Gueïda Fofana

Trois saisons, puis rien

Il faut regarder ses chiffres dans le bon ordre pour comprendre sa fiche. Gueïda Fofana a joué 104 matchs pour l'OL entre 2011 et 2017, soit six saisons sous contrat. Mais 102 de ces 104 matchs ont été disputés avant le mois de mars 2014, c'est-à-dire en deux saisons et demie.

Les trois saisons suivantes, il a joué deux matchs, tous les deux en mai 2015, à sept jours d'intervalle. Le second l'a renvoyé à l'infirmerie pour de bon.

Une ostéonécrose de la cheville droite, c'est-à-dire la mort progressive du tissu osseux par interruption de son irrigation sanguine, n'est pas une entorse qu'on rééduque. À 25 ans, il a été déclaré inapte à la pratique du football. C'est la formule administrative. Dans les faits, l'OL venait de perdre le milieu de terrain sur lequel il comptait pour la décennie.

30 juillet 2010 : capitaine devant Griezmann et Lacazette

Avant d'être un joueur de l'OL, Fofana est le patron d'une génération. Né au Havre le 16 mai 1991, formé au HAC, il enchaîne toutes les sélections de jeunes : 13 sélections en U16, 18 en U17, 9 en U18, 13 en U19, 17 en U20. Soixante-dix capes chez les jeunes, un total que très peu de joueurs français atteignent.

Le sommet, c'est l'Euro des moins de 19 ans 2010, organisé en France. Fofana est le capitaine. En finale, le 30 juillet au Stade Michel-d'Ornano de Caen, la France affronte l'Espagne, qui l'avait battue deux ans plus tôt en finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans.

Rodrigo ouvre le score pour l'Espagne à la 19^e minute. Gilles Sunu égalise d'un lob à la 49^e. Et à la 85^e, un attaquant lyonnais de 19 ans nommé Alexandre Lacazette marque de la tête, sur un centre de Gaël Kakuta. France 2, Espagne 1. Antoine Griezmann est aussi de ce groupe.

Un an plus tard, l'OL achète le capitaine.

31 août 2011 : 1,8 million pour remplacer Toulalan

À l'été 2011, Jérémy Toulalan part à Málaga après cinq saisons et 246 matchs. L'OL doit reconstruire son milieu défensif autour de Maxime Gonalons, 22 ans, et cherche une doublure de niveau immédiat.

Le 31 août 2011, dernier jour du mercato, le club signe Fofana pour 1,8 million d'euros et quatre ans de contrat. Il a 20 ans, sort de deux saisons pleines en Ligue 2 avec Le Havre (67 matchs, 4 buts), et arrive avec le statut de capitaine des champions d'Europe.

Le montant, rapporté au reste de ce mercato lyonnais, est modeste. C'est ce qui rend l'opération intéressante à l'époque : l'OL achetait un international de jeunes pour le prix d'un remplaçant.

Ses six saisons à l'OL, compétition par compétition

Source : tableau détaillé de statistiques de sa page Wikipédia française, qui recoupe la base de ce site. La ligne 2012-2013 comprend le Trophée des Champions remporté contre Montpellier, disputé à New York en juillet 2012.

La courbe la plus brutale du site

Trois barres, puis rien. C'est le graphique le plus court de toutes les fiches de ce site, et le plus parlant.

Matchs disputés par saison. La colonne « Coupes » de 2012-2013 inclut le Trophée des Champions.

Ses deux meilleures saisons

2012-2013 et 2013-2014 sont deux saisons de titulaire à part entière, et ses neuf buts y sont concentrés. Fofana n'était pas un milieu défensif pur : il montait, frappait de loin et se retrouvait souvent en position de finisseur sur les seconds ballons.

Neuf buts en 77 matchs sur ses deux saisons pleines, soit un ratio de milieu offensif plutôt que de sentinelle. À titre de comparaison, Maxime Gonalons a marqué 13 buts en 334 matchs lyonnais.

