Deux saisons à la tête de l'OL
Gaby Robert arrive à Lyon en 1959, au moment où Lucien Troupel quitte le banc pour rejoindre l'Olympique de Marseille. L'OL a alors neuf ans d'existence en Division 1 et cherche à progresser. Robert apporte une expérience acquise à Toulon, où il vient d'entraîner pendant six saisons (1953-1959) avec un bilan conséquent de 100 victoires, 50 nuls et 110 défaites.
Ses deux saisons à Lyon (86 matchs, 27 victoires, 20 nuls, 39 défaites) correspondent à une période de transition. Le club n'est pas encore en mesure de viser les sommets du classement, mais la continuité dans l'élite est maintenue. Robert transmet ensuite le banc à Manuel Fernandez en 1961.
Bilan à l'OL (1959–1961)
Joueur amateur et olympien
La carrière de joueur de Gaby Robert est celle d'un amateur de haut niveau, pas d'un professionnel. Il évolue dans sa région natale des Bouches-du-Rhône, notamment à Hyères FC où il remporte le titre de champion de France amateur en 1950. Un titre modeste à l'échelle nationale mais significatif dans le tissu du football régional.
Sa distinction la plus remarquable comme joueur reste sa sélection dans l'équipe de France olympique pour les Jeux de Londres en 1948. Deux sélections au total, une page d'histoire du football français dans l'immédiat après-guerre, quand le pays tentait de retrouver une place sur la scène sportive internationale.
Son héritage le plus durable : champion d'Europe avec les jeunes de France
Le chapitre le plus intéressant de la carrière de Gaby Robert ne se passe pas à Lyon, ni même dans les clubs professionnels, mais sur les terrains de formation de l'équipe de France. À la fin de sa carrière, il prend en charge les sélections U-18 et U-19 françaises, entre 1982 et 1983.
Cette expérience culmine avec un titre de champion d'Europe des moins de 18 ans en 1982-83. Un titre de formation, mais un titre tout de même. Il signe ainsi la page la plus noble de son long parcours dans le football français, en contribuant à la victoire d'une génération de jeunes Français sur la scène continentale.
À noter : Son fils Jacques Robert a suivi ses traces et est devenu footballeur professionnel. Une transmission père-fils dans un sport qu'ils aimaient tous deux profondément.
Un demi-siècle dans le football français
2 sélections dans l'équipe de France olympique. Le sommet de sa carrière de joueur.
Premier titre notable en tant que joueur, dans le football amateur régional.
6 ans, 260 matchs (100V-50N-110D). Sa plus longue expérience de club avant l'OL.
Deux saisons en Division 1. 86 matchs. Continuité assurée dans l'élite.
4 ans dans le nord de la France (55V-38N-54D). Un autre chapitre de son itinéraire.
Le couronnement d'une longue carrière au service du football français.