Paul Akouokou

Titulaire à Old Trafford après dix matchs en un an et demi

Le 10 avril 2025, l'Olympique lyonnais joue le quart de finale aller de Ligue Europa à Manchester United. Sur la feuille de match, au milieu, un nom que personne n'attend. Paul Akouokou est titularisé à la place de Nemanja Matic. Il a alors disputé dix rencontres depuis son arrivée au club, un an et demi plus tôt.

Le match se termine sur un 2-2 à Old Trafford, un résultat que l'OL peut ramener. C'est de très loin le match le plus important de sa carrière, et il l'a joué du début. Ce genre de choix est rare, et il en dit autant sur la confiance du staff dans son profil de récupérateur discipliné que sur le peu de solutions disponibles ce soir-là au milieu.

D'Abidjan à Ekenäs, puis Jérusalem et Séville

Né le 20 décembre 1997 à Abidjan, Paul Akouokou commence au Majestic SC au Burkina Faso avant de partir en Finlande, à l'Ekenäs IF, où il joue 40 matchs entre 2016 et 2018. C'est un point de départ inhabituel pour un joueur qui finira en Ligue 1. Depuis la Finlande, il enchaîne deux prêts en Israël, au Beitar Jérusalem puis à l'Hapoël Rishon LeZion.

En 2018, le Betis Deportivo, la réserve du Real Betis, le récupère. Ses débuts sont freinés par un problème administratif puis par une fracture du nez, mais il finit par s'imposer et emmène l'équipe en troisième division espagnole en 2020. La même année, il monte en équipe première.

Trois saisons au Betis lui rapportent 44 apparitions, une moyenne d'une quinzaine de matchs par an sous Manuel Pellegrini, entrecoupées d'une opération de l'appendicite en février 2023. À l'intersaison suivante, il cherche une porte de sortie.

Ses deux ans à l'OL

L'Olympique lyonnais l'achète fin août 2023 pour 3 millions d'euros, avec un contrat jusqu'en juin 2027. Le montant est modeste et le profil correspond à un renfort de rotation au milieu, pas à un titulaire annoncé.

Les chiffres suivent cette logique. Quatorze matchs en deux saisons, aucun but, aucune passe décisive. Il a joué peu, mais quand il a joué, c'était souvent dans des contextes où le staff cherchait de la solidité plutôt que de la création.

En 2025-2026, l'OL le prête au Real Saragosse, en deuxième division espagnole. Il y dispute 11 matchs et inscrit le premier but de sa carrière depuis 2018. Il revient à Lyon à l'été 2026 et figure dans l'effectif professionnel de la saison 2026-2027 avec le numéro 4, à un an de la fin de son contrat.

Carrière complète

Chiffres Wikipedia. Ses passages au Majestic SC ne sont pas chiffrés par les sources. En sélection, il compte 4 capes avec la Côte d'Ivoire depuis 2022.