Kenny Tete

Le latéral qui n'a jamais pris la place

L'histoire de Kenny Tete à l'OL est celle d'un joueur toujours à un cran du statut de titulaire. Recruté à l'Ajax pour trois millions d'euros à l'été 2017, à 21 ans, avec cinq ans de contrat et le numéro 23, il commence fort : il marque à sa troisième apparition et joue 31 matchs sur sa première saison.

Puis Rafael monte en puissance, Léo Dubois s'installe, et Tete redescend à 20 matchs. Sa dernière saison, celle de la demi-finale de Ligue des champions à Lisbonne, le voit remonter à 28 sans redevenir un titulaire indiscutable.

Trois millions à l'entrée, 3,2 à la sortie : sur le plan comptable, l'OL a fait une opération neutre. Sur le plan sportif, il a eu un arrière droit de niveau international pendant trois ans sans jamais devoir en faire le patron du poste.

L'Ajax, et la finale de Ligue Europa 2017

Né le 9 octobre 1995 à Amsterdam, d'un père mozambicain et d'une mère indonésienne, Kenny Tete est un pur produit de l'Ajax. Il passe par le Jong Ajax, l'équipe réserve qui évolue en deuxième division néerlandaise, où il dispute 55 matchs et marque 4 buts entre 2013 et 2017.

En équipe première, il joue 55 matchs pour un but entre 2015 et 2017. Sa dernière saison amstellodamoise est celle du parcours européen de l'Ajax de Peter Bosz, futur entraîneur de l'OL, jusqu'à la finale de Ligue Europa 2017, perdue 2-0 contre Manchester United à Stockholm.

C'est l'un des faits notables de son parcours : Tete et Bosz se retrouveront à Lyon, mais pas en même temps. Bosz arrive en 2021, un an après le départ de Tete pour Fulham.

19 août 2017 : une volée sur coup franc de Memphis

Sa première titularisation à part entière tombe à la troisième journée de Ligue 1, contre les Girondins de Bordeaux, au Groupama Stadium. À la 23^e minute, Memphis Depay, son compatriote arrivé six mois plus tôt, botte un coup franc. Tete reprend de volée et marque.

L'OL mène 2-0, puis 3-1. Bordeaux, réduit à dix, finit par arracher le nul 3-3 dans les dernières minutes par Malcom. Le résultat est frustrant, mais le but reste : c'est le seul de ses trois saisons lyonnaises, inscrit à sa troisième apparition.

Sources : compte rendu Eurosport et fiches de match du 19 août 2017. Il aura ensuite joué 77 autres matchs sans marquer.

Ses trois saisons à l'OL, compétition par compétition

Source : page Wikipédia française du joueur. Le total de 80 matchs correspond au sous-total de la source et à la base de ce site ; l'addition des trois lignes détaillées donne 79, une rencontre de Ligue 1 n'étant pas rattachée à une saison précise dans le tableau d'origine.

Un temps de jeu en dents de scie

Matchs disputés par saison et par compétition. La constance de sa présence en coupes contraste avec ses variations en championnat.

Rafael, puis Dubois : deux fois doublé

Le couloir droit lyonnais était très encombré à son arrivée. Rafael, ancien de Manchester United, était là depuis 2015. Léo Dubois arrive libre du FC Nantes à l'été 2017, exactement en même temps que lui.

Le scénario se joue en deux temps. En 2018, Rafael enchaîne de très bonnes performances et prend le poste. Puis Dubois s'installe et devient capitaine par intermittence. Tete se retrouve troisième dans la hiérarchie d'un poste où l'on ne joue qu'à un.

Chiffres issus de la base de 608 joueurs de ce site. Tete et Dubois arrivent le même été 2017 pour le même poste, l'un contre 3 millions d'euros, l'autre gratuitement. C'est le second qui est resté cinq ans.

Sa place dans l'histoire du club

Avec 80 matchs, Tete est 184^e des 577 joueurs chiffrés de la base de ce site. Une autre lecture est plus parlante : il est le deuxième Néerlandais le plus utilisé de l'histoire du club, derrière Memphis Depay.

Chiffres issus de la base de 608 joueurs de ce site. Tete et Depay ont partagé le vestiaire lyonnais pendant trois saisons complètes, et c'est un coup franc de Depay qui a offert à Tete son unique but au club.

Quatorze sélections avec les Pays-Bas

Passé par toutes les catégories de jeunes néerlandaises, des moins de 17 ans aux espoirs, Kenny Tete honore sa première sélection A le 10 octobre 2015 contre le Kazakhstan, en qualifications de l'Euro 2016. Il a alors tout juste 20 ans et joue encore à l'Ajax.

Il totalise 14 sélections sans marquer. Sa période lyonnaise coïncide avec la reconstruction de la sélection néerlandaise sous Ronald Koeman, dans un couloir droit où la concurrence était rude.

Fulham, et une carrière anglaise plus longue que les deux autres réunies

Le 10 septembre 2020, l'OL cède Tete à Fulham FC pour 3,2 millions d'euros, assortis d'un intéressement de 10 % sur une future revente au-delà de dix millions. Il signe quatre ans et prend le numéro 2.

Ce qui devait être une étape est devenu le cœur de sa carrière. Il a dépassé les 140 matchs sous le maillot de Fulham, avec 5 buts, et a remporté le titre de Championship en 2022, qui a ramené le club en Premier League.

Autrement dit : il a joué plus de matchs à Fulham qu'à l'Ajax et à l'OL réunis, dans un club où il est cette fois le titulaire du poste.

Carrière complète en club

Source : Wikipédia. Les 55 matchs du Jong Ajax, disputés en deuxième division néerlandaise, sont mentionnés pour le contexte mais ne sont pas comptés dans le total d'équipe première. Le chiffre de Fulham correspond aux données arrêtées à la saison 2024-2025.

Où l'OL se situe dans sa carrière

Matchs joués par club, toutes compétitions. La barre rouge correspond à son passage lyonnais.

Ce qu'il faisait bien

• La couverture défensive du couloir. Formé à l'Ajax, il a intégré très tôt la discipline de position d'une défense à quatre qui joue haut.
• La polyvalence sur les trois postes de la ligne arrière droite, latéral dans une défense à quatre comme piston dans un système à cinq.
• La régularité en coupes : 14 matchs de coupes nationales et 12 européens sur 80, soit un tiers de son temps de jeu, ce qui indique une confiance des entraîneurs sur les rendez-vous à élimination directe.
• Ce qui manquait : le déséquilibre offensif. Un but et peu de passes décisives sur trois ans, dans une équipe qui demandait à ses latéraux d'apporter le surnombre.

Appréciations subjectives, assumées comme telles. Ses 143 matchs à Fulham montrent qu'il lui manquait moins un niveau qu'une hiérarchie favorable.