Pierre-Alain Frau

Dix-sept buts avant Lyon, sept pendant, treize après

La carrière de Pierre-Alain Frau se lit en trois temps, et Lyon occupe le creux. Il arrive à l'été 2004 après une saison à 17 buts en 36 matchs de Ligue 1 avec Sochaux, il repart deux ans plus tard avec 9 buts en 51 matchs, et il retrouvera son meilleur rendement quatre ans après, à Lille, avec 13 buts en championnat sur la saison 2009-2010.

Ce creux est aussi le plus décoré de sa carrière. Il y gagne deux titres de champion de France et deux Trophées des champions en deux saisons, plus qu'aucun autre club ne lui en donnera, Lille compris.

Le deuxième titre, celui de 2006, il le gagne sans avoir joué un match de championnat depuis décembre et alors qu'il est prêté au RC Lens depuis le mercato d'hiver. C'est le genre de ligne de palmarès qui ne raconte rien de la saison d'un joueur.

Recruté sur la meilleure saison de sa vie

Né le 15 avril 1980 à Montbéliard, formé au FC Sochaux-Montbéliard, Pierre-Alain Frau y passe sept saisons en équipe première. Il monte de Division 2 avec le club en 2001, devient international espoirs en 2001 et perd la finale du Championnat d'Europe espoirs 2002 aux tirs au but.

Sa saison 2003-2004 décide de tout. Il inscrit 17 buts en 36 matchs de Ligue 1, 4 buts en 5 matchs de Coupe UEFA et 2 buts en Coupe de la Ligue, avec le trophée au bout, la première Coupe de la Ligue de l'histoire de Sochaux, un an après une finale perdue. À vingt-quatre ans, il est l'attaquant français le plus en vue du championnat après ceux qui sont déjà partis à l'étranger.

L'OL, champion de France en titre pour la troisième fois consécutive, le recrute à l'été 2004. Aucune source ne documente publiquement le montant de l'opération, ni celui de son départ deux ans plus tard, où la presse anglaise mentionnera seulement un prix demandé par l'OL d'environ 4 millions de livres.

Ses deux saisons à l'OL, compétition par compétition

Il joue 45 matchs la première année et 6 la seconde.

Totaux obtenus en additionnant les colonnes du tableau détaillé de Wikipédia, dont la somme tombe exactement sur les 51 matchs et 9 buts annoncés par l'infobox et par la version anglaise. La colonne des coupes de ce tableau ne sépare pas la Coupe de France, la Coupe de la Ligue et le Trophée des champions. Les 5 matchs de 2004-2005 correspondent aux 3 tours de Coupe de France disputés par l'OL, à son unique match de Coupe de la Ligue et au Trophée des champions du 31 juillet 2004.

Ses buts de championnat, saison par saison, sur toute sa carrière

Le graphique situe les deux saisons lyonnaises dans l'ensemble. Le pic de 2003-2004 est celui qui a déclenché son transfert ; le zéro de 2005-2006 est celui qui l'a fait partir.

Buts de championnat de Pierre-Alain Frau par saison, de sa montée en D1 avec Sochaux à sa dernière saison de Ligue 1. Les deux barres rouges sont les saisons lyonnaises.

Les neuf buts de sa saison 2004-2005

Tous les neuf sont tombés lors de la seule saison 2004-2005, entre septembre 2004 et avril 2005. Il n'a plus marqué sous ce maillot ensuite. Voici la liste complète.

Buteurs et minutes relevés sur la page Wikipédia de la saison 2004-2005 de l'Olympique lyonnais, qui liste les buteurs journée par journée et reproduit les feuilles de match européennes. Le total de 9 buts correspond exactement à son tableau de statistiques personnel, qui donne 7 buts de Ligue 1 et 2 de Ligue des champions.

