Nilmar Honorato da Silva

Quatre buts européens et deux buts de championnat en une soirée

Nilmar a joué 46 matchs officiels sous le maillot lyonnais, tous entre le 11 septembre 2004 et le 27 juillet 2005. Il y a marqué sept fois, dont deux à Rennes le soir de ses premières minutes, deux contre Fenerbahçe, deux contre le Sparta Prague et une à Viry-Châtillon en Coupe de France.

Autrement dit, il a marqué dans quatre matchs sur quarante-six. Et sur ces quatre matchs, trois se sont soldés par un doublé. C'est le profil d'un joueur qui se déclenche rarement mais qui, quand il se déclenche, frappe deux fois.

Son bilan européen explique sa présence dans les mémoires lyonnaises. Il a inscrit 4 buts en 9 matchs de Ligue des champions, ce qui en fait le troisième buteur de l'OL sur la campagne 2004-2005, celle du premier quart de finale de l'histoire du club dans la compétition. En Ligue 1, sur trente-deux apparitions, il en a marqué deux.

Recruté à 20 ans parce qu'Élber s'est blessé

À l'été 2004, l'OL vient d'être champion de France pour la troisième fois de suite et s'apprête à disputer sa quatrième Ligue des champions consécutive. Giovane Élber, arrivé du Bayern un an plus tôt, se blesse sérieusement en début de saison. Le club cherche un attaquant, et le trouve au Brésil.

Nilmar a vingt ans, il sort de deux saisons pleines au SC Internacional de Porto Alegre, son club formateur, où il a disputé 42 matchs de championnat pour 16 buts et gagné deux titres d'État du Rio Grande do Sul, plus un titre de champion du monde des moins de 20 ans en 2003. Il signe cinq ans. Le montant de l'indemnité versée à l'Internacional varie selon les sources, entre 5,75 et 6,75 millions d'euros, sans qu'aucun chiffre officiel du club ne vienne trancher.

La presse brésilienne le présente alors comme un attaquant de percussion, rapide, dribbleur, capable de jouer sur un côté comme dans l'axe. La version anglaise de Wikipédia, citant un article du Guardian de mai 2007, décrit une pointe de vitesse et une technique de dribble remarquables, contrariées par des blessures au genou à répétition. La description vaut aussi pour son passage lyonnais.

Ses 46 matchs, compétition par compétition

Une seule saison pleine, plus un match. Sa dernière apparition lyonnaise a lieu le 27 juillet 2005, au Trophée des champions, et compte donc pour l'exercice 2005-2006 alors qu'il n'y jouera plus rien d'autre.

Totaux obtenus en additionnant les colonnes du tableau détaillé de Wikipédia en français, dont la somme tombe exactement sur les 46 matchs et 7 buts annoncés. La version anglaise du même tableau donne 43 matchs et 6 buts, parce qu'elle porte zéro match de Coupe de France, alors que la page de la saison 2004-2005 de l'OL documente son but au tour préliminaire à Viry-Châtillon. C'est la version française qui est retenue ici.

Sa répartition entre championnat et coupes

Neuf matchs européens sur quarante-six, mais quatre buts sur sept. Le graphique montre l'écart entre le volume et le rendement.

Matchs et buts de Nilmar à l'OL, par compétition.

Sept buts, quatre matchs, quatre adversaires

Sept buts, quatre matchs, quatre adversaires. Aucune fiche de statistiques ne publie ce relevé, que voici en entier.

Minutes et scores relevés sur les feuilles de match reproduites par les pages Wikipédia de la saison 2004-2005 de l'OL et de la saison 2004-2005 du Stade rennais. La page lyonnaise situe le premier but rennais à la 81^e minute, la page rennaise à la 80^e. C'est la seconde, plus détaillée, qui est reprise ici.

Troisième buteur de l'OL sur la campagne européenne 2004-2005

La saison 2004-2005 reste l'une des références européennes du club. L'OL finit premier de son groupe avec 13 points devant Manchester United, écarte le Werder Brême 10-2 sur les deux matchs des huitièmes de finale dont un 7-2 à Gerland, puis perd son premier quart de finale de Ligue des champions aux tirs au but contre le PSV Eindhoven.

L'OL a marqué 29 buts en 12 matchs sur cette campagne. Nilmar en a inscrit quatre, soit un sur sept, alors qu'il n'a disputé que neuf des douze rencontres et rarement d'entrée.

Décompte établi but par but à partir des feuilles de match reproduites sur la page Wikipédia de la saison 2004-2005 de l'Olympique lyonnais, du premier match de poule au quart de finale retour. Les 17 buts de la phase de groupes correspondent au total annoncé par cette même page. Aucune source ne publie ce classement des buteurs européens de la saison lyonnaise. Il est reconstitué ici.

Les huit Lyonnais ayant marqué au moins deux buts lors de la campagne europeéenne 2004-2005.

