Sergi Darder

Le joueur qui a beaucoup joué sans jamais être titulaire

Il y a une contradiction apparente dans le passage lyonnais de Sergi Darder. Il a disputé 35 matchs sa première saison et 34 la deuxième, soit deux saisons pleines en volume. Et pourtant, personne ne l'a jamais considéré comme un titulaire.

L'explication tient au poste et au contexte. L'OL de 2015 à 2017 est un club en pleine transition : nouveau stade, effectif rajeuni, budget contraint, et un milieu de terrain où Maxime Gonalons, Corentin Tolisso, Clément Grenier et Jordan Ferri sont tous formés au club ou déjà installés.

Douze millions d'euros pour un joueur qui entre en jeu, c'est ce que le club a payé. Sa page Wikipédia le formule sans détour : malgré des performances de haute facture, il ne parvient pas à rester titulaire aux yeux de Bruno Génésio.

D'Artà à Málaga

Sergi Darder Moll naît le 22 décembre 1993 à Artà, une petite commune du nord-est de Majorque, dans les Baléares. Il se forme à Málaga, où il fait ses débuts professionnels en 2013.

Deux saisons en Liga, 67 matchs, 6 buts, avec un profil de milieu relayeur capable de jouer plus haut. À 21 ans, il est l'un des jeunes milieux espagnols les plus suivis. En sélections de jeunes, il compte 7 sélections en moins de 17 ans, 2 en moins de 18 et 3 en espoirs, avec une finale du Championnat d'Europe des moins de 17 ans en 2010.

30 août 2015 : la plus grosse dépense de l'été

L'OL sort d'une saison 2014-2015 exceptionnelle, deuxième de Ligue 1 derrière le PSG avec une équipe très jeune. Le club retrouve la Ligue des champions et investit.

Darder est la plus grosse dépense de ce mercato, à 12 millions d'euros, et l'un des rares joueurs achetés à l'étranger par un club qui recrute d'ordinaire en France.

Montants d'après la page Wikipédia de la saison 2015-2016 de l'OL, matchs d'après la base de 608 joueurs de ce site. Les deux recrues les plus chères de cet été, Darder et Yanga-Mbiwa, ont joué exactement le même nombre de matchs : 72. Les deux moins chères, Tousart et Morel, en ont joué le double.

Ses saisons à l'OL, compétition par compétition

Point de méthode. Le sous-total de Wikipédia en français annonce 73 matchs, mais l'addition de ses propres cellules donne 52 + 5 + 3 + 12 = 72, chiffre retenu par la base de ce site. Les trois matchs de 2017-2018 correspondent aux journées d'août, avant son prêt à l'Espanyol du 1^er septembre.

Deux saisons pleines, puis trois matchs

Matchs par saison et par compétition. La constance de son volume sur ses deux premières saisons contraste avec son statut de remplaçant.

Le problème Génésio, ou celui du poste

Bruno Génésio prend l'équipe en décembre 2015, en remplacement d'Hubert Fournier. Sa priorité est de faire jouer les joueurs formés au club, ce qui est aussi la ligne économique du club à cette période. Tolisso, Gonalons, Grenier, Ferri, Lacazette, Umtiti, Fekir : le onze lyonnais de 2016-2017 est majoritairement composé de produits de l'académie.

Darder n'y trouve pas de place fixe. Il joue beaucoup, notamment en coupe d'Europe où il totalise 12 matchs sur ses deux saisons, mais dans un rôle de rotation. Sa deuxième saison, celle de la demi-finale de Ligue Europa contre l'Ajax, lui donne son meilleur volume européen sans lui donner de statut.

C'est un cas classique de recrutement à contretemps : un joueur de qualité acheté cher au moment précis où le club fait le choix inverse.

Sa place dans l'histoire du club

Avec 72 matchs, Darder est 205^e des 577 joueurs chiffrés de la base de ce site. Sa singularité est ailleurs : c'est l'un des rares joueurs espagnols de l'histoire du club, et de très loin le plus cher.

Chiffres issus de la base de 608 joueurs de ce site. Sur ce tableau, Darder est le plus cher et celui qui a le moins joué : c'est la définition d'un recrutement raté sur le plan économique, indépendamment de la valeur du joueur.

Espanyol : 245 matchs en six saisons

Le 1^er septembre 2017, l'OL le prête au RCD Espanyol avec une option d'achat de huit millions d'euros. L'option sera levée. Ce qui devait être un prêt d'un an devient l'aventure principale de sa carrière.

Six saisons à Barcelone, 245 matchs, 25 buts. Il y traverse la relégation en deuxième division en 2020 et la remontée immédiate en 2021, et devient l'un des cadres identifiables du club catalan.

Pour donner l'échelle : 245 matchs, c'est plus de trois fois son total lyonnais, et davantage que ce que la plupart des joueurs de cette fiche ont joué à l'OL.

Le retour sur son île

En 2023, à 29 ans, Darder signe au RCD Majorque. C'est le club de l'île où il est né, à quarante minutes de route d'Artà. Il y porte le numéro 10 et a dépassé les 110 matchs.

C'est le genre de fin de carrière que peu de joueurs obtiennent : redevenir le meneur de jeu du club de chez soi, dans le championnat le plus relevé d'Europe avec l'Angleterre.

Carrière complète en club

Source : Wikipédia, avec le total lyonnais corrigé à 72. L'OL est le seul club non espagnol de sa carrière, et celui où il a le moins joué à l'exception de ses deux premières saisons à Málaga.

Où l'OL se situe dans sa carrière

Matchs joués par club, toutes compétitions. La barre rouge correspond à son passage lyonnais, le plus court de sa carrière.

Ce qu'il faisait bien

• La conservation sous pression. Formé à l'école espagnole, il perdait très peu de ballons dans les zones dangereuses, ce qui explique qu'on l'ait autant utilisé en coupe d'Europe.
• La verticalité de la passe. Milieu relayeur capable de jouer entre les lignes, il apportait une qualité de dernière passe que le milieu lyonnais de l'époque, très physique, n'avait pas en abondance.
• La régularité de disponibilité : 35 puis 34 matchs, sans blessure longue, dans une équipe qui jouait sur trois tableaux.
• Ce qui manquait : l'impact décisif. Cinq buts en deux ans, et un profil qui recoupait exactement celui des joueurs formés au club que Génésio devait faire jouer en priorité.

Appréciations subjectives, assumées comme telles. Ses 245 matchs à l'Espanyol confirment qu'il ne lui manquait pas le niveau, mais le contexte.