Alou Diarra

Une saison, trois buts dans trois compétitions, un titre

Alou Diarra n'est resté qu'un an à Lyon. Il y a joué 24 matchs et marqué trois buts, chacun dans une compétition différente, un en Ligue des champions, un en Coupe de la Ligue et un en Ligue 1. Il en est reparti champion de France, le premier titre de sa carrière, et vice-champion d'Europe des clubs manqué de peu puisque l'OL est sorti dès les huitièmes.

Sa fiche Wikipédia se trompe deux fois sur cette saison. Elle écrit qu'il a marqué deux buts, alors que son propre tableau de statistiques en donne trois. Et elle date son premier but lyonnais du 20 décembre 2006, alors que la feuille de match de la sixième journée de Ligue des champions montre qu'il avait déjà marqué le 6 décembre contre le Steaua Bucarest.

De son passage restent trois épisodes, un recrutement pour remplacer un homonyme parti au Real Madrid, une déchirure musculaire en janvier et une brouille avec Gérard Houllier au printemps.

Recruté pour remplacer l'autre Diarra

À l'été 2006, Mahamadou Diarra quitte l'OL pour le Real Madrid après quatre saisons et 170 matchs. Le club doit remplacer son milieu récupérateur.

Le 23 août 2006, Alou Diarra signe en provenance du RC Lens, où il venait de disputer deux saisons pleines, pour un montant estimé à 7 millions d'euros. Il a vingt-cinq ans et sort de la Coupe du monde 2006, où il était dans le groupe finaliste de l'équipe de France.

Il joue son premier match lyonnais le 16 septembre 2006 contre le FC Lorient. Deux mois plus tard, le 21 novembre, l'OL se déplace au Santiago-Bernabéu pour la cinquième journée de Ligue des champions. Le Real Madrid égalise à la 38^e minute par un but de… Mahamadou Diarra. Le match se termine 2-2, et l'OL termine premier de son groupe devant le Real pour la deuxième saison consécutive.

Sa saison 2006-2007, compétition par compétition

Quinze matchs de championnat sur trente-huit, pour un joueur recruté comme titulaire au milieu. Une blessure a coupé sa saison en deux.

Totaux obtenus en additionnant les colonnes du tableau détaillé de Wikipédia, dont la somme tombe exactement sur les 24 matchs et 3 buts de l'infobox. Le parcours du club est celui documenté par la page de la saison 2006-2007 de l'Olympique lyonnais.

Où il a joué, et où il a marqué

Il marque trois buts en vingt-quatre matchs, mais un but pour cinq matchs européens et un pour trois matchs de Coupe de la Ligue.

Matchs et buts d'Alou Diarra à l'OL, par compétition, sur la seule saison 2006-2007.

Ses trois buts lyonnais

Trois buts, trois compétitions, et le dernier contre le club qu'il venait de quitter.

Les buts contre le Steaua et contre Lens sont relevés sur les feuilles de match reproduites par la page de la saison 2006-2007 de l'OL. Celui contre Nancy est daté par sa fiche Wikipédia, qui en fait à tort son premier but lyonnais ; la page de saison confirme la victoire lyonnaise sur Nancy en Coupe de la Ligue fin décembre 2006 et la qualification pour les demi-finales, sans détailler la feuille de match. Le compte de trois buts est celui de son propre tableau de statistiques, contre deux annoncés dans le texte de sa fiche.

La déchirure de janvier et la brouille d'avril

La saison bascule en janvier 2007. Entre les deux tours de Coupe de France, Alou Diarra et Claudio Caçapa sont victimes d'une déchirure musculaire qui les rend indisponibles plusieurs mois. C'est la principale raison de ses quinze matchs de championnat seulement.

À son retour, le 7 avril 2007, il apprend qu'il est titularisé avec l'équipe réserve. Il le prend mal et entre en conflit avec Gérard Houllier. Il ne retrouve le groupe professionnel que trois semaines plus tard, un épisode que la presse spécialisée suit jusqu'à la fin du mois.

L'histoire se termine publiquement le 19 juillet 2007. Après une victoire 3-1 sur Bolton en Peace Cup, tournoi que l'OL remportera, Alou Diarra, capitaine ce jour-là, et le président Jean-Michel Aulas annoncent ensemble son départ. Il rejoint les Girondins de Bordeaux pour quatre saisons et 7,75 millions d'euros, soit une plus-value pour l'OL sur douze mois.

Sa place dans l'histoire du club

Vingt-quatre matchs le placent au 380^e rang des 587 joueurs chiffrés de la base de ce site. La comparaison la plus juste, c'est celle des récupérateurs de sa génération lyonnaise.

Totaux issus de la base de 609 joueurs de ce site, tous matchs officiels confondus. Sur un échantillon très court, Alou Diarra affiche un meilleur ratio de buts par match que l'homme qu'il était venu remplacer, un but tous les 8 matchs contre un tous les 12,1. C'est le genre de statistique qu'il faut manier avec précaution, vingt-quatre matchs ne valant pas cent soixante-dix.

Son autre singularité tient au calendrier. Il a passé la saison 2006-2007 à l'OL, puis a joué contre l'OL en finale de Coupe de la Ligue 2010 avec Bordeaux et en finale de Coupe de la Ligue 2012 avec l'OM, qu'il a gagnée. Il a donc perdu une finale de cette compétition avec Lyon en 2007, et en a gagné une contre Lyon cinq ans plus tard.