Les quatre buts de Nilmar sont tombés en trois semaines, tous à Gerland, et tous en phase de groupes. En huitièmes contre le Werder et en quarts contre le PSV, il n'a plus marqué.

Le penalty d'Eindhoven, sa trace la plus durable

Le 14 avril 2005 au Philips Stadion, l'OL joue sa qualification pour une demi-finale de Ligue des champions. Sylvain Wiltord a ouvert le score à la 10^e, Alex a égalisé à la 50^e. Le match reste sur 1-1, comme à l'aller à Gerland huit jours plus tôt.

En fin de rencontre, Nilmar est accroché dans la surface par Heurelho Gomes, le gardien du PSV. L'arbitre danois Kim Milton Nielsen ne siffle pas. L'OL est éliminé aux tirs au but, 4-2, et le PSV ira jusqu'en demi-finale, où il tombera contre le Milan AC.

C'est l'action que la page Wikipédia de la saison retient explicitement de ce quart de finale. La plus grande trace laissée par Nilmar dans l'histoire du club est donc un penalty qu'il n'a pas obtenu.

Sa place dans l'histoire du club

Avec 46 matchs, Nilmar est le 282^e joueur par le volume parmi les 566 hommes chiffrés de la base de ce site, et son ratio d'un but tous les 6,6 matchs le place très loin des attaquants brésiliens qui l'ont précédé ou suivi à Lyon.

Totaux issus de la base de 609 joueurs de ce site, tous matchs officiels confondus. Nilmar est le 18^e Brésilien de l'histoire du club par le nombre de matchs, sur les 29 recensés. Sonny Anderson et lui se sont croisés à Lyon sans jamais y jouer ensemble, le premier étant parti en 2003 et le second arrivé en 2004.

La comparaison est sévère et elle est assumée. Nilmar est toutefois arrivé à vingt ans dans une équipe qui alignait Juninho, Sidney Govou, Florent Malouda, Sylvain Wiltord, Pierre-Alain Frau et Giovane Élber. Sonny Anderson, Élber et Fred sont tous arrivés en position de titulaire annoncé, à un âge où leur carrière était faite.

L'embouteillage devant, en chiffres

Le classement des buteurs lyonnais en Ligue 1 sur la saison 2004-2005 explique pourquoi un attaquant de vingt ans n'a marqué que deux fois. Quatorze joueurs différents ont trouvé le chemin des filets, et le meilleur buteur du championnat est un milieu de terrain.

Classement publié sur la page Wikipédia de la saison. Le total de 56 buts marqués correspond exactement au classement final de Ligue 1 2004-2005, où l'OL termine premier avec 79 points, 56 buts pour et 22 contre, soit 16 points d'avance sur Bordeaux. Les 22 buts encaissés font de cette défense la meilleure du championnat.

Champion de France sans avoir marqué depuis septembre

Nilmar figure au palmarès du quatrième titre de champion de France consécutif du club, celui de 2005, avec 32 matchs de Ligue 1 à son actif. Il a donc pris part à 84 % des journées de la saison, ce qui est considérable pour un joueur dont on retient qu'il n'a pas percé.

Il ajoute le Trophée des champions le 27 juillet 2005 à Auxerre. Ce jour-là, l'OL de Grégory Coupet gagne 4-1 au stade de l'Abbé-Deschamps, avec un penalty de Hatem Ben Arfa à la 2^e minute et un triplé de John Carew. Nilmar entre à la 72^e minute, à la place de Carew. Ce sont ses dix-huit dernières minutes sous ce maillot.

Prêté, vendu 10 millions d'euros, puis un dossier au Tribunal arbitral du sport

À l'été 2005, l'OL recrute Fred, qui arrive de Cruzeiro avec le statut d'avant-centre titulaire. Devant, il y a désormais Fred, Wiltord, Govou et Carew. Nilmar est prêté au SC Corinthians, dans son pays.

Le prêt réussit. Il devient champion du Brésil dès 2005 avec le Corinthians, puis meilleur buteur du championnat Paulista en 2006 avec 18 buts. L'OL le vend définitivement à l'été 2006 pour 10 millions d'euros, une plus-value nette d'environ 3 à 4 millions sur deux ans.

La suite est un dossier juridique. Le Corinthians ne verse pas la totalité de la somme et 8 millions d'euros restent dus. Le 17 août 2007, la justice du travail brésilienne annule le contrat de Nilmar avec le club pour défaut de paiement de sa propre rémunération, ce qui le libère. L'OL poursuit sa créance et le Tribunal arbitral du sport tranche en sa faveur le 12 juillet 2007, la commission du statut du joueur de la FIFA également, et le Corinthians accepte en décembre 2007 de payer 6,5 millions d'euros pour solder l'arriéré.

C'est l'un des rares transferts sortants de l'ère dorée à avoir fini devant une juridiction sportive internationale. Il a fallu dix-huit mois à l'OL pour encaisser l'argent d'un joueur qu'il avait déjà cédé.