Convoqué chez les Bleus en août 2004, jamais entré en jeu

Frau appartient à la catégorie rare des joueurs convoqués en équipe de France A qui n'ont jamais reçu la moindre sélection. Raymond Domenech, tout juste nommé sélectionneur, le retient dans sa première liste en août 2004, quelques jours après l'annonce de la retraite internationale de Zinédine Zidane. Il ne quitte pas le banc.

Ce sera sa seule occasion. Il reste, à ce jour, un joueur à 8 sélections espoirs, 2 buts, et une finale de Championnat d'Europe espoirs perdue en 2002.

Cette convocation manquée éclaire la décision suivante. En janvier 2006, alors qu'il ne joue plus à Lyon, il choisit un prêt de six mois au RC Lens pour tenter d'accrocher le groupe de la Coupe du monde 2006. Il marque 5 buts en 20 matchs de Ligue 1 lensois, ce qui ne suffira pas.

Quatre matchs de championnat entre juillet et décembre 2005

La saison 2005-2006 est celle de l'arrivée de Gérard Houllier, du record de 84 points en Ligue 1 et du cinquième titre consécutif. Elle est aussi celle où le club recrute Fred, qui marquera 14 buts, et où John Carew, Sylvain Wiltord et Sidney Govou occupent déjà le secteur offensif.

Frau y dispute quatre matchs de Ligue 1 et deux matchs de coupe entre juillet et décembre, dont le Trophée des champions du 27 juillet 2005 à Auxerre, qu'il commence comme titulaire dans un 4-1 marqué par un triplé de John Carew.

Il est prêté au RC Lens en janvier. Le RC Lens souhaitera le conserver l'été suivant ; il préférera signer au Paris Saint-Germain, attiré par la présence de Guy Lacombe, son ancien entraîneur sochalien.

Sa place dans l'histoire du club

Le vrai point de comparaison, pour un attaquant recruté par l'OL au milieu des années 2000, ce sont les autres attaquants recrutés à la même période. Le club en a fait venir six en cinq ans, et Frau affiche le rendement le plus faible du lot.

Totaux issus de la base de 609 joueurs de ce site, tous matchs officiels confondus. Frau et Nilmar sont arrivés le même été, à un an d'intervalle en âge, et occupent les deux dernières places de ce classement. Sur les 587 joueurs chiffrés de la base, les 51 matchs de Frau le placent au 266^e rang.

Nombre de matchs par but à l'OL des sept attaquants recrutés par le club entre 2003 et 2009. Plus la barre est courte, plus le rendement est élevé.

Ce tableau appelle une réserve. Frau n'a jamais été un avant-centre de surface. Sa fiche anglaise le décrit comme attaquant ou ailier, et l'OL de 2004-2005 le faisait souvent jouer en soutien ou sur un côté, dans une équipe où le meilleur buteur du championnat était Juninho, milieu de terrain, avec 13 buts.

Le Trophée des champions gagné deux fois, perdu la troisième

Frau gagne le Trophée des champions le 31 juillet 2004 à Cannes, contre le PSG, et le 27 juillet 2005 à Auxerre, comme titulaire.

Le 30 juillet 2006, il rejoue le Trophée des champions. Cette fois, il le joue au stade de Gerland, contre l'OL, et sous le maillot du Paris Saint-Germain qu'il vient de rejoindre. Il est titulaire, toujours avec le numéro 13. Jérôme Rothen ouvre le score à la 62^e, Karim Benzema égalise sur penalty à la 71^e, et la séance de tirs au but tourne 5-4 pour l'OL. Frau transforme le sien ; c'est Bonaventure Kalou qui manque le dernier.

Trois éditions consécutives, deux victoires et une défaite, et à chaque fois contre ou avec le même adversaire. Peu de joueurs peuvent en dire autant sur cette compétition.

PSG, une suspension de quatre mois, puis le doublé avec Lille

En juillet 2006, il signe quatre ans au Paris Saint-Germain. Il marque dès son premier match, contre Lorient, dans une défaite 3-2. Puis, lors de la 9^e journée contre Sedan, un tacle blesse Stéphane Noro pour toute la saison et lui vaut quatre mois de suspension prononcés par la Ligue de football professionnel. Il ne retrouvera pas la confiance et quitte le PSG après 18 mois et 4 buts de Ligue 1.

