Giovane Élber

Meilleur buteur de Bundesliga en titre, quinze buts la première année

À l'été 2003, l'OL recrute un attaquant de trente et un ans qui vient de terminer meilleur buteur du championnat d'Allemagne avec 21 buts. Giovane Élber sort de six saisons au Bayern Munich, avec 140 buts, quatre titres de champion et une Ligue des champions gagnée en 2001.

Sa première saison lyonnaise répond à l'attente, avec 39 matchs et 15 buts, dont dix en Ligue 1, ce qui fait de lui le meilleur buteur du club en championnat à égalité avec Juninho. Il marque à Munich contre son ancien club et à Porto en quart de finale de Ligue des champions.

La seconde s'arrête après quatre matchs. Deux buts en juillet et août 2004, puis une blessure sérieuse. Le club recrute Nilmar pour le remplacer, et Élber ne rejouera plus sous ce maillot.

Il arrive pour remplacer Sonny Anderson

À l'été 2003, Sonny Anderson, 94 buts en 161 matchs lyonnais, part en Espagne. L'OL, double champion de France en titre, cherche un avant-centre de la même trempe.

Élber a alors trente et un ans. Il a joué quatre matchs de Bundesliga avec le Bayern en début de saison 2003-2004 avant de rejoindre Lyon. Son CV est parmi les plus fournis jamais arrivés au club, avec la Ligue des champions 2001, Coupe intercontinentale 2001, quatre championnats d'Allemagne, quatre Coupes d'Allemagne, et deux titres de meilleur buteur nationaux, en Suisse et en Allemagne.

Né à Londrina, dans le Paraná, il avait signé au Milan AC à dix-neuf ans, en 1991, sans y disputer le moindre match officiel, ses trois saisons milanaises s'étant passées en prêt au Grasshopper Zurich.

Ses deux saisons à l'OL, compétition par compétition

Trente-neuf matchs, puis quatre. Le contraste ne vient pas d'un choix sportif mais d'une blessure.

Totaux obtenus en additionnant les colonnes du tableau détaillé de Wikipédia, dont la somme tombe exactement sur les 43 matchs et 17 buts de l'infobox. Il y ajoute 3 passes décisives en Ligue 1 lors de la saison 2003-2004. Le Trophée des champions du 31 juillet 2004 compte pour la saison 2004-2005.

Le détail de ses dix-sept buts lyonnais

Quatorze de ses dix-sept buts sont retrouvés match par match sur les pages de saison du club. Les trois autres sont ses buts de Ligue des champions, dont deux sont documentés par ailleurs.

Reconstitution faite sur les pages Wikipédia des saisons 2003-2004 et 2004-2005 de l'Olympique lyonnais, qui listent les buteurs journée par journée pour la Ligue 1 et les coupes. Le but de Munich est documenté par le récit du match de cette même page, celui de Porto par la version anglaise de la fiche du joueur, qui cite un compte rendu de la BBC du 7 avril 2004. Le troisième but de Ligue des champions n'est attribué à aucun match précis par les sources consultées, et il est comptabilisé dans le total sans être détaillé ici. Le compte est de 16 buts documentés sur les 17 de son tableau de statistiques.

5 novembre 2003 : gagner à Munich, contre le Bayern

Trois mois après avoir quitté le Bayern Munich, Élber y revient avec l'OL pour la quatrième journée de la phase de groupes de Ligue des champions. Il a passé six ans dans ce club et y a marqué 140 buts.

Juninho ouvre le score dès la 6^e minute d'un coup franc que L'Équipe décrira comme montant dans le ciel de Bavière pour retomber, poteau rentrant, dans le but d'Oliver Kahn. Le Bayern égalise à la 15^e.

À la 53^e minute, sur une action de Péguy Luyindula et Florent Malouda, Élber conclut et gagne son duel avec Kahn. L'OL s'impose 2-1 à Munich et finira premier de ce groupe devant le Bayern, avec 10 points contre 9. L'Équipe du lendemain titre son analyse de sa performance : « Élber, retour gagnant ».

Ce match reste l'un des plus beaux résultats européens du club de cette période, et le seul où un ancien buteur du Bayern est venu marquer contre lui sous le maillot lyonnais.

Juillet et août 2004 : deux buts, puis plus rien

La saison 2004-2005 commence bien pour lui. Le 31 juillet 2004, au Trophée des champions contre le PSG, à Cannes, il égalise à la 55^e minute et l'OL gagne la séance de tirs au but 7-6, pour un quatrième Trophée consécutif.

Quelques jours plus tard, à la première journée de Ligue 1, il marque à la 77^e minute le seul but du match à Nice. Deux matchs, deux buts.