Villarreal, le Qatar, et un arrêt à 33 ans

Libre à l'automne 2007, Nilmar retourne au SC Internacional, son club de cœur, plutôt que de rejoindre l'un des clubs européens qui le suivent, dont Palerme, prêt à mettre 15 millions d'euros à l'été 2008. Il y passe deux saisons pleines, 36 matchs de championnat et 19 buts, gagne la Copa Sudamericana 2008 dont il est le meilleur buteur avec 5 buts, et reçoit le Ballon d'argent brésilien la même année.

En juillet 2009, il revient en Europe à Villarreal, pour une indemnité que les sources situent entre 10 et 11 millions d'euros. C'est sa meilleure période européenne, avec 85 matchs de Liga et 26 buts en trois saisons, et une association avec l'Italien Giuseppe Rossi qu'il comparera lui-même à son duo avec Carlos Tévez au Corinthians.

Ensuite viennent le Qatar (Al-Rayyan de 2012 à 2014, 35 matchs et 16 buts de championnat, une Coupe de l'Émir en 2013, puis El Jaish), un retour à l'Internacional en 2014-2015, et deux ans à Al-Nasr Dubaï.

Le 10 juillet 2017, il signe à Santos jusqu'en décembre 2018. Il y joue deux matchs, 39 minutes au total. En septembre 2017, son contrat est suspendu pour raisons personnelles ; il est ensuite rendu public qu'il souffre d'une dépression. Le contrat est résilié le 13 décembre 2017. Il a 33 ans et il ne rejouera plus.

Depuis, il vit à l'écart du football. Il n'est ni consultant, ni dirigeant, ni entraîneur, et la presse brésilienne qui a fait le point sur son parcours en 2025 le décrit consacré à sa famille et à sa vie personnelle. Son cas est devenu, au Brésil, l'une des références citées quand on parle de santé mentale dans le sport professionnel.

Carrière complète en club

Les totaux ci-dessous sont ceux du championnat uniquement, seule base comparable d'un pays à l'autre. Ses 46 matchs lyonnais, toutes compétitions confondues, représentent environ 12 % de sa carrière professionnelle.

Totaux de l'infobox de Wikipédia en anglais, qui ne compte que les matchs de championnat et dont la somme tombe juste. La version française agrège d'autres compétitions selon les clubs et donne par exemple 116 matchs à Villarreal contre 85 ici, les deux décomptes ne mesurant pas la même chose. Trois passages à l'Internacional, quatre pays, onze contrats professionnels.

Vingt-quatre sélections et un titre mondial chez les jeunes

Nilmar compte 24 sélections et 9 buts avec le Brésil entre 2003 et 2011. Sa première tombe le 13 juillet 2003, à dix-huit ans, contre le Mexique en Gold Cup, un tournoi que le Brésil dispute alors avec son équipe des moins de 23 ans mais dont la FIFA reconnaît les sélections comme des sélections A. Il y joue trois matchs, et le Brésil perd la finale contre ce même Mexique.

Son premier but international arrive le 18 août 2004 contre Haïti, dans un 6-0. La même année, il gagne la Coupe du monde des moins de 20 ans avec le Brésil.

Il fait partie du groupe vainqueur de la Coupe des confédérations 2009, puis de celui de la Coupe du monde 2010 en Afrique du Sud, où il entre le plus souvent en fin de match. Il est titulaire au coup d'envoi contre le Portugal, le 25 juin 2010 (0-0), pour le dernier match de poule, le Brésil étant déjà qualifié.

Ce qu'il faisait bien

• La conclusion sur un temps faible. Ses buts contre Fenerbahçe tombent à la 90^e et à la 90^e+1, ceux de Rennes à la 80^e et à la 87^e. C'est le profil du joueur qui entre en jeu et qui punit une défense fatiguée.
• La percussion balle au pied. Les deux versions de sa fiche Wikipédia retiennent sa vitesse et son dribble dans les vingt derniers mètres, ce qui explique le penalty obtenu, ou plutôt non obtenu, à Eindhoven.
• L'adaptation à un très haut niveau de jeu à vingt ans. Trente-deux matchs de Ligue 1 et neuf de Ligue des champions dès sa première saison européenne, dans l'équipe la plus forte du championnat, ce n'est pas rien pour un joueur qui n'avait connu que le Brésil.
• Ce qui manquait : la régularité devant le but sur la durée d'un championnat. Deux buts en trente-deux matchs de Ligue 1, tous les deux en septembre, c'est le chiffre qui a décidé de la suite de sa carrière lyonnaise.
• Ce qui a pesé : des blessures au genou à répétition, mentionnées dès 2007 par la presse anglaise, et qui ont accompagné toute sa carrière.

Les faits de jeu cités sont ceux documentés par les pages Wikipédia du joueur et de la saison 2004-2005 de l'OL. Les appréciations sont assumées comme telles.