Yassine Benzia

Dix-neuf buts en réserve, six en équipe première

Yassine Benzia est arrivé au centre de formation de l'OL en 2010, à seize ans, en provenance de l'US Quevilly. Il a joué 54 matchs et marqué 6 buts en équipe première, et 38 matchs pour 19 buts avec l'équipe réserve sur la même période.

Sa production offensive n'a jamais suivi au niveau supérieur, dans un club qui alignait alors Alexandre Lacazette, Nabil Fekir, Clinton Njie et Bafétimbi Gomis devant lui.

Il en repart avec un titre, le Trophée des champions 2012, qu'il a contribué à gagner en transformant un tir au but à dix-sept ans.

28 juillet 2012 : un tir au but à dix-sept ans, à New York

Le Trophée des champions 2012 se joue aux États-Unis, à la Red Bull Arena de Harrison, dans le New Jersey, devant 19 572 spectateurs. L'OL, vainqueur de la Coupe de France, affronte le Montpellier HSC champion de France, capitaine Mapou Yanga-Mbiwa.

Le match se termine 2-2, avec le but égalisateur de Jimmy Briand. La séance de tirs au but tourne 4-2 pour l'OL. Gueïda Fofana manque le premier lyonnais, puis Aly Cissokho, Bakary Koné, Yassine Benzia et Jimmy Briand transforment les leurs.

Benzia est né le 8 septembre 1994. Il a donc dix-sept ans et dix mois ce jour-là. Peu de joueurs formés au club ont pris une responsabilité pareille aussi jeune sous ce maillot.

Ses cinq saisons à l'OL, compétition par compétition

Un match en 2011-2012, puis trois saisons de rotation, puis un dernier match en août 2015.

Totaux obtenus en additionnant les colonnes du tableau détaillé de Wikipédia, dont la somme tombe exactement sur les 54 matchs et 6 buts de l'infobox. Les chiffres de la réserve, 38 matchs et 19 buts entre 2011 et 2015, viennent d'une ligne distincte de cette même infobox. Ses deux matchs de Trophée des champions encadrent son passage, celui gagné en juillet 2012 et celui perdu en août 2015.

Équipe première et réserve, une production inversée

Le graphique met côte à côte ses deux totaux lyonnais. Dix-neuf buts en 38 matchs de réserve, six en 54 matchs professionnels.

Matchs et buts de Yassine Benzia à l'OL, en équipe première et en équipe réserve, entre 2011 et 2015.

Le détail de ses six buts lyonnais

Deux en Ligue Europa à dix-huit ans, quatre en Ligue 1 ensuite. Les deux derniers tombent à cinq jours d'écart, à la même minute.

Reconstitution faite sur les feuilles de match des pages Wikipédia des saisons 2012-2013, 2013-2014 et 2014-2015 de l'Olympique lyonnais. Le compte tombe exactement sur les 6 buts de son tableau de statistiques, 4 en Ligue 1 et 2 en Ligue Europa. Quatre de ses six buts ont été marqués en décembre.

Neuf buts en neuf matchs avec les moins de 18 ans français

Le parcours de Benzia en sélections de jeunes est l'un des plus spectaculaires de sa génération, et il explique pourquoi le club a longtemps attendu son éclosion.

Chiffres repris de l'infobox de Wikipédia. Neuf buts en neuf matchs avec les moins de 18 ans, six en neuf avec les espoirs, et 26 buts en 43 matchs sur l'ensemble de ses sélections de jeunes françaises. Il a ensuite choisi de représenter l'Algérie, dont il porte le maillot depuis 2016.

Sa place dans l'histoire du club

Cinquante-quatre matchs le placent au 258^e rang des 587 joueurs chiffrés de la base de ce site. Le point de comparaison utile, ce sont les jeunes du centre de formation lancés dans la même fenêtre.

Totaux issus de la base de 609 joueurs de ce site, tous matchs officiels confondus. Benzia et Njie, les deux attaquants de cette promotion, sont aussi les deux qui ont le moins joué en équipe première. Ils ont composé, avec Anthony Martial, le trio offensif de l'équipe réserve.

