Janvier 2020 : la recrue inattendue
À l'hiver 2020, quand l'OL annonce le prêt avec option d'achat de Lucas Paquetá en provenance d'AC Milan, peu de gens mesurent l'ampleur du coup. Le joueur a 22 ans, il sort d'un an et demi difficile en Italie (44 matchs, 1 seul but), et le contexte mondial allait bientôt rendre toute évaluation impossible. Pourtant, dès ses premiers matchs lyonnais, quelque chose se passe.
Paquetá joue comme s'il avait toujours été là. Technique brésilienne héritée de sa formation au Flamengo, vision à 360 degrés, changements de rythme qui désarçonnent les défenses. Il a ce talent particulier pour trouver la solution dans les petits espaces, et une capacité à se projeter vers l'avant depuis le milieu de terrain qui dépasse ce que l'OL avait eu depuis des années. L'option d'achat est levée à l'été 2020 pour 20 millions d'euros. Cette somme, deux ans plus tard, aura triplé.
Stats à l'OL
| Saison | L1 M | L1 B | Europe M | Europe B | Coupes M | Coupes B | Total M | Total B |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2019–2020 (prêt, 2e partie) | ~10 | ~2 | ~5 | ~2 | ~2 | 0 | ~17 | ~4 |
| 2020–2021 | ~31 | ~9 | ~8 | ~2 | ~3 | 0 | ~42 | ~11 |
| 2021–2022 | ~30 | ~8 | ~6 | ~1 | ~5 | 1 | ~41 | ~10 |
| Total OL | ~71 / ~19 | ~19 / ~5 | ~10 / ~1 | 80 | 21 | |||
Total officiel Wikipedia : 80 matchs, 21 buts. Répartition par compétition et par saison estimée (~).
Évolution des buts saison par saison
Montée en puissance sur les deux saisons pleines. La saison 2021-2022 lui vaut le titre UNFP de meilleur joueur étranger de L1. Source : Wikipedia.
La Seleção
Lucas Paquetá intègre l'équipe nationale brésilienne en 2019 et ne la quitte plus. 61 sélections, 12 buts : un milieu de terrain qui marque, ce qui n'est pas si fréquent au niveau international. Il participe à la Copa América 2019, remportée par le Brésil à domicile contre le Pérou en finale (3-1). Titulaire régulier sous Tite, il est l'un des visages de cette génération brésilienne post-Neymar.
Sa présence en bleu aurazil pendant sa période lyonnaise a également servi de vitrine : les grands recruteurs européens regardaient ses matchs avec le Brésil, et ce qu'ils voyaient confirmait ce que l'OL savait déjà. West Ham finira par débourser 61,6 millions d'euros pour le récupérer en 2022.
| Compétition | Année | Résultat | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| Copa América | 2019 (Brésil) | Vainqueur | 4 | 1 |
| Copa América | 2021 (Brésil) | Finaliste | 5 | 1 |
| Coupe du Monde | 2022 (Qatar) | Quarts de finale | 4 | 2 |
| Total Brésil | 2019– | 61 | 12 |
Moments clés
Après quelques mois de prêt, l'OL lève l'option d'achat pour 20 millions d'euros. Au même moment, l'Italie regarde vers ses rivaux avec l'air de ceux qui viennent de laisser partir quelque chose d'important. L'AC Milan avait payé 35 millions pour lui. Il n'a joué que 44 matchs pour 1 but avec eux. L'OL croit en lui quand personne ne croit plus vraiment. Deux ans plus tard, il sera vendu 61,6 millions.
À l'issue de la saison 2021-2022, les joueurs de Ligue 1 élisent Lucas Paquetá meilleur joueur étranger du championnat. C'est l'aboutissement logique de deux saisons lyonnaises où sa classe technique a régulièrement fait la différence dans des matchs difficiles. Cet award sera aussi son faire-part de départ : après une telle reconnaissance, le marché allait s'emballer.
West Ham paye 61,6 millions d'euros pour le recruter. L'OL avait investi 20 millions deux ans plus tôt. Plus-value nette : 41,6 millions. C'est l'une des reventes les plus rentables de l'histoire récente du club lyonnais. À West Ham, Paquetá confirmera son niveau : 139 matchs, 23 buts, et une victoire en UEFA Conference League 2023. Puis retour au Flamengo en 2026 pour un transfert record en Amérique du Sud (42 millions).
Pourquoi Paquetá reste dans les mémoires lyonnaises
Il n'est resté que deux saisons pleines, mais l'empreinte est réelle. Paquetá a prouvé que l'OL pouvait encore identifier et développer des joueurs de classe mondiale. Dans une période difficile pour le club (pas de titre depuis 2008, gestion financière sous pression), sa trajectoire est un rayon de lumière. Il est arrivé incompris d'Italie, il est parti comme l'un des meilleurs joueurs du championnat.
La classe de son jeu aussi reste dans les mémoires. Ce dribble court dans la surface, cette passe en une touche dans les intervalles, cette façon de contrôler le jeu en milieu de terrain comme si le temps était de son côté. Le genre de joueur qu'on regarde et qu'on se dit : "on ne reverra pas ça de sitôt."
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| CR Flamengo | 🇧🇷 | 2016–2019 | 95 | 18 |
| AC Milan | 🇮🇹 | 2019–2020 | 44 | 1 |
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 2020–2022 | 80 | 21 |
| West Ham United | 🏴 | 2022–2026 | 139 | 23 |
| CR Flamengo | 🇧🇷 | 2026– | 20 | 7 |
| Total carrière | ~378 | ~70 | ||
Source : Wikipedia. Transferts principaux : Flamengo→Milan 35 M€ · Milan→OL 20 M€ · OL→West Ham 61,6 M€ · West Ham→Flamengo 42 M€.