverpool) mais Gonalons y est peu impliqué.
Espagne (2018-2022), la renaissance à Grenade. Après un prêt compliqué à Séville, il signe à Grenade, en deuxième division espagnole. Il devient le patron du milieu, monte en Liga avec le club en 2019, puis dispute même l'Europa League. Trois saisons solides, avec un rôle de leader retrouvé.
Clermont (2022-2024), l'épilogue français. Retour en Ligue 1 à Clermont pour deux saisons, d'abord en L1 puis en L2 après la descente du club. Retraite annoncée le 15 octobre 2024, à 35 ans. Il fait partie de ces Lyonnais purs qui ont tiré leur révérence loin de la maison.