Lille, un accident de buggy, puis l'Azerbaïdjan

Benzia rejoint le LOSC Lille à l'été 2015, après avoir disputé pour l'OL le Trophée des champions du 1^er août au stade Saputo de Montréal, perdu 2-0 contre le PSG. C'est son dernier match lyonnais.

Il passe cinq saisons à Lille pour 93 matchs et 11 buts, entrecoupées de prêts au Fenerbahçe puis à l'Olympiakos, où il devient champion de Grèce en 2020.

En mai 2020, il est victime d'un accident de buggy. Il subit plusieurs opérations, dont une greffe de peau, pour retrouver l'usage de sa main gauche, et reste indisponible jusqu'en 2021. Sa fiche Wikipédia note que la blessure aurait pu mettre fin à sa carrière ; il a repris l'entraînement six mois plus tard, la main encore lourdement bandée.

Il rebondit à Dijon, où il inscrit son premier but le 18 avril 2021 sur penalty contre Nice, est élu joueur du mois du club en septembre 2021, puis part au Qarabağ FK en 2023. C'est là qu'il vit sa meilleure période, avec 104 matchs, 28 buts et trois titres de champion d'Azerbaïdjan consécutifs en 2023, 2024 et 2025. Il a rejoint ensuite l'Arabie saoudite, à Al-Fayha, pour la saison 2025-2026.

Ce sera une saison et pas une de plus. Signé pour un an, il joue 33 matchs pour 4 buts et 5 passes décisives, soit 2 841 minutes, mais la direction saoudienne ne le prolonge pas. Son contrat s'achève le 30 juin 2026 et il est libre de tout contrat depuis, à trente et un ans, sans nouveau club au terme du marché des transferts refermé le 1^er septembre 2026.

Le choix de l'Algérie

Après 43 sélections et 26 buts avec les équipes de France de jeunes, de moins de 16 ans jusqu'aux espoirs, Benzia a opté pour l'Algérie, qu'il représente depuis 2016, avec 20 sélections et 6 buts.

Ce type de bascule est fréquent chez les joueurs binationaux, mais rarement après un parcours aussi complet dans les catégories françaises. Il fait partie, avec Houssem Aouar, des anciens Lyonnais passés d'une sélection française de jeunes à l'équipe nationale algérienne.

Carrière complète en club

Les totaux ci-dessous sont ceux de l'infobox de Wikipédia, hors équipe réserve.

Chiffres repris de l'infobox de Wikipédia, dont l'addition donne 354 matchs et 57 buts. Il faut y ajouter ses 38 matchs et 19 buts avec l'équipe réserve de l'OL, comptés à part. Ses 54 matchs lyonnais représentent 15 % de sa carrière professionnelle, et sa meilleure période statistique est de loin celle du Qarabağ, avec 28 buts en 104 matchs.

Ce qu'il faisait bien

• Le sang-froid. Un tir au but transformé en finale de Trophée des champions à dix-sept ans et dix mois, aux États-Unis, devant près de vingt mille spectateurs.
• Le but en sélection de jeunes. Neuf buts en neuf matchs avec les moins de 18 ans français, six en neuf avec les espoirs, des chiffres que personne de sa génération lyonnaise n'a eus.
• Le rendement en réserve. Dix-neuf buts en 38 matchs, soit un tous les deux matchs, dans le trio offensif qu'il formait avec Nabil Fekir et Anthony Martial.
• La résilience. Une main gauche reconstruite après un accident de buggy en 2020, une greffe de peau, six mois d'arrêt, et 28 buts marqués en Azerbaïdjan dans les années qui ont suivi.
• Ce qui a manqué à Lyon : le passage à l'échelle. Six buts en 54 matchs professionnels, contre dix-neuf en 38 matchs de réserve, dans une équipe où Lacazette et Fekir occupaient le terrain.

Les faits cités sont ceux documentés par la page Wikipédia du joueur, par la page du Trophée des champions 2012 et par les pages des saisons de l'OL. Les appréciations sont assumées comme telles.