Lucas Paquetá

Janvier 2020 : la recrue inattendue

À l'hiver 2020, quand l'OL annonce le prêt avec option d'achat de Lucas Paquetá en provenance d'AC Milan, peu de gens mesurent l'ampleur du coup. Le joueur a 22 ans, il sort d'un an et demi difficile en Italie (44 matchs, 1 seul but), et le contexte mondial allait bientôt rendre toute évaluation impossible. Pourtant, dès ses premiers matchs lyonnais, quelque chose se passe.

Paquetá joue comme s'il avait toujours été là. Technique brésilienne héritée de sa formation au Flamengo, vision à 360 degrés, changements de rythme qui désarçonnent les défenses. Il a ce talent particulier pour trouver la solution dans les petits espaces, et une capacité à se projeter vers l'avant depuis le milieu de terrain qui dépasse ce que l'OL avait eu depuis des années. L'option d'achat est levée à l'été 2020 pour 20 millions d'euros. Cette somme, deux ans plus tard, aura triplé.

Stats à l'OL

Total officiel Wikipedia : 80 matchs, 21 buts. Répartition par compétition et par saison estimée (~).

Évolution des buts par saison

Montée en puissance sur les deux saisons pleines. La saison 2021-2022 lui vaut le titre UNFP de meilleur joueur étranger de L1. Source : Wikipedia.

Répartition des 21 buts à l'OL

La Seleção

Lucas Paquetá intègre l'équipe nationale brésilienne en 2019 et ne la quitte plus. 61 sélections, 12 buts : un milieu de terrain qui marque, ce qui n'est pas si fréquent au niveau international. Il participe à la Copa América 2019, remportée par le Brésil à domicile contre le Pérou en finale (3-1). Titulaire régulier sous Tite, il est l'un des visages de cette génération brésilienne des années 2020.

Sa présence en auriverde pendant sa période lyonnaise a également servi de vitrine : les grands recruteurs européens regardaient ses matchs avec le Brésil, et ce qu'ils voyaient confirmait ce que l'OL savait déjà. West Ham finira par débourser 61,6 millions d'euros pour le récupérer en 2022.

Cinq moments qui marquent son passage

Ce qui rendait son jeu si différent

Lucas Paquetá est un milieu offensif gaucher formé dans la culture technique du Flamengo, le club de Zico et Adriano. Sa spécificité, c'est la fluidité : il prend le ballon dans des zones encombrées et trouve systématiquement une solution propre, sans précipitation. Pas un dribbleur percutant, pas un conducteur de balle à grande vitesse, mais un joueur qui crée des espaces par le toucher de balle et le déplacement.

Sa force principale à l'OL, c'est le jeu entre les lignes. Il s'insère dans les intervalles, reçoit de dos et se retourne en une touche, puis accélère ou distribue. Ce geste technique, répété à l'entraînement depuis ses débuts au Flamengo à 10 ans, est rare dans le championnat français. Il a grandi de 27 centimètres entre ses 15 et ses 18 ans (de 1m52 à 1m80) et conservé la légèreté technique des joueurs de petite taille.

Ce qui l'a rendu moins lisible à Milan, c'est ce qui l'a rendu précieux à Lyon : il a besoin d'un système organisé autour de lui. Bruno Génésio puis Peter Bosz lui ont offert cette liberté. Guardiola, qui a observé son profil depuis longtemps, y voit un joueur taillé pour le pressing collectif. Manchester City ne l'a finalement pas recruté, mais la comparaison dit quelque chose de son potentiel.

Trois choses à savoir sur Lucas Paquetá

Carrière complète

Source : Wikipedia. Transferts vérifiés : Flamengo→Milan 35 M€, Milan→OL 20 M€, OL→West Ham 61,6 M€, West Ham→Flamengo 42 M€.

Évolution de la valeur marchande

Pic à ~55 M€ à l'été 2022, juste avant la vente à West Ham (61,6 M€). La courbe chute après l'affaire des paris sportifs (2023). Source : estimations Transfermarkt.