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De Metz à Lyon pour 200 000 euros : l'opération du siècle
Janvier 2015. L'OL recrute un ailier de 18 ans au FC Metz pour 200 000 euros. Peu de gens notent l'information. Maxwel Cornet n'est pas encore connu, mais l'OL a repéré sa polyvalence, sa vitesse et son pied gauche. Il lui faudra deux saisons complètes pour s'imposer dans le onze type, mais quand il le fait, c'est pour six ans.
Ses 184 matchs de Ligue 1 (31 buts, 20 passes décisives) constituent un bilan solide pour un ailier. Mais le chiffre qui lui colle à la peau, c'est 4 : quatre buts en trois rencontres contre Manchester City en Ligue des champions. Sur deux saisons différentes (2018-19 et 2019-20), Cornet a une relation privilégiée avec le maillot bleu ciel du City. Chaque fois qu'il joue contre eux, il marque.
Sa polyvalence est aussi sa marque de fabrique à Lyon. Selon les entraîneurs, il joue ailier gauche, ailier droit ou latéral gauche. Cette capacité d'adaptation l'a rendu indispensable dans les systèmes successifs, de Génésio à Garcia en passant par Sylvinho.
Stats par saison à l'OL
| Saison | L1 M | L1 B | Eur M | Eur B | Coupes M | Coupes B | Total M | Total B |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 2014–2015 | 9 | 0 | ~0 | ~0 | ~1 | ~0 | ~10 | ~0 |
| 2015–2016 | 24 | 2 | ~3 | ~0 | ~3 | ~1 | ~30 | ~3 |
| 2016–2017 | 26 | 4 | ~8 | ~2 | ~3 | ~0 | ~37 | ~6 |
| 2017–2018 | 30 | 6 | ~9 | ~1 | ~3 | ~0 | ~42 | ~7 |
| 2018–2019 | 37 | 7 | ~7 | ~2 | ~3 | ~0 | ~47 | ~9 |
| 2019–2020 | 28 | 7 | ~10 | ~2 | ~4 | ~1 | ~42 | ~10 |
| 2020–2021 | 30 | 5 | ~2 | ~1 | ~3 | ~1 | ~35 | ~7 |
| Total OL | 184 | 31 | ~39 | ~8 | ~20 | ~3 | ~243 | ~42 |
Données Ligue 1 vérifiées (Wikipedia). Europe et Coupes estimées (~). Saison 2014-15 : arrivée en janvier, mi-saison.
M = matchs · B = buts · Eur = LDC + EL · Coupes = Coupe de France + Coupe de la Ligue
Évolution des buts par saison
Progression régulière sur 5 saisons complètes. Les deux meilleures saisons (2018-19 et 2019-20) correspondent à ses années de confirmation, avec les fameux buts contre Manchester City en Ligue des champions.
Répartition des buts (toutes compétitions)
Sélection nationale
| Équipe | Période | Sélections | Buts | Palmarès |
|---|---|---|---|---|
| 🇫🇷 France Espoirs | 2015 – 2017 | ~8 | ~2 | Avant choix Côte d'Ivoire |
| 🇨🇮 Côte d'Ivoire A | 2017 – actif | 31 | 6 | CAN 2019, 2021, 2023 |
Représente les équipes de France jeunes avant de choisir définitivement la Côte d'Ivoire en avril 2017. 31 sélections avec les Éléphants, présent lors de plusieurs Coupes d'Afrique des Nations.
Le bourreau de Manchester City
4 buts en 3 matchs contre Manchester City. En Ligue des champions 2018-2019 (OL 2-2 City, puis City 2-2 OL), puis en 2019-2020 (OL 1-0 City), Cornet inscrit à chaque fois. Face à un club qui deviendra champion d'Europe quelques années plus tard, il réussit quelque chose que peu d'ailiers français peuvent revendiquer : être leur cauchemar récurrent sur deux saisons différentes. Ses buts à l'Etihad Stadium restent dans les mémoires de toute une génération de supporters lyonnais.
La polyvalence comme clé de longévité. Cornet est rarement le meilleur joueur du terrain. Mais il est presque toujours utile. Ailier gauche quand l'OL attaque haut, latéral gauche quand il s'agit de défendre. Cette dualité tactique lui a permis de rester six saisons et demie dans un club qui a changé trois fois d'entraîneur sur cette période.
L'opération financière parfaite. 200 000 euros en janvier 2015, 15 millions en août 2021. Soit une plus-value de 14,8 M€ et un ratio de 75. Peu de recrutements dans l'histoire récente de l'OL ont été aussi rentables.
Cornet inscrit un but lors du match retour contre City à Gerland. L'OL tient son point dans un groupe dominé par le club anglais. Le nom de Cornet commence à s'associer au maillot bleu ciel dans les statistiques européennes.
Le but qui fait basculer l'Europe. Cornet ouvre la marque d'une frappe imparable. L'OL, outsider absolu, bat City à domicile dans un huitième de finale de C1. C'est le début d'un parcours qui mènera les Lyonnais jusqu'en demi-finale à Lisbonne. Ce but reste l'un des plus importants de l'ère moderne du club.
Fin de contrat, plusieurs clubs intéressés. Cornet rejoint Burnley en Premier League pour 15 millions d'euros. C'est la suite logique d'une carrière lyonnaise accomplie. Il signe ensuite à West Ham, mais son époque lyonnaise reste la plus belle et la plus productive de sa carrière.
Carrière complète
| Club | Pays | Années | Matchs | Buts |
|---|---|---|---|---|
| FC Metz | 🇫🇷 | 2012–2015 | 29 | 3 |
| Olympique Lyonnais | 🇫🇷 | 2015–2021 | 252 | 51 |
| Burnley FC | 🏴 | 2021–2022 | 28 | 9 |
| West Ham United | 🏴 | 2022–2024 | 37 | 1 |
| Genoa CFC (prêt) | 🇮🇹 | 2024–2025 | ~14 | ~2 |
| Total carrière | ~360 | ~66 | ||
Données Wikipedia. OL : 252 matchs / 51 buts toutes compétitions (L1 : 184 matchs, 31 buts ; Europe : 39 matchs, 8 buts).
Évolution de la valeur marchande
Arrivé pour 200 000 euros en janvier 2015, Cornet atteint son pic de valeur en 2019-2020 grâce à ses buts en Ligue des champions. Vendu 15 M€ à Burnley en 2021, soit une plus-value de 14,8 M€.