André Lerond

Un défenseur trouvé pendant des vacances

Rien ne destinait André Lerond au football professionnel. Né au Havre le 6 décembre 1930, il quitte la ville en 1940, la guerre poussant sa famille vers le Cotentin. Orphelin très tôt, élevé par son grand-père, il commence le football à dix ans au FC Coutainville, puis joue au CS Coutançais où il occupe tous les postes, y compris celui de gardien. Cadet, il est déjà capitaine de l'équipe première en promotion d'honneur. À la mort de son grand-père, il se retrouve seul et se destine au métier de comptable.

Ce qui suit tient au hasard. En vacances à Antibes, il assiste à un match amical de l'AS Monaco contre Saint-Raphaël. Les Monégasques n'ont pas d'arrière central disponible. Un entraîneur présent, Fernand Planquès, propose de l'essayer. À la fin du match, Monaco veut l'engager ; il choisit l'AS Cannes, où il ne restera que quelques mois avant que les difficultés financières du club ne le poussent vers la sortie.

Huit saisons à l'Olympique Lyonnais

Il rejoint l'OL en cours de saison 1951-1952. Son salaire à l'arrivée dit assez son statut, 220 francs par mois, quand deux de ses coéquipiers, Grillon et Flamion, en touchent entre 4 000 et 5 000.

Il s'y impose immédiatement, sur huit saisons et 246 matchs, malgré une descente en Division 2 dès sa première année. Le public de Gerland lui donne un surnom qui n'était pas donné à tout le monde : « Monsieur Lerond ». Il le sait, et déclarera que « les spectateurs lyonnais sont les meilleurs du monde ».

France Football le décrira ainsi en 2007 : « D'un gabarit moyen, mais très rapide, excellent technicien, calme et toujours bien placé, André Lerond était un footballeur extrêmement doué. »

La base de ce site le crédite de 258 matchs, sa fiche Wikipédia de 246. L'écart de douze rencontres tient probablement à la comptabilisation des matchs de coupe et de barrages des saisons de Division 2.

Troisième du monde, en étant lyonnais

C'est le fait qui distingue André Lerond de tous les joueurs de l'Olympique Lyonnais de sa génération.

Le club n'avait alors rien gagné et n'avait pas encore huit ans d'existence. Il fournissait pourtant un titulaire à l'équipe de France la plus performante de son histoire à cette date.

Trente-et-une sélections, dix fois capitaine

Sa carrière internationale commence par sept sélections en équipe de France B. C'est le professeur Trillat, dont il était très proche au point de « le considérer comme son grand frère », qui lui annonce sa première convocation en A.

Sa polyvalence, héritée de ses années à Coutances où il jouait partout, l'a suivi toute sa carrière et explique qu'il ait été aligné à trois postes différents en équipe nationale.

Paris, la maladie, et un arrêt brutal

En 1959, il quitte Lyon pour ne pas redescendre en Division 2 et signe au Stade français, qui vient d'être champion de D2, contre 22 millions de francs. L'ironie ne lui échappera pas, puisque dès sa première saison parisienne, il se retrouve dans une équipe qui lutte pour le maintien. Il en dira simplement : « oui je viens de vivre ma plus mauvaise saison ».

En septembre 1959, une maladie contractée en Algérie l'affaiblit et lui coûte sa place en équipe de France. Il se relève assez pour être élu meilleur joueur du championnat en 1961.

La fin est nette. En 1963, ses deux belles-sœurs se tuent sur les routes d'Espagne. Il dispute son dernier match de championnat le 5 mai 1963, avec le Stade français, et l'adversaire est l'Olympique Lyonnais. À la demande de son beau-père, il arrête sa carrière sur-le-champ, à 32 ans, en pleine possession de ses moyens.

Il devient ensuite directeur commercial d'une chaîne nationale de distribution pour l'essuyage industriel, où il met au point un système qui fera la réputation de l'entreprise en France et en Italie. Il meurt le 8 avril 2018 à Bron, à 87 ans.