Puis il se blesse sérieusement. Sa fiche et celle de Nilmar le disent de la même façon, l'OL ayant recruté le jeune Brésilien de l'Internacional à l'été 2004 précisément pour pallier cette blessure. Élber ne dispute plus que trois matchs de Ligue 1 sur toute la saison, et ne remarque plus jamais.

Il figure malgré tout au palmarès du quatrième titre de champion consécutif du club, en 2005. Il quitte l'OL à l'été 2005 pour le Borussia Mönchengladbach, où il jouera cinq matchs sans marquer.

Sa place dans l'histoire du club

Quarante-trois matchs le placent au 295^e rang des 587 joueurs chiffrés de la base de ce site. Son ratio, en revanche, est l'un des meilleurs jamais atteints par un attaquant du club sur cette période.

Totaux issus de la base de 609 joueurs de ce site, tous matchs officiels confondus. Élber et John Carew ont exactement le même nombre de buts lyonnais, 17, en 43 matchs pour l'un et 53 pour l'autre. Sur les Brésiliens recensés dans la base ayant marqué au moins un but, Élber affiche le deuxième meilleur ratio, derrière le seul Sonny Anderson et devant Fred, Juninho et Tetê.

Nombre de matchs par but de Giovane Élber, club par club, sur l'ensemble de sa carrière. Plus la barre est courte, plus le rendement est élevé.

Trois ans au Milan AC sans jouer, six ans au Bayern

Élber signe au Milan AC à dix-neuf ans, en 1991, et n'y dispute jamais un match officiel. Ses trois saisons se passent en prêt au Grasshopper Zurich, où il inscrit 43 buts en 73 matchs et gagne une Coupe de Suisse en 1994 et un titre de meilleur buteur du championnat suisse la même année, avec 21 buts.

Il rejoint ensuite le VfB Stuttgart, où il marque 44 buts en 96 matchs en trois saisons et gagne la Coupe d'Allemagne 1997, puis le Bayern Munich en 1997.

Ses six saisons bavaroises sont les plus grandes de sa carrière, avec 266 matchs et 140 buts, quatre titres de champion d'Allemagne, trois Coupes d'Allemagne, la Ligue des champions 2001 et la Coupe intercontinentale la même année. Il termine meilleur buteur de Bundesliga en 2003 avec 21 buts, juste avant de venir à Lyon.

En sélection, il compte 14 sélections et 7 buts avec le Brésil entre 1999 et 2006 selon son infobox, la section palmarès de la même page en annonçant 15. Il avait été vice-champion du monde des moins de 20 ans en 1991.

Ambassadeur du Bayern, et au Hall of Fame du club

Élber met un terme à sa carrière fin 2006, après une dernière demi-saison au Cruzeiro, sur des douleurs chroniques.

Depuis septembre 2007, il travaille pour le Bayern Munich, où il occupe un rôle d'ambassadeur et de recruteur, principalement tourné vers le marché brésilien. Le club l'a fait entrer à son Hall of Fame, aux côtés des plus grands buteurs de son histoire.

C'est une reconversion logique pour un joueur qui a marqué 140 buts en six saisons bavaroises, et qui n'aura passé à Lyon que deux ans, dont un seul complet.

Carrière complète en club

Les totaux ci-dessous sont ceux de l'infobox de Wikipédia, toutes compétitions confondues.

Chiffres repris de l'infobox de Wikipédia, dont l'addition donne 504 matchs et 249 buts. Ses 43 matchs lyonnais représentent 9 % de sa carrière, mais son ratio y est resté celui d'un buteur de premier plan. Le passage au Milan AC, entre 1991 et 1994, est chiffré à zéro match, faute d'y avoir jamais joué.

Ce qu'il faisait bien

• Le but, partout. Meilleur buteur du championnat suisse en 1994, meilleur buteur de Bundesliga en 2003, meilleur buteur lyonnais de Ligue 1 à égalité avec Juninho en 2004, soit trois pays et trois fois en tête.
• Le duel avec le gardien. L'Équipe retient de son but de Munich un face-à-face gagné contre Oliver Kahn, à trente et un ans.
• Le but qui fait gagner. Sur ses quinze buts documentés en Ligue 1 et en coupes, cinq sont l'unique but lyonnais du match.
• La régularité malgré l'âge. Quinze buts en 39 matchs à trente et un ans, dans un championnat qu'il découvrait, après avoir déjà tout gagné en Allemagne.
• Ce qui a manqué : une deuxième saison. Sa blessure d'août 2004 a coupé net un passage qui promettait bien plus, et a directement conduit au recrutement de Nilmar.

Les faits et citations rapportés sont ceux documentés par la page Wikipédia du joueur, par les pages des saisons de l'OL qui citent L'Équipe, et par la version anglaise de sa fiche. Les appréciations sont assumées comme telles.