Lamine Gassama

29 octobre 2008 : titulaire pour sa première

Né le 20 octobre 1989 à Marseille, Lamine Gassama arrive au centre de formation de l'Olympique lyonnais et gravit les échelons jusqu'au groupe professionnel.

Neuf jours après son 19^e anniversaire, le 29 octobre 2008, il joue son premier match de Ligue 1 contre le FC Sochaux-Montbéliard. Il est titularisé au poste de latéral droit et dispute l'intégralité de la rencontre, gagnée 2-0.

C'est un début idéal. Pour un jeune latéral, être aligné d'entrée dans une équipe qui vient de gagner sept championnats d'affilée est un signal fort.

Ses 24 matchs, saison par saison

Source : tableau de statistiques détaillé de sa page Wikipédia anglaise, dont le total de 24 matchs correspond à celui retenu par ce site. Aucun but sur l'ensemble de la période.

La courbe descend saison après saison : dix, puis neuf, puis cinq matchs, puis rien. Ses trois apparitions européennes incluent une titularisation lors du dernier match de poule de Ligue des champions contre le Bayern Munich, avec Franck Ribéry en face.

Le mur Réveillère

Le problème est simple et il porte un nom : Anthony Réveillère. Arrivé en 2003, l'international français tient le couloir droit lyonnais pendant dix ans et 424 matchs. Derrière lui, une file d'attente.

Chiffres issus de la base de 609 joueurs de ce site. Gassama et Mehdi Zeffane, deux latéraux droits formés au club et devenus internationaux africains, ont exactement le même bilan lyonnais : 24 matchs, aucun but. Ils se sont succédé dans le rôle de doublure sans jamais se croiser en équipe première.

Le 26 janvier 2012, l'OL ne prolonge pas son contrat. Il signe au FC Lorient.

Lorient : quatre ans et demi de vrai temps de jeu

En Bretagne, tout change. Il joue 116 matchs en quatre ans et demi, s'installe comme titulaire, et marque 4 buts.

Détail parlant : son premier but en professionnel tombe en février 2015, contre Reims. Il a 25 ans et en est à sa septième saison chez les pros.

C'est aussi à Lorient qu'il devient international sénégalais à part entière. Né à Marseille de parents sénégalais, il honore sa première sélection en 2011 et va en cumuler 49.

Un international du Sénégal à 49 sélections

Source : page Wikipédia du joueur. Le Sénégal de cette période comptait Sadio Mané, Kalidou Koulibaly et Idrissa Gueye ; Gassama en était le latéral droit titulaire lors du plus grand parcours du pays depuis 2002.

2018 : éliminé de la Coupe du monde sur des cartons jaunes

Un an avant la finale de la CAN, Lamine Gassama dispute la Coupe du monde 2018 en Russie avec le Sénégal. Le groupe se termine de la manière la plus étrange qui soit.

À l'issue des trois matchs, le Sénégal et le Japon sont à égalité parfaite : 4 points chacun, 4 buts marqués, 4 buts encaissés, et un match nul 2-2 entre eux. Le règlement tranche alors au fair-play, et le Sénégal sort avec 6 cartons jaunes contre 4 pour les Japonais.

C'est la première fois de l'histoire de la Coupe du monde qu'une équipe est éliminée sur ce critère. C'est aussi la première fois depuis 1982 qu'aucune nation africaine ne passe le premier tour.

Sources : comptes rendus du 28 juin 2018 de Foot Mercato, de la RTS et d'Africa Top Sports. Les deux sélections étaient départagées par le seul décompte des cartons.

19 juillet 2019 : la finale perdue en deux minutes

Le Sénégal atteint la finale de la Coupe d'Afrique des nations 2019, en Égypte. En face, l'Algérie. Lamine Gassama est titulaire en défense, dans un onze privé de Kalidou Koulibaly, suspendu.

À la deuxième minute, Baghdad Bounedjah ouvre le score sur une frappe déviée. Ce sera le seul but du match. L'Algérie gagne 1-0 et remporte son deuxième titre continental.

Dans le groupe algérien victorieux ce soir-là figure Mehdi Zeffane, l'autre latéral droit passé par l'OL avec exactement 24 matchs au compteur. Les deux hommes se sont retrouvés de part et d'autre de la même finale, dix ans après avoir attendu leur tour derrière Anthony Réveillère.

Gassama, lui, est retenu dans l'équipe type du tournoi. C'est le sommet de sa carrière.

Sources : compositions publiées le 19 juillet 2019 par Foot Mercato, Africa Top Sports et l'agence Anadolu. Onze sénégalais : Gomis, Sabaly, Kouyaté, Sané, Gassama, Ndiaye, Gueye, Saivet, Mané, Niang.

Carrière complète en club

Chiffres de l'infobox de sa page Wikipédia française, à l'exception de la ligne lyonnaise, où ce site retient les 24 matchs du tableau détaillé de la page anglaise. Le total est la somme des lignes du tableau. Cinq buts en seize saisons professionnelles, pour un latéral droit défensif.

Où l'OL se situe dans sa carrière

Matchs par club. Son club formateur n'arrive qu'en cinquième position : il a joué presque cinq fois plus de matchs à Lorient qu'à Lyon.

La courbe descendante de ses trois saisons lyonnaises

Matchs par saison à l'OL. Le pic est atteint dès la première année, à 19 ans, ce qui est rare et cruel à la fois : il n'a jamais fait mieux que son année de lancement.

Sa place dans l'histoire du club

Avec 24 matchs, Lamine Gassama se situe aux alentours de la 385^e place des 578 joueurs chiffrés de la base de ce site, à égalité exacte avec Mehdi Zeffane.

Sa singularité tient à ce contraste : très peu de joueurs partis de l'OL avec aussi peu de temps de jeu ont ensuite disputé une Coupe du monde et une finale de Coupe d'Afrique des nations.

Ce qu'il faisait bien

• La vitesse et la couverture. Latéral droit d'abord défensif, rapide sur les retours, ce qui explique sa longévité au haut niveau international jusqu'à 30 ans.
• La fiabilité. Cent seize matchs à Lorient, 78 à Göztepe, 62 à Alanyaspor : partout où il a eu une place, il l'a tenue sur la durée.
• Le niveau international. Titulaire du Sénégal lors de la CAN 2019 et retenu dans l'équipe type du tournoi, dans une sélection qui comptait Sadio Mané et Kalidou Koulibaly.
• Ce qui n'a jamais suivi : l'apport offensif. Cinq buts en 336 matchs professionnels, aucun avant 25 ans, et aucun sous le maillot de l'OL.