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Le gardien du temple lyonnais
Mahamadou Diarra arrive à Lyon en 2002 en provenance de Vitesse Arnhem, club néerlandais où il a passé trois saisons après ses débuts à l'OFI Crète. Il a 21 ans. Les observateurs parlent d'un milieu défensif ultra physique, capable de couvrir énormément de terrain. Ce que Paul Le Guen et Bernard Lacombe voient en lui, c'est la pièce manquante dans un entrejeu qui a besoin d'un récupérateur de haut niveau pour laisser Juninho s'exprimer librement.
Le pari est immédiat. Dès sa première saison, il s'impose comme titulaire et participe au troisième titre consécutif de l'OL. Les quatre années qui suivent, le club enchaîne les championnats. Le trio Diarra–Juninho–Essien (puis Diarra–Juninho–Malouda après le départ d'Essien en 2005) est la colonne vertébrale d'une équipe qui ne perd pratiquement jamais dans ses grands rendez-vous.
En 2006, le Real Madrid cherche un successeur à Makélélé, parti à Chelsea trois ans plus tôt. Les dirigeants espagnols regardent vers Lyon. 26 millions d'euros plus tard, Diarra quitte l'OL avec quatre médailles de Ligue 1. Jérémy Toulalan lui succède.
Stats par saison à l'OL
| Saison | L1 M | L1 B | Coupes M | Coupes B | Eur M | Eur B | Total M | Total B | Titre |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2002–2003 | 28 | 1 | ~4 | ~0 | ~8 | ~0 | ~40 | 1 | 🏆 |
| 2003–2004 | 27 | 1 | ~5 | ~0 | ~9 | ~0 | ~41 | 1 | 🏆 |
| 2004–2005 | 33 | 2 | ~5 | ~0 | ~8 | ~0 | ~46 | 2 | 🏆 |
| 2005–2006 | 31 | 3 | ~4 | ~0 | ~8 | ~1 | ~43 | 4 | 🏆 |
| Total OL | 119 | 7 | ~18 | 0 | ~33 | ~1 | 170 | 14 | 4× |
Données L1 vérifiées. Coupes et Europe estimées (~). Total ~14 buts avec Trophée des Champions (Wikipedia).
M = matchs · B = buts · Coupes = CdF + CdL + Trophée des Champions
Répartition des matchs par compétition
Buts en Ligue 1 par saison
Milieu défensif avant tout, Diarra progresse en L1 : 1 but en 2002-03, 3 en 2005-06. La confiance gagnée sur quatre saisons se traduit dans ses montées offensives.
Sélection nationale
| Équipe | Période | Sélections | Buts | Faits marquants |
|---|---|---|---|---|
| 🇲🇱 Mali | 1998 – 2012 | 73 | 7 | CAN 2002 (4e), CAN 2004 (4e), CM U-20 1999 (3e) |
Capitaine du Mali pendant une grande partie de sa carrière internationale. Son pays ne s'est jamais qualifié pour une Coupe du monde senior, terminant deux fois 4e de la CAN (2002, 2004).
Le profil qui faisait la différence
La récupération haute. Diarra excelle dans la lecture du jeu adverse. Il anticipe la passe, se positionne sur les lignes de transmission, force à la faute. Son pressing dans les 40 mètres adverses libère de l'espace pour Juninho et les ailiers.
La solidité physique. 1,83 m, puissant, mobile. Il peut disputer 40 matchs par saison sans faiblir. Sa troisième saison (2004-2005) est la plus complète : 33 matchs de L1, 8 de LDC, 5 de coupes, 46 apparitions sans blessure grave.
Florentino Pérez revient aux affaires et cherche un nouveau Makélélé. Diarra a tout du profil idéal : solide, puissant, récupérateur, expérimenté. 26 millions d'euros, départ acté. L'OL recrute Jérémy Toulalan dans la foulée pour lui succéder. Un modèle économique qui fonctionne.
33 matchs de L1, 2 buts, 46 apparitions toutes compétitions. L'OL remporte son quatrième titre consécutif. Diarra est partout dans l'entrejeu, permettant à Juninho et Essien de s'exprimer librement. Sa saison la plus aboutie, sans que les statistiques n'en rendent compte entièrement.
Première saison au Real Madrid, conclusion remarquable. Lors du match décisif pour la Liga, Diarra inscrit le but qui permet à Madrid de décrocher le titre. Un défensif qui marque dans les grands moments : son passage à Lyon lui avait donné toutes les armes pour performer en Espagne.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| OFI Crète | 🇬🇷 | 1998–1999 | 21 | 2 |
| Vitesse Arnhem | 🇳🇱 | 1999–2002 | 80 | 9 |
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 2002–2006 | 170 | ~14 |
| Real Madrid | 🇪🇸 | 2006–2011 | 125 | 4 |
| AS Monaco | 🇲🇨 | 2011 | 9 | 0 |
| Fulham FC | 🏴 | 2011–2014 | 23 | 1 |
| Total carrière | ~428 | ~30 | ||
Source : Wikipedia. Formation au Centre Salif-Keita (Mali) non incluse.
Évolution de la valeur marchande
Arrivé de Vitesse pour quelques millions en 2002, revendu 26 M€ au Real Madrid en 2006. Estimations basées sur données de marché disponibles.