Deux clubs mythiques, zéro match

Né à Villepinte en Seine-Saint-Denis le 15 juillet 1981, formé à Aulnay puis à Villepinte, Alou Diarra devient professionnel à Louhans-Cuiseaux en 1999, en Division 2, où il dispute trois matchs.

C'est là que commence l'une des trajectoires les plus étranges du football français des années 2000. En 2000, le Bayern Munich le recrute. Il y passe deux saisons et 42 matchs, tous avec l'équipe réserve en Regionalliga, sans jamais apparaître avec l'équipe première. En 2002, Liverpool le signe. Il y reste trois ans sans disputer une seule rencontre officielle, prêté successivement au Havre, à Bastia et à Lens.

C'est à Lens qu'il s'installe pour de bon, d'abord en prêt en 2004-2005, puis définitivement, avec 81 matchs en deux saisons et une place dans le groupe de l'équipe de France pour la Coupe du monde 2006, dont il ressort finaliste à vingt-quatre ans, sans avoir été titulaire en club dans un grand championnat plus de deux saisons.

Bordeaux, l'OM, l'Angleterre

Les quatre saisons bordelaises sont les meilleures de sa carrière, avec 164 matchs et 12 buts sous Laurent Blanc, systématiquement aligné devant la défense. Il est vice-champion en 2008 à quatre points de l'OL, puis champion de France en 2009 après une série de onze victoires consécutives, et remporte les Trophées des champions 2008 et 2009.

Le 4 juillet 2011, il signe trois ans à l'Olympique de Marseille pour environ 5 millions d'euros. Il gagne le Trophée des champions dès son premier match, puis la Coupe de la Ligue 2012 contre l'OL. Didier Deschamps le titularise 43 fois sur ses 50 matchs de la saison.

Suivent West Ham United, un prêt au Stade rennais, Charlton Athletic et une dernière saison à l'AS Nancy-Lorraine. Il arrête en 2017, à trente-six ans, avec 483 matchs professionnels et 44 sélections en équipe de France, dont une finale de Coupe du monde en 2006, une Coupe du monde 2010 et un Euro 2012. Il n'a jamais marqué en sélection.

Sa carrière d'entraîneur

Alou Diarra est passé de l'autre côté dès 2019. Adjoint de l'équipe réserve du RC Lens en 2019-2020, il monte adjoint de l'équipe première lensoise de 2020 à 2022, dans les deux années qui suivent la remontée du club en Ligue 1.

Il rejoint ensuite l'ESTAC Troyes comme entraîneur des U19 en 2022-2023, puis de la réserve, avec un intérim de deux matchs sur l'équipe première en décembre 2023, gagnés tous les deux. Il obtient le brevet d'entraîneur professionnel de football.

En 2025-2026, il est entraîneur adjoint de Julien Stéphan à Queens Park Rangers, en Championship. Il quitte ce poste le 25 mai 2026 pour chercher une place d'entraîneur principal, expliquant vouloir imposer sa propre vision et développer une équipe professionnelle. À la fin août 2026, aucun nouveau club n'a été annoncé.

Carrière complète en club

Les totaux ci-dessous portent sur toutes les compétitions officielles disputées avec les équipes premières.

Totaux repris de l'infobox de Wikipédia, dont la somme tombe exactement sur les 483 matchs et 29 buts annoncés, et recoupés club par club avec le tableau détaillé. Les lignes Bayern Munich et Liverpool sont à zéro parce qu'il n'y a jamais disputé de match officiel avec l'équipe première ; il a en revanche joué 42 rencontres avec la réserve du Bayern en Regionalliga entre 2000 et 2002. Ses 24 matchs lyonnais représentent 5 % de sa carrière, la part la plus faible de tous ses clubs français.

Matchs officiels d'Alou Diarra club par club. Le Bayern Munich et Liverpool, où il a passé cinq ans sous contrat, n'apparaissent pas, faute d'avoir jamais joué avec leur équipe première.

Ce qu'il faisait bien

• La couverture devant la défense. C'est ce poste, et lui seul, qui lui a valu 44 sélections en équipe de France et 164 matchs sous Laurent Blanc à Bordeaux. À l'OL, il est arrivé pour occuper la place laissée par Mahamadou Diarra.
• La taille. Un mètre quatre-vingt-dix pour un milieu récupérateur, un gabarit rare à ce poste dans la Ligue 1 des années 2000, et l'une des raisons de sa présence régulière en équipe de France sur huit ans.
• La lecture du jeu en Coupe d'Europe. Cinq matchs de Ligue des champions et un but dès sa première saison lyonnaise, alors qu'il n'en avait jamais disputé avant.
• La longévité en sélection. Huit ans en équipe de France, de 2004 à 2012, une finale de Coupe du monde, une Coupe du monde et un Euro, sans jamais marquer.
• Ce qui a manqué à Lyon : le corps et le calendrier. Une déchirure en janvier, trois semaines de mise à l'écart en avril, et un club déjà champion à la fin mars, une saison qui n'a jamais trouvé de continuité.

Les faits cités sont ceux documentés par la page Wikipédia du joueur, qui s'appuie sur L'Équipe, 20 Minutes et Foot Mercato, et par la page de la saison 2006-2007 de l'OL. Les appréciations sont assumées comme telles.