Wilfried Zaha

Abidjan, Croydon, et Crystal Palace pour toujours

Dazet Wilfried Armel Zaha naît le 10 novembre 1992 à Abidjan. Sa famille s'installe à Londres quand il a quatre ans, dans le quartier de Thornton Heath, à Croydon, et il entre à dix ans au centre de formation de Crystal Palace, le club du coin. Il y fait ses débuts professionnels le 27 mars 2010, à dix-sept ans, entré en fin de match contre Cardiff City en deuxième division.

Deux ans plus tard, il est le meilleur jeune joueur de la Football League, et la saison 2012-2013 le fait connaître au pays entier. Le 13 mai 2013, en demi-finale retour des barrages contre Brighton, le grand rival, il marque les deux buts de la qualification (2-0). Le 27 mai, en finale à Wembley contre Watford, il obtient en prolongation le penalty que Kevin Phillips transforme : Palace monte en Premier League.

Il y reviendra pour de bon après deux années d'errance, et c'est à Palace qu'il construit l'essentiel de sa carrière : 458 matchs et 90 buts au total, joueur de l'année du club trois saisons de suite, de 2016 à 2018, ce que seul le gardien Julián Speroni avait réussi avant lui, et joueur du mois de Premier League en avril 2018. Il dispute en 2016 la finale de la FA Cup, perdue 2-1 après prolongation contre Manchester United, et quitte le club libre à l'été 2023 avec 68 buts en Premier League.

Son profil explique cette longévité : un ailier gauche qui repique sur son pied droit, capable de dribbler dans les petits espaces et de provoquer des fautes en série. En septembre 2019, le site football.co.uk relevait qu'il était devenu le joueur ayant provoqué le plus d'expulsions d'adversaires de l'histoire de la Premier League. Son entraîneur Roy Hodgson a dû défendre publiquement sa réputation de plongeur, en assurant qu'il était renversé, pas qu'il simulait.

Manchester United, Cardiff, Istanbul : trois expériences hors de Palace

Le 25 janvier 2013, Manchester United l'achète et le laisse finir la saison à Palace. L'expérience mancunienne tourne court : 4 matchs en tout, dont le Community Shield gagné contre Wigan en août 2013, son premier trophée, puis un prêt à Cardiff City en janvier 2014 (13 matchs, aucun but) et un retour en prêt à Palace avant un transfert définitif en février 2015.

À l'été 2023, à trente ans, il quitte l'Angleterre pour Galatasaray, qui l'engage libre pour trois ans. Le 3 octobre 2023, pour sa première titularisation en Ligue des champions, il marque à Old Trafford contre son ancien club, dans une victoire 3-2. Il finit la saison champion de Turquie avec 10 buts en 42 matchs, et ajoute la Supercoupe de Turquie 2023.

30 août 2024 : trois millions pour une saison de prêt

L'OL l'enrôle le dernier jour du marché d'été 2024, en même temps qu'il vend Mama Baldé à Brest. Galatasaray déclare à la bourse d'Istanbul les termes de l'accord : prêt pour la saison 2024-2025 et indemnité de 3 millions d'euros nets versée par l'Olympique lyonnais. Aucune option d'achat n'est mentionnée.

Sur le papier, l'arrivée a du sens : un ailier gauche d'expérience, passé par plus de trois cents matchs de Premier League, pour une équipe engagée en Ligue Europa. Dans les faits, Zaha arrive sans avoir fait la préparation estivale avec le groupe lyonnais, dans un secteur offensif déjà fourni avec Rayan Cherki, Malick Fofana, Ernest Nuamah et Saïd Benrahma. Il prend le numéro 12.

Six matchs, et une passe décisive dès le premier

Les débuts sont pourtant prometteurs. Le 26 septembre 2024, pour la première journée de la phase de ligue de Ligue Europa, il entre en jeu contre l'Olympiakos, tenant de la Ligue Europa Conférence, devant 24 412 spectateurs. Cherki ouvre le score à la 65^e, et à la 71^e Zaha sert Saïd Benrahma pour le 2-0. Ce sera sa seule contribution chiffrée sous le maillot lyonnais.