Le 1^er janvier 2008, il signe trois ans et demi à Lille. Il met du temps à s'imposer, puis retrouve son niveau avec 5 buts sur ses 7 premiers matchs de championnat en 2009-2010 et 24 buts toutes compétitions sur ses dix-huit derniers mois nordistes. Son but contre le PSV Eindhoven en Ligue Europa est le 100^e de l'histoire du LOSC en coupes d'Europe.

Il fait partie du groupe qui réalise le doublé Coupe-championnat en 2011, le premier titre de champion de Lille depuis 1954. Son contrat n'est pas prolongé à l'issue de cette saison.

Suivent une saison à Caen, six mois au Qatar à Al-Wakrah, et un retour à Sochaux en 2013 pour tenter d'aider son club formateur à se maintenir en Ligue 1. Sept matchs, aucun but, une descente. Il met un terme à sa carrière le 25 septembre 2014, à trente-quatre ans.

Ce qu'il fait aujourd'hui

Frau n'a jamais vraiment quitté Sochaux. Responsable des U15, puis entraîneur adjoint à partir de juin 2017 dans le staff de Peter Zeidler, il obtient en avril 2022 le brevet d'entraîneur formateur de football après deux ans de formation à Clairefontaine.

En mai 2023, après la mise à pied d'Olivier Guégan, il assure l'intérim sur le banc de l'équipe première, en binôme avec Sylvain Monsoreau, lui aussi ancien Lyonnais et ancien coéquipier au Trophée des champions 2005.

Depuis janvier 2024, il est directeur du centre de formation du FC Sochaux-Montbéliard et entraîneur des U19. C'est une reconversion complète, dans le club qui l'a formé, chez les jeunes plutôt que sur le banc professionnel.

Carrière complète en club

Les totaux ci-dessous portent sur toutes les compétitions officielles, comme le fait son tableau de statistiques Wikipédia.

Matchs de championnat additionnés colonne par colonne depuis le tableau détaillé de Wikipédia. La ligne finale ajoute 51 matchs de coupes nationales pour 13 buts et 44 matchs européens pour 20 buts, plus 33 passes décisives sur l'ensemble de la carrière. L'infobox annonce des totaux par club plus élevés parce qu'elle agrège les coupes, 209 matchs à Sochaux au lieu de 174 par exemple. Ses 51 matchs lyonnais représentent 10 % de sa carrière.

Ce qu'il faisait bien

• Le but décisif dans un match fermé. Deux de ses sept buts de Ligue 1 avec l'OL sont l'unique but d'un 1-0. À l'échelle de sa carrière, il aura marqué 140 fois en 515 matchs, un but tous les 3,7 matchs pour un joueur qui a beaucoup évolué en soutien.
• Le rendement européen. 20 buts en 44 matchs de coupes d'Europe sur l'ensemble de sa carrière, soit un but tous les 2,2 matchs, bien meilleur qu'en championnat. Deux de ces buts sont lyonnais.
• La capacité à revenir. Un but en vingt matchs de Ligue 1 en 2008-2009, treize la saison suivante. Peu de joueurs remontent une pente pareille à vingt-neuf ans.
• La polyvalence offensive. Attaquant de pointe à Sochaux, soutien ou ailier à Lyon et au PSG, ce qui explique qu'il ait joué 45 matchs en 2004-2005 sans être un buteur de métier dans cette équipe.
• Ce qui manquait à Lyon : une place. Entre Wiltord, Govou, Élber, Nilmar puis Carew, Fred et Baroš, la concurrence lyonnaise de ces deux saisons a fait passer six attaquants avant lui.

Les faits de jeu et les statistiques cités sont ceux documentés par les pages Wikipédia française et anglaise du joueur et par la page de la saison 2004-2005 de l'OL. Les appréciations sont assumées comme telles.