Mars 2014 : la blessure, puis le diagnostic

Fofana se blesse gravement en mars 2014, en pleine saison à 39 matchs. Ce qui devait être une indisponibilité de quelques mois se transforme en autre chose : le diagnostic pose une ostéonécrose de la cheville droite.

Il est opéré une première fois en juillet 2014. Il revient un an plus tard, le 16 mai 2015, contre Bordeaux. Il rejoue le 23 mai 2015. Ce sont ses deux derniers matchs professionnels. Une seconde opération suit en septembre 2015.

Suivent deux saisons entières sans une seule apparition en équipe première. L'OL prolonge son contrat, le club et le joueur continuent d'y croire publiquement, la rééducation se poursuit. Elle ne mène nulle part.

18 janvier 2017 : la fin, à 25 ans

Le 18 janvier 2017, dans un entretien accordé au site officiel de l'OL, Gueïda Fofana annonce qu'il a été déclaré inapte à la pratique du football et qu'il met un terme à sa carrière. Il a 25 ans et huit mois.

Pour situer : à 25 ans, Juninho n'était pas encore arrivé à Lyon, Grégory Coupet venait d'y signer, Alexandre Lacazette entamait sa première saison à Arsenal. C'est l'âge où une carrière de milieu de terrain commence sa meilleure décennie.

Le club ne l'a pas laissé partir. Six mois plus tard, il entraînait les U14 de l'académie.

Sa place dans l'histoire du club

Avec 104 matchs, Fofana occupe le 140^e rang des 577 joueurs chiffrés de la base de ce site. Le classement ne dit pas grand-chose de lui. Ce qui en dit plus, c'est de le comparer aux milieux lyonnais arrivés après 2008 : à 39 matchs par saison sur ses deux exercices pleins, il était sur une trajectoire de 250 à 300 matchs.

Chiffres issus de la base de 608 joueurs de ce site. La colonne « saisons jouées » compte les exercices où le joueur a réellement figuré dans le groupe professionnel, ce qui explique les 2,5 saisons de Fofana pour six années de contrat.

L'entraîneur : dix ans à l'OL sans jamais partir

Le plus remarquable de son parcours n'est pas la blessure, c'est ce qu'il en a fait. Six mois après sa retraite, en 2017, il prend les U14 du centre de formation. Puis les U17 la saison suivante. Puis le poste d'adjoint de la réserve en 2018-2019. Puis celui d'entraîneur principal de la réserve à partir de 2019.

En avril 2025, il quitte brièvement Lyon pour diriger le RWD Molenbeek, en deuxième division belge, sur les matchs de barrage d'accession. Il revient ensuite à son poste.

Il travaille pour l'Olympique lyonnais sans interruption depuis le 31 août 2011, d'abord comme joueur pendant six ans, puis comme éducateur et entraîneur pendant huit. Voir aussi la page centre de formation de ce site.

Carrière complète en club

Deux clubs, huit saisons de contrat, 171 matchs. Une carrière professionnelle entièrement française, entièrement contenue entre ses 18 et ses 25 ans.

Sa carrière en sélections de jeunes

C'est le tableau qui rend la suite si frustrante. Soixante-dix sélections chez les jeunes de l'équipe de France, sept buts, deux finales continentales, un titre européen en tant que capitaine.

Sélections par catégorie d'âge en équipe de France. Total : 72 sélections, 10 buts, sans jamais atteindre l'équipe A.

Ce qu'il faisait bien

• La récupération haute. Un milieu qui allait chercher le ballon dans le camp adverse plutôt que de l'attendre devant sa défense, ce qui était encore rare en Ligue 1 au début des années 2010.
• La projection. Neuf buts en 77 matchs pleins pour un joueur recruté comme sentinelle : il arrivait lancé dans la surface sur les seconds ballons et frappait volontiers de vingt-cinq mètres.
• Le leadership à l'âge où il ne s'apprend pas. Capitaine de la France U19 championne d'Europe à 19 ans, dans un groupe qui comptait Griezmann, Lacazette, Sunu et Kakuta.
• Ce qui manquait : rien qu'on ait eu le temps d'identifier. Il s'est arrêté avant l'âge où l'on juge un milieu de terrain.