Trois jours plus tard, le 29 septembre, Pierre Sage le titularise à Toulouse. L'OL gagne 2-1, mais sa prestation est jugée terne, et ce sera sa seule titularisation. Selon RMC Sport, il manque ensuite l'entraînement au lendemain de la victoire contre Nantes (2-0, 6 octobre), juste avant la trêve internationale. À partir de là, ses apparitions se comptent en fins de match, puis plus du tout : fin décembre, Maxifoot relevait qu'il avait été écarté du groupe pour cinq des six derniers matchs de la phase aller.

Six apparitions pour 112 minutes au total, soit moins de vingt minutes par match en moyenne. Il n'a disputé aucun match de Coupe de France.

22 janvier 2025 : le prêt rompu, direction la MLS

À la trêve hivernale, la situation est bloquée : Pierre Sage ne compte plus sur lui, et Galatasaray ne souhaite pas le récupérer. Elle se dénoue par une troisième voie. Le 22 janvier 2025, l'OL annonce la fin anticipée du prêt, initialement prévu jusqu'au 30 juin 2025, en accord avec Galatasaray. Le même jour, Zaha rejoint le Charlotte FC, en Major League Soccer, pour un nouveau prêt.

Le contexte lyonnais pèse sur la décision. En novembre 2024, la DNCG a prononcé une rétrogradation à titre conservatoire en Ligue 2, et le club doit réduire ses charges et vendre au mercato d'hiver. Selon L'Équipe, l'OL devait récupérer une partie de l'indemnité de prêt versée en août. Le bilan reste lourd : 3 millions d'euros pour 112 minutes, soit près de 27 000 euros la minute de jeu, avant le remboursement partiel évoqué par L'Équipe. Voir la page saison 2024-2025 pour l'ensemble de cette saison agitée.

Charlotte, puis plus rien : un Mondial manqué et un contrat échu

Aux États-Unis, il retrouve des couleurs. Pour ses débuts, contre Atlanta United, il marque dans une victoire 2-0, et la quinzième apparition de championnat, le 1^er juin 2025, déclenche automatiquement la prolongation du prêt jusqu'en juin 2026. Il termine son passage à 48 matchs et 13 buts, dont 10 buts en MLS en 2025.

En mai 2026, non retenu par la Côte d'Ivoire pour la Coupe du monde, il quitte Charlotte. Son contrat avec Galatasaray prend fin à l'été. Au 17 octobre 2026, les dernières informations le disent sans club, entraîné en solitaire, avec des pistes évoquées dans la presse mais aucune signature annoncée.

Sa place à l'OL : un grand nom, le plus petit bilan

Entre 2023 et 2026, l'OL a fait passer de nombreux attaquants pour une ou deux saisons. Zaha arrive avec le parcours le plus fourni de cette liste et repart avec le bilan le plus mince : il est le seul de ce tableau à n'avoir marqué aucun but sous le maillot lyonnais. Totaux de la base de ce site, toutes compétitions confondues.

Le contraste est d'autant plus fort que Zaha a ensuite marqué 13 buts en seize mois à Charlotte : le problème lyonnais n'était pas la fin de sa carrière, mais un mariage raté entre un joueur arrivé sans préparation et un groupe qui tournait sans lui.

De l'Angleterre à la Côte d'Ivoire

Formé en Angleterre, il joue d'abord pour les sélections de jeunes anglaises, puis honore deux sélections en équipe d'Angleterre, la première le 14 novembre 2012 en Suède, entré à la 83^e minute à la place de Raheem Sterling (défaite 4-2). Les deux matchs étant des amicaux, il peut encore changer de sélection. Fin 2016, n'ayant plus été appelé depuis 2013, il choisit la Côte d'Ivoire, malgré la tentative du nouveau sélectionneur Gareth Southgate pour le retenir.

Il débute avec les Éléphants le 8 janvier 2017 contre la Suède, avec une passe décisive, et marque son premier but trois jours plus tard contre l'Ouganda. Il dispute quatre Coupes d'Afrique des nations : 2017, 2019, où il marque contre la Namibie puis le seul but du huitième de finale contre le Mali, 2021 et 2025. Il n'était pas dans le groupe vainqueur de la CAN 2023 à domicile. Au 31 décembre 2025, il compte 36 sélections et 5 buts avec la Côte d'Ivoire.

Carrière complète

Toutes compétitions, d'après le tableau de la version anglaise de Wikipédia arrêté au 23 mai 2026. Le premier passage à Crystal Palace inclut la fin de saison 2012-2013 jouée en prêt de Manchester United.

Moments clés