Rémy Vercoutre

Douze ans, cinq titres de champion, et jamais le poste

Rémy Vercoutre a passé douze saisons à l'Olympique lyonnais, de 2002 à 2014. Il y a gagné cinq championnats de France et cinq Trophées des champions. Il n'y a jamais été le gardien numéro un sur une saison entière, sauf une : 2012-2013, à trente-deux ans, parce qu'Hugo Lloris venait de partir et qu'Anthony Lopes n'avait pas encore vingt-trois ans.

Cent quatorze matchs en douze ans, soit dix par saison. Sur ces douze années, sept se soldent par cinq matchs ou moins. Deux seulement dépassent les vingt rencontres, et les deux résultent d'un accident : la blessure de Grégory Coupet en août 2007, et le transfert de Lloris à Tottenham en août 2012.

C'est une carrière de doublure absolue, dans le club qui gagnait tout, derrière trois gardiens qui ont totalisé plus de 1 200 matchs à eux trois sous ce maillot.

Grande-Synthe, Montpellier, et l'ombre de Coupet

Né le 26 juin 1980 à Grande-Synthe, dans le Nord, il commence à l'US Gravelines, passe par l'USL Dunkerque, puis rejoint le centre de formation de Montpellier en 1997. Il y devient professionnel et dispute 42 matchs de championnat en quatre saisons.

En 2002, l'OL le recrute. Le club vient d'être champion de France pour la première fois de son histoire, et son gardien s'appelle Grégory Coupet, qui deviendra le deuxième joueur le plus utilisé de l'histoire du club avec 519 matchs. Vercoutre arrive explicitement comme doublure.

La saison 2004-2005 le voit prêté au RC Strasbourg : onze matchs de championnat, et surtout la Coupe de la Ligue 2005, le seul trophée de sa carrière qu'il aura disputé comme gardien numéro un de son équipe. Il rentre ensuite reprendre sa place de doublure.

Ses douze saisons à l'OL, une par une

Le tableau est celui d'une carrière de remplaçant, avec deux exceptions qui sautent aux yeux. Sept saisons à cinq matchs ou moins, deux saisons au-delà de vingt-cinq, et rien entre les deux.

Source : tableau détaillé de Wikipédia. Une réserve à signaler : sa ligne de total additionne 125 matchs, alors que ses propres lignes par saison en donnent 114, chiffre repris par l'infobox et retenu ici. La colonne des coupes nationales agrège la Coupe de France, la Coupe de la Ligue et le Trophée des champions. La base de ce site indiquait 113 matchs avant vérification : le chiffre a été corrigé.

Sa charge de travail, saison par saison

Deux barres et un désert. C'est la forme graphique d'une carrière de doublure dans un club qui a eu trois grands gardiens en douze ans.

Matchs disputés par saison sous le maillot lyonnais. La saison 2004-2005 est absente : il était prêté au RC Strasbourg.

Ses deux titularisations, à cinq ans d'intervalle

2 août 2007. Grégory Coupet se blesse. Vercoutre prend les cages lyonnaises et les garde jusqu'à la trêve hivernale, soit jusqu'en janvier 2008. Il termine la saison à dix-neuf matchs de Ligue 1 et six de Ligue des champions, dans une équipe qui remporte son septième titre consécutif et la Coupe de France. C'est sa première vraie demi-saison en six ans de club.

Été 2012. Le départ d'Hugo Lloris à Tottenham est attendu depuis des mois. Vercoutre commence la saison 2012-2013 comme titulaire, à trente-deux ans, et la finit à trente et un matchs de Ligue 1 et sept de Ligue Europa. C'est le seul exercice complet de sa carrière lyonnaise comme numéro un. Interrogé à l'époque sur son statut, il répondait sobrement : « Comment peut-on me comparer à Lloris ? »

La saison suivante, Anthony Lopes, vingt-trois ans, prend le poste. Il le gardera douze ans et 489 matchs. Vercoutre redescend à dix rencontres, puis quitte le club à l'été 2014.

Dix trophées, dont neuf gagnés depuis le banc

Le palmarès lyonnais de Rémy Vercoutre est celui d'un titulaire : cinq championnats de France et cinq Trophées des champions. La réalité est plus nuancée, et c'est ce qui rend sa fiche intéressante.

Sa seule apparition en Trophée des champions figure sur la ligne 2006-2007 du tableau détaillé de Wikipédia. Le titre de 2008 est le seul championnat qu'il ait disputé en tant que gardien numéro un pendant la moitié de la saison. La Coupe de la Ligue 2005, gagnée à Strasbourg pendant son prêt, reste le seul trophée qu'il a soulevé après avoir joué toute la compétition.

Sa place dans l'histoire du club

Cent quatorze matchs le placent au neuvième rang des gardiens de l'histoire de l'OL, dans une base qui recense 609 joueurs depuis 1950. Sur les huit qui le précèdent, aucun n'a passé douze ans au club sans en être le titulaire.

Classement établi sur les 587 joueurs chiffrés de la base de ce site. Vercoutre est le seul gardien du top 10 dont la durée de présence au club, douze saisons, dépasse largement le volume de matchs. Coupet a joué 519 matchs en onze ans, Lopes 489 en treize : lui en a joué 114 en douze.

Les gardiens de l'OL, par volume de matchs

Le graphique dit la même chose autrement : Vercoutre a passé plus de temps au club que Lloris, Topalović ou Olmeta, et a joué beaucoup moins de matchs que chacun d'eux.

Matchs disputés à l'OL par les gardiens les plus utilisés de l'histoire du club. La barre rouge est Rémy Vercoutre.

Titulaire à trente-quatre ans, et 149 matchs en quatre ans

Il quitte l'OL à l'été 2014, à trente-quatre ans, pour le SM Caen. Ce qui suit est la partie de sa carrière que personne n'attendait : 149 matchs en quatre saisons, soit trente-sept par an, et davantage en Normandie qu'en douze années lyonnaises.

Le calcul est net. Sur ses 316 matchs professionnels, 47 % ont été joués à Caen entre trente-quatre et trente-huit ans, 36 % à Lyon entre vingt-deux et trente-quatre ans. Il a arrêté en 2018.

Totaux par club issus de l'infobox de Wikipédia, qui donne 114 matchs pour l'OL. Le contraste est saisissant : il a joué presque quatre fois plus de matchs par saison à Caen, après trente-quatre ans, que dans les douze années lyonnaises qui ont précédé.

2021 : il revient à l'OL, entraîner les gardiens

À l'arrêt de sa carrière, en 2018, il devient entraîneur des gardiens de l'Impact de Montréal, en Major League Soccer, pendant trois saisons.

En 2021, il revient à l'Olympique lyonnais au même poste, et y reste quatre ans, jusqu'en 2025. Il y encadre notamment Anthony Lopes, le gardien qui lui avait pris sa place en 2013 et qui achève à ce moment-là sa carrière lyonnaise.

Il part ensuite pour Al-Wasl FC, aux Émirats arabes unis, puis rejoint le LOSC Lille en 2026, toujours comme entraîneur des gardiens.

Ce qu'il faisait bien

• Être prêt. C'est le métier d'une doublure, et il l'a exercé douze ans. Titularisé du jour au lendemain en août 2007 après la blessure de Coupet, il a tenu la place jusqu'en janvier dans une équipe qui a fini championne.
• Assumer une saison entière à trente-deux ans. Trente et un matchs de Ligue 1 en 2012-2013, après avoir joué dix rencontres de championnat lors des quatre saisons précédentes cumulées.
• La longévité. Vingt ans de carrière professionnelle, 316 matchs, et une deuxième carrière à Caen qui a produit plus de matchs que la première.
• La transmission. Entraîneur des gardiens depuis 2018 dans quatre clubs, dont quatre ans à l'OL : c'est une reconversion cohérente avec ce qu'il a été comme joueur.
• Ce qui manquait : le hasard. Il est arrivé à Lyon l'année où Coupet devenait l'un des meilleurs gardiens d'Europe, et il en est parti l'année où Lopes s'installait pour douze ans. Entre les deux, il y a eu Lloris.

Les faits cités sont ceux rapportés par sa fiche Wikipédia. Les appréciations sont assumées